— А… при чём тут я⁈ — опешил Жучок.

— В смысле? Вы участвовали в этом с самого начала. И присутствовали при смерти графа. Думаете, наследник поверит, что вы просто в сторонке постояли?

Босс судорожно сглотнул.

— Можно сделать вид, что меня здесь не было! — выдал он, затравленно озираясь.

— Маловероятно, что никто из Хвостовых не знает о вашем тут присутствии. Не думаю, что граф действовал в тайне от родственников и своих служащих. Но, в любом случае, кто-то рассказал ему о нашей сделке. И подозреваю, что это ваш юрист. Кто ещё это мог быть?

Жучок резко обернулся на адвоката. Тот попятился. Вид у него был бледный, губы тряслись.

— Ты⁈ — взревел босс, выхватывая из-под пальто пистолет. — Быстро говори!

Подлетев к юристу, он ударил его в лицо рукоятью, и тот упал. Показалась кровь. Жуковский наставил на него ствол.

— Две секунды! — проревел он. — Ну!

— Это не я! — крикнул адвокат, брызгая хлеставшей из разбитого носа кровью. — Клянусь!

— Врёт, — коротко бросил я. — Больше о сделке никто не знал?

— Никто! — просипел, теряя голос от ярости, Жучок. — Сука!

Он пальнул лежавшему адвокату в ногу. Тот взвыл.

— Говори! Ты это сделал⁈

— Не я!

Вот ведь какой упёртый!

Босс, недолго думая, выстрелил в другую ногу.

— Последний раз спрашиваю! Ты сдал меня графу⁈

— Мне пришлось! Не убивай! Я…

— Гнида! — не дожидаясь окончания фразы, Жучок выпустил оставшиеся в пистолете пули в юриста. — Тварь! Урод!

— Это проблему не решит, — заметил я. — Вам придётся искать нового покровителя. Вашему партнёру проще: у него транспортная фирма, законный бизнес, который необходим Хвостовым. А вот участия мафиози в гибели графа они не потерпят.

— Намекаете на себя? — быстро спросил Жучок.

Я отрицательно покачал головой.

— Мне ваш криминал не нужен.

— Не представляете, какие прибыли он даёт! Ничего, не хотите — не надо! Хвостовы не откажутся от моих денег!

— Попробуйте договориться. Но я вам советую бежать из города.

— И всё бросить⁈

— Это просто совет.

— Спасибо! Но я не стану удирать! Жуковский ещё поборется!

— Как угодно. Заканчивайте погрузку пыльцы. Отсюда нужно уходить.

Вскоре склад опустел. Уцелевшие машины мы забрали, остальные я велел утилизировать. Чем меньше следов того, что именно тут произошло, тем лучше.

— Что делать с телами, Ваше Сиятельство? — спросила Марта на обратном пути.

— Сложите в подвале.

— А с головой графа? Вы действительно собираетесь отправить её наследнику?

— Конечно. Полагаю, это настроит его на нужный лад.

— Нужный? — переспросила Марта. — Позвольте спросить: вы действительно хотите начать войну с Хвостовыми?

— У них самое большое производство консервов в империи. И, по сути, огромная транспортная компания Мецлера. Пусть даже это выражается в пакете акций. А мне нужно освободить нишу для будущего бизнеса. И получить освободившихся специалистов. Так что да, в свете позиции, озвученной сегодня покойным ныне графом, мне очень нужна война с Хвостовыми. Пришло время подготовить почву и заодно преподать урок будущим конкурентам. Пусть знают, что не стоит совать палки в колёса маркизу Скуратову.

Глава 28

По возвращении в замок я дождался, пока тела убитых бойцов Хвостова сгрузят в подвале, и отправился туда. Нужно было хорошенько заправиться энергией. Я много тратил магию в последнее время, и эта бойня пришлась как нельзя кстати. А в ближайшем времени, судя по всему, мне понадобятся силы. Хорошо бы ещё уровень крови повысить, но тут, как говорится, лишь время лечит.

Пока я высасывал из мертвецов энергию, демон в подсознании жадно ворочался, словно огромное нечто, копошащееся во тьме. Но, когда я закончил, Молох персонифицировался и заговорил:

— Ты слишком много взвалил на себя… Одному тебе не справиться… Я помогу, если пересмотришь своё ханжеское отношение к моему предложению.

— При чём тут ханжество? — мысленно отозвался я, поднимаясь по каменным ступеням подземелья. — Мне просто ничего от тебя не нужно. Кроме того, что ты уже даёшь.

— Ты ведь собираешься научиться пользоваться Иркаллой… Я могу тебя научить… Король гулей не станет этого делать. Он хочет тебя обмануть. Ему нужен череп Графа Раума, а тебя он попытается прикончить.

— Откуда тебе знать, как управлять Иркаллой? — спросил я.

— Все высшие демоны умеют это… Я, в том числе.

— Почему же сам не применяешь это знание?

— Для этого нужны плоть и череп Раума… Подумай, как выгодно для тебя будет овладеть Иркаллой! Это фрактальное пространство, которое представляет собой собрание тоннелей и порталов в разные миры. Ты сможешь путешествовать и доставать всякие полезные вещи из иных реальностей. Кроме того, доставлять в