— Это вы сейчас с этим духом говорите? — неуверенно переспросил воевода и уже уселся рядом. Наш ямщик, наконец, занял своё место, и мы тоже поехали, стоило тронуться с места, как допрос продолжился. — Какую вещь искали грабители в гробу? Что это было? Ерёма вот с этим бесёнком ездил на дело сегодня? Так?

— Да, наверное, что-то искали, но не нашли. Я подробнее князю расскажу, клянусь. Просто ему верю. Черноводов себя сейчас полностью выдал. Он признался, что искал какую-то вещь, и меня обвиняет в краже. А значит, его люди забрали гроб, обыскали, но обломились.

— И что же они искали? — ёлки, я-то думала, он у меня спрашивает. Ан нет! Это он у Фени допытывается, но того не прошибить. Залез под шкуру и затаился у меня на коленях, как котёнок. Сразу такой милый...

— Вопрос в другом, кто такой «Он»? Кто этот неопознанный и очень важный труп? Узнаем и многое станет понятно. Но детали я расскажу князю, а он вам. Хотя могу вот что сказать, вроде был главой чего-то там лет тридцать — пятьдесят назад. Вроде князь и знатный. Кафтан, расшитый золотом. Борода была большая, с медным отливом волосы. Так, что же ещё?

Я пытаюсь вспомнить, что видела такого приметного в гробу, может, и найдут, и тут вспомнила один момент.

— Его в земле не хоронили! Гроб из склепа какого-то похищен, и, кажется, умер в возрасте лет пятидесяти-семидесяти, причину смерти не могу сказать. А Феня молчит, может, на него какое-то заклятье наложили.

— А вы точно, как дознаватель мыслите, Катерина Матвеевна. Молодец. Проверю все бумаги в центральной управе, князей не так много, думаю, что отыщу нужного.

Долго посмотрел на меня Фирс, и очень проницательно. Это не мужской интерес, нет. Он как наши следователи из управления, если учуяли след, то пока не раскроют дело, не успокоятся. А я сейчас живая улика для него, да ещё с сотней загадок. Знал бы он, как мне-то интересно узнать про себя новую, хоть немного…

Глава 34. Гриня, Рада и тайный клан

Непростая выдалась ночь у боярина Черноводова. Пришлось спешно съездить в дальний амбар, куда подручные привезли гроб с телом старого князя. Он теперь безопасен, не огрызается магической защитой. А всё потому, что кто-то забрал кольцо.

Бешенству Влада Черноводова не было предела, когда перетряхнули всё в гробу, перевернули, протрясли, чуть не через сито просеяли.

И ничего!

— Кто-то забрал кольцо. Вижу нескольких человек и все наши, западные. Князь быстро дела делает, и девка какая-то необычная, чувствую след, словно рядом с телом долго сидела и пропала! Найду её, и узнаю всё! А вы спалите до ниточки, до косточки, а пепел в зольную яму ссыпать и забыть!

Подручные кинулись исполнять приказ, а боярин вернулся домой и до утра не сомкнул глаз, пытаясь разгадать загадку, кто же посмел забрать ключ к магической силе?

Понятно, что кольцо не может потеряться, хуже, если его найдут соперники, сила проявит себя и вот тогда сразу станет понятно кто этот наглец.

Короткая встреча с Ярополком тоже не принесла результата, надеялся Владимир, что молодой князь хотя бы слышал о перстне. Но магического следа во дворце нет. Однако Радмила удовлетворила свои амбиции, показав бумаги об уплате долга Ярополку. Но тот лишь поморщился, быстро выпроводив визитёров, приказал вслед более эту парочку не пускать, без особой надобности!

Черноводова это взбесило, сосунок Ярополк, а туда же, но тут он прав, у Аксёновой совсем нет тормозов.

Только собрался сделать невесте нравоучение, что обида – не повод хамить князьям, но не успел, так неудачно столкнулся с Воронцовым старшим на лестнице, не обойти, не сбежать. Подтолкнул слегка Радмилу, хотелось быстрее уйти из-под цепкого взгляда Дмитрия Васильевича, очень уж князь проницательный, того и гляди заметит следы ночного глумления над трупом…

Но куда там! Раду снова занесло на повороте, как сани в гололёд. Расфуфырилась, разгорячилась и торкнула в физиономию самого Дмитрия свиток.

Скандалу быть, успел было подумать боярин Владимир Черноводов, но в этот момент его как молнией прожгло. Или у князя кольцо, или у его девицы. От них той самой магией веет за версту.

Не от них! От неё!

Катерина, как с неба свалилась. Никогда такой красоты не видел, никогда о ней не слышал. А ведь он обо всех многое знает. И этот притягательный «аромат» магии, причём тёмной, действует как валерьянка на кота.

Пока князь стоял рядом, Влад ещё мог держать себя в руках. Даже смог вывернуть ситуацию в свою пользу, оговорив Лебедеву, до того момента, как воевода Фирс не влез со своими вопросами.

Но на улице нестерпимая тяга не позволила сесть в карету и уехать. Он решился и подошёл к девице, с первых секунд почувствовал, что кольцо у неё! Кольцо и его хранитель!

Шумной брани на потеху публике не случилось!

Девица оказалась крепкой, невизгливой.

А этот мелкий гадёныш, охранник кольца, прокусил руку. Тем себя и выдал!

— Ведьма, самая настоящая! — прорычал Владимир, садясь в карету к испуганной Радмиле.

— Ой, кто вас цапнул? Кровища так и хлещет! Возьмите хоть платок мой, перевязать бы надо! — прошептала Рада.

— Не твоего ума дело! Глупая пустомеля! Тебя за язык бесы тянут? — он грубо выхватил платок и обвязал руку, на ткани тут же проступило алое пятно.

— Я? А что же, меня топят и молчать? Нет, я не позволю…

Радмила снова открыла рот, поток слов льётся, как весенний ручей, да через навозную яму. Боярин неожиданно шлёпнул её по щеке. Не больно, но очень обидно.

— За что? Я же заметила, как вы на эту мымру смотрели, и меня вдруг подопечной назвали. Вчера же жениться собирались? Вам Лебедева нужна, так Фирс сказал, что я тоже из Лебедевых. Не уродина, дева, чего ещё надобно?

— Ума тебе не хватает, палаты красивые да пустые. И магии в тебе коту на усы не намазать! Пустышка! Но права, мне Лебедева нужна. Как я Ксению вашу пропустил? Свешников разглядел, а я не заметил. Теперь Катерина объявилась, краше неё никого нет! Она мне нужна. На меньшее не согласен!

— Ах! Так! Все вы кобели! Увидел красивую бабу и всё! Она вон с князем шуры-муры крутит, его полюбовница! Куда вам-то?

Боярин