— Можно мы с ребятами придём посмотреть? — продолжил я давить на него, не давая сбежать или перевести тему.

— С друзьями…? — неуверенно протянул он. Небось думает, что в компании друзей я не рискну пытаться съесть его питомца. Наивный. — Хорошо, приходите… — обречённо вздохнув, согласился он.

— Хорошо, в таком случае где-то через час подойдём к тебе, — удовлетворённо улыбнувшись, я ушёл, ставя взятые книги по своим местам и направился собирать ребят. Пришло время Норберта.

* * *

Час спустя мы всей толпой в шесть человек подошли к хижине лесника, отметим, что занавески на окнах задёрнуты. Хагрид впустил нас внутрь только когда убедился, что это именно мы и, когда последний человек зашёл, тут же закрыл дверь.

Внутри стояла ужасная жара. Даже притом, что на улице было тепло, в камине горел огонь, в котором я заметил крупное, похожее внешне на камень, яйцо. Хагрид приготовил нам чай (пришлось подсобить, трансфигурировав недостающие чашки и стулья) и предложил бутерброды с мясом горностая, но все, кроме меня, отказались от столь экзотического блюда.

— Ну так что… Вы вроде спросить чего хотели? — первым начал разговор Хагрид.

— Конечно, мы собрались посмотреть на дракона! — задорно улыбнувшись, напомнил я цель нашего визита.

— А… Это… — Хагрид нервно подёргал себя за бороду. — Ну… Это… Он ещё не вылупился… — пробормотал он с просто сумасшедшей неловкостью от направленных на него взглядов.

После этих слов он подошёл к камину и подкинул пару поленьев, и только тогда все заметили огромное чёрное яйцо.

— Я тут почитал всякого разного… — начал он говорить снова, уже чуть более уверенно. — Если судить по размеру, цвету и каменной структуре скорлупы, это скорее всего яйцо норвежского горбатого, редкая штука.

— А где ты его достал? — спросил Рон, разглядывая яйцо. — Оно должно стоить кучу денег.

— Да выиграл я его, — признался лесник. — Несколько дней назад выиграл. Пошёл вниз, в деревню, посидел там… И был там незнакомец какой-то, в карты предложил сыграть. Хотя, если по правде, так он… Э-э… Даже рад был, что яйцо проиграл, — видать, сам не знал, куда его девать-то.

— А что ты будешь делать, когда из него вылупится дракон? — поинтересовалась Гермиона.

— Выращивать, конечно… Я когда яйцо получил… Это… В библиотеке взял книгу «Разведение драконов для удовольствия и выгоды». Старовата, конечно, но там всё про это есть. Сегодня вот ещё взял «Пособие по разведению драконов: от яйца до адского чудовища», чтобы, значит, знать, как за ним ухаживать после вылупления. Надо будет ему раз в полчаса давать ковшик цыплячьей крови и… Э-э… Бренди ещё туда доливать надо. Там ещё много чего, но я только начал читать эту книгу, так что всех подробностей не знаю.

— Хагрид, но ведь ты живёшь в деревянном доме, — трагическим голосом произнесла Гермиона, на что Невилл неуверенно кивнул, опасливо покосившись на яйцо.

Но Хагрид её не слушал. Он что-то напевал себе под нос, помешивая кочергой дрова в камине.

— Слушай, Хагрид, я вот о чём тут вспомнил, — подал я голос, а Хагрид напрягся. Наверно забавно выглядит то, как мужик выше двух метров ростом боится одинадцатилетнего на вид пацана. — В запретном коридоре сидит трёхголовый пёс. Это ведь ты его туда посадил, я прав? — все прислушались, в том числе и блондинчик, пока не произнёсший ни слова.

— Да, точно, что это за пёс? — подался вперёд на стуле Гарри.

— Э-э… Ну… Вы знаете про Пушка? — удивлённо посмотрел на нас полувеликан.

— Пушок…? — несколько потерянно пробормотали Гарри с Роном, вспоминая этого адского пса.

— Да, Пушок, такой милый мальчик, — чуть ли не проворковал Хагрид, а некоторые из нашей компании от этого едва не подавились чаем. — Я его примерно два года назад купил у одного грека ещё щенком и с тех пор выращивал, а перед началом учебного года директор Даблдор, значит, спросил, нет ли у меня кого на примете для охраны запретного коридора, ну я и… Э-э… То есть… — внезапно осёкся Рубеус, осознав, что наговорил лишнего. — Вы этого не слышали… И это… Не суйтесь в запретный коридор больше. Опасно это, вот… — с ещё не прошедшей неловкостью от своего прокола пробормотал он, почёсывая затылок.

— Получается ты его два года выращивал самостоятельно? — несколько удивлённо спросил я. — А команды он выполняет?

— Конечно, он очень послушный, — кивнул он. Увы, но тема магических тварей является триггером, который нередко отключает критическое мышление Хагрида.

— То есть его нельзя съесть? — задал я следующий вопрос, из-за чего кое-кто подавился чаем.

— Нет! — буквально взревел Хагрид, подскочив и начав дрожать, а на глазах проступили слёзы. — Он хороший! Не надо его есть!

— Ладно, — спокойно кивнул я, и продолжил пить чай. — А что касается дракона… — уже расслабившийся было Хагрид вновь впился в меня напряжённым взглядом. — Можно будет забрать чешую с его линьки? — всё равно я пока недостаточно развил свои навыки в области окклюменции, чтобы получить что-то путное всего лишь с одного дракона (тем более настолько молодого), просто-напросто информация от языка не задержится надолго. Единственная польза может быть (в теории, потому как, опять же, он слишком молод) от чешуи, ведь на начальных этапах после вылупления идёт прямо-таки взрывной рост и, естественно, постоянная линька, так что достаточным количеством материала я буду обеспечен. Пожалуй единственная причина, по которой мне может быть сейчас интересен Норберт. Ещё с него можно получить ингредиенты для зельеварения, но для этого он должен повзрослеть, чтобы они были в нужной кондиции, а это весьма проблематично. Да и не стоит это того, не хочу портить отношения ни с друзьями, ни с Хагридом, так что обойдусь чешуёй.

— Э-э… Ладно… — проговорил полувеликан, очевидно, не ожидая, что отделается настолько малой кровью.

Хруст!

Внезапно раздался треск, отличный от трещания дров, которые поглощает огонь. На яйце появились трещины.

— Он скоро вылезет… — прошептал Хагрид, вытаскивая голыми руками яйцо из камина и кладя его на стол. Внутри что-то двигалось, стуча по скорлупе. Мы все оравой придвинулись на стульях к столу и затаили дыхание.

В какой-то момент раздался особенно громкий треск, яйцо развалилось пополам и на стол выпал маленький дракончик. Его нельзя было назвать симпатичным, с виду он напоминал скомканный чёрный зонтик. Он был ужасно тощий, топорщащиеся на спине крылья казались непомерно большими для такого тела. Морда у дракончика была длинная, с широкими ноздрями, пробивающимися бугорками рогов и выпученными оранжевыми глазами.

Дракончик