Столпившиеся у испытываемого оружия наблюдатели расступились и радостно загомонили, показывая на целую трубу. Либурнарии уже извлекли ее из крепления и поставили вертикально, чтобы можно было осмотреть ее со всех сторон.

— Выдержала, — заявил глава литейщиков Квинт Сервилий.

— Вижу, — подтвердил Луций Лонгин. — Ставьте на место, уменьшайте заряд втрое и вставляйте ядро. Посмотрим, как она бросает камни.

Либурнарии повторили процесс заряжания, только кроме пыжа на это раз в трубу аккуратно вложили круглое, выточенное из камня ядро. Декурион вновь вставил запал и снова выпалил. Только теперь отошедшие в сторону наблюдатели смотрели не орудие, а на море. И успели заметить, как среди волн понялся невысокий всплеск от падения камня.

— Клянусь силой рук Марса, это орудие метнуло камень на вдвое большее расстояние чем самый мощный онагр или катапульта! — не выдержал один из наблюдателей, центурион Тит Минуций.

— Так и есть, — ответил Луций.

— Жаль только, что для двух… хм… испытаний, мы уже потратили продукцию трех дней работы, — проворчал Гален. — Но мощь этого орудия потрясает, признаю. Как и грохот…

— За все надо платить, друг мой Гален, — заметил Луций. — За все…. Полагаю, испытания надо продолжать. Кроме всего прочего, Тит, — обратился он к Минуцию, — попробуйте «отстрелять» из орудия на заранее размеченные дистанции. Только по-прежнему будьте осторожны, неизвестно, как бронза поведет себя при последующих испытаниях. Но стрельбы продолжать до разрыва трубы. Все тщательно записывать и потом подготовить доклад.

Испытания орудий продолжались целый месяц. Вот теперь слухи о громе острова Навароне получили реальное подтверждение и вызвали немалый переполох не только у жителей островов Понтия, но и в Неаполе, а впоследствии даже в Риме.

Но это была уже совсем другая история…