— Ах, вот кто всё выкупил! — всплеснула руками Ирэн. — Да то не я! Это всё Иван Иваныч… Ты же с ним общался — Серебряков. А коробки я сегодня не принесла. У меня Марфуша, крепостная, больше тысячи штук уже накрутила, а вот коробки в Москве не так быстро сыскать! Коронация ведь — у всех заказов полно.

Тут дама внимательно стала вглядываться в моё лицо.

— Погоди… аль обиделся на это? Да ты ж ничего не говорил, что против будешь… А с коробки в десять копеек серебром, можно получить и три, и четыре! Разве ж плохо?

— Лучше две, но за товар добротного качества… — сухо заметил я. — Эх, чувствую, поговорить нам надобно. Может, ко мне в гости зайдёшь? Тут по Никольской недалече.

— Ну, идём, — легко согласилась она и, чуть понизив голос, добавила с игривой интонацией: — А есть ли у тебя в запасе… ну, те самые изделия?

— Купим по дороге. У Бергмана, в аптеке, — отвечаю, стараясь сохранить невозмутимость.

Ух ты… Московская жизнь мне определённо нравится!

А дома меня дожидалась ещё одна барышня, хоть и вполне зрелых лет. Полина — сестрица моя ненаглядная. Оказывается, она наконец добралась до Москвы и заявилась ко мне в гости. Хотя я её и не звал вовсе.

Или, чего доброго, жить здесь надумала? Вещей уж больно много. А ведь как славно удалось в Костроме от неё избавиться…

Ну что ж… разберёмся и с этим.

Но вот что я заметил… Ирэн к своей знакомой сразу не кинулась — они лишь как-то уж больно подозрительно перемигнулись.

Ась?…