— Ратко! — поморщился князь. — Этот упрямец должен быть сейчас в Кесарии, он же там свою ссылку отбывает. Если начнется… то, что начнется, то ему конец. Надо вытащить его оттуда. Пошлем Вацлава?
— Нет, государь, — покачал головой Звонимир. — Вацлав словен, он слишком приметен для Востока. Его схватят тут же. Косту пошлем.
— Этого прохиндея, который у меня монополию на продажу кофе выпросил? — заулыбался князь, вспомнив худого жуликоватого грека. — Думаешь, справится?
— Должен, государь, — кивнул Звонимир. — На редкость пронырливый малый, и обучен на славу. Он как раз еще здесь, на Большом Торге княжеские специи продавал. Ну, и себя не обидел, конечно…
— Значит, решили, — кивнул князь. — Скажи ему, что если он моего брата вытащит, то до конца жизни один кофе торговать будет. Что-то неспокойно у меня на сердце. Если за меня взялись, то уж про него точно не забудут. Не опоздать бы.
— Он завтра же поедет, государь, — уверил князя Звонимир.
— Ну, что же, бояре, — продолжил князь. — Я предложение наследника Святослава поддерживаю. Ромеи будут наказаны. Но прежде всего, должны быть вывезены из имперских земель наши купцы и наши товары до последнего бочонка. Как только наши люди окажутся дома, отпустим всех ромеев и вернем их собственное добро.
— Может, их того? — хищно оскалился Деметрий. — Пощипать малость? Пусть ответят за грехи своих господ.
— Отдадим им все, до последней копейки! — не меняясь в лице, сказал князь. — Извинимся за задержку и отпустим. Нам с ними еще работать. Вся наша торговля переезжает в Белград и в Тергестум, в Далмацию. В Константинополе нашего торгового дома больше не будет.
— Долго не будет, государь? — поднял на князя глаза Збыслав.- Потери очень большие ожидаются.
— Никогда больше не будет, — произнес князь, и бояре удивленно загудели. — Княжич прав. Наш ответ не будет прямым, как копье. Он будет извилист, как аварский лук, и столь же смертоносен.
— А когда ударим по ромеям, княже? — жадно спросили бояре.
— В начале следующей весны, — ответил Самослав. — Я планировал сделать это через два-три года, но такого удачного предлога больше не представится. Теперь мы не нападаем, а мстим за подлое нападение. Мы еще всех патриархов оповестим, и прокламации напечатаем. Пусть константинопольская чернь тоже просвещается. А то живут, и не знают ничего. Но прежде, чем мы начнем действовать,должно кое-что произойти. Я жду весть о разгроме ромейского войска. А когда это произойдет, то действовать придется тебе, сын.
— Мне? — удивился Святослав. — Но почему именно мне?
— Такова цена, наследник, — грустно усмехнулся князь. — И эта цена — ты! Ты даже не представляешь, что я предлагал взамен. Я пытался торговаться, но у меня ничего не вышло. Так что теперь ты — ключ к нашей будущей победе. Ты, Святослав, и никто иной. Слушайте, бояре, как все будет…
КОНЕЦ.
Продолжение здесь https://author.today/work/331312
