– Ну я такого не говорил, это был капитан. – Поправил я спутника.

– Неважно, скоро вернусь. – Он резко встал и куда-то понял с собой флягу, вскоре затерявшись среди палаток.

Удивлённый таким внезапным поворотом событий, я остался наедине с девушками, точнее, своими жёнами. Пусть мы не жили долго, да и не то, чтобы счастливо, но хотя бы умрём в один день.

– Проклятье, нет! – Резко выкрикнул я, чем переполошил окружающих. Не сдамся я просто так крысам-переросткам, точно не после того, как тогда, на вершине Дара Асэйда принял решение защищать этих девушек до последнего. – Пошли. – Произнёс я, поднимаясь, что-то в моём тоне заставило их беспрекословно последовать за мной.

Мой путь снова лежал к шатру капитана.

– О, что уже всё прикончил? – Встретил он меня уже чуть захмелевшим голосом. – Простите, посол, но…

Резким движением я выбил из его руки флягу.

– Слушай ты, пьянь. Может ты и намерен сегодня подохнуть, но я нет. Мы выживем, объявляй сбор на плацу!

– Как ты меня назвал?! – Возмутился он.

– Так, как ты того заслуживаешь. – С вызовом ответил я.

– Да я тебя…

– И что ты сделаешь, коротышка?

Он выхватил свой украшенный резьбой топор и некоторое время гневно смотрел на меня.

– А, к Доппердуффлю. Пошли за мной! – Он схватил шлем со стола и вышел из шатра. – Эй, Бордамадир, – крикнул он одному из своих гномов, стоявших неподалёку – труби сбор.

Тот достал с пояса большой рог и дунул в него, звук получился оглушающий. Вскоре на небольшой площадке пред воротами собралось чуть больше четырёх сотен гномов-воинов. Все они были в кольчугах и шлемах, на которых виднелись следы позолоты. Вообще, я заметил, что воины у гномов украшали себя куда старательнее чем купцы. Мне вспомнились изображения негоциантов-протестантов, носивших скромные одежды, но при этом бывших богатейшими людьми своего времени, и воевавших за них наёмников, с трудом сводящих концы с концами, но всегда наряжавшихся в шелка и кружева, похоже, в обществе гномов было примерно то же самое.

– Эй вы, висельники! – Выкрикнул капитан. – Кто из вас уже подсолил себя к ужину? Попробуйте, достаточно ли? Может вы себя ещё укропчиком посыплете и кружечку пива приготовите? Хотя, тебя, Ольфгур, это не касается, твоё старое мясо настолько жёсткое, что станет эти бестиям попрёк горла. – Его фраза вызвала нервные смешки в рядах гномов. – Или вы приготовили другое угощение тварям? Вроде этого? – Тут он снова потряс топором над головой.

– Эй! Так его! – Начали доноситься из строя одобрительные выкрики.

– Если сегодня мне предстоит стать чьим-то ужином, то перед этим я отправлю, по меньшей мере сотню этих порождений обратной в бездну, к их смердящей мамаше! А тому, кто меня сожрёт стану костью попрёк горла, пусть подавится! Пусть все запомнят кто мы такие!

– Горная гвардия! – Раздались крики из строя.

– Горная гвардия! – Подхватил капитан Хуграккур. – Все на стены! Пусть попробуют взять!

– Эгей! Рарх! Дирюф! – Раздавались выкрики.

Грозовая туча наползала всё ближе, виднелись вспышки молний, а гномы стали зажигать факелы на стенах, хотя я не был уверен, что они могут дать достаточно света.

– Вы довольны, молодой человек? Лишили старика последнего удовольствия – хорошенько напиться перед смертью. Надеюсь, хоть драка будет того стоить. – Не удержался от очередной мрачной шутки капитан Хуграккур.

– Вот увидите. – Ответил я.

Впрочем, любезничать с гномом было некогда, надо было поговорить с девушками. Пока ещё есть время. Я отвёл в сторону Луминию и объяснил ей, что она должна будет делать, та только внимательно кивала головой, ничего не говоря. Затем вернулся к Сеаллад, которая сидела сейчас у северной стены и безуспешно пыталась натянуть тетиву на лук.

– Хорошо, что она шёлковая, любая другая, при такой погоде, давно бы уже отсырела. – Говорила она с улыбкой, но руки её не слушались, тетива всё никак не надевалась на плечо.

– Остановись, послушай меня. – Девушка взглянула на меня, её большие глаза были на мокром месте, я взял её маленькие, но сильные ладони в свои. – Сеаллад, я видел, как ты метко стреляешь, я знаю, что ты одна из лучших, даже среди эльфов. Вспомни, ты делала это уже множество раз, это просто очередная охота, а они обычные животные, пусть ты ещё и не встречала таких. Но разве это тебя остановит?

Она глубок о вдохнула, а затем осмотрелась по сторонам.

– Это что, арбалеты? – Спросила она уже чуть более весёлым голоском. – Эти гномы, серьёзно думают настрелять больше дичи, чем эльф?

Отточенным, умелым движением, она согнула плечо лука и зацепила за него тетиву, затем, скорее по привычке, проверила натяжение, на её губах заиграл довольная улыбка.

– Эй, Виктор, нагнись, хочу кое-что сказать. – Стоило мне это сделать, как она страстно впилась своими губами в мои. – Ладно, теперь не отвлекай меня.

Эльфийка лёгким движением вспорхнула на стену, встав среди гномов. Я же попросил у капитана, чтобы квартирмейстер принёс сюда все стрелы, что отыщутся, сейчас у Сеаллад на бедре весело сразу два колчана, в каждом из которых было по двенадцать снарядов, но я подозревал, что этого ей будет мало.

Между тем, я почувствовал, как на меня упали первые, капли дождя, времени оставалось всё меньше, а Максим Виленович так и не появился. Понятно дело, что в бою от него мало толку, оставалось надеяться, что он смог найти себе хорошее укрытие.

– Квиди! – Раздался выкрик, судя по всему, обозначавший тревогу у гномов. – Они идут с севера!

Я взбежал на стену, встав рядом с Сеаллад.

– Луминия, свет, северная стена! – Скомандовал я.

Магичка быстро прочла заклинание, вскоре над нами воспарил магический шар света, а за ним ещё один, и ещё один, через некоторое время вся северная сторона крепости была освещена не хуже, чем днём, около трёх десятков сгустков света зависло в воздухе. Поддерживать одно заклинание Луминии почти ничего не стоило, но три десятка должны были значительно её измотать, надеюсь, она сможет продержаться. Я заметил, что арбалетчики, получив такую неожиданную поддержку, воспаряли духом.

А ещё, я наконец, увидел блидурхрати, все рассказы Штеркхёнда не могли передать того, насколько мерзко выглядели эти создания. Они напоминали изъеденных блохами,