И возможность есть снова подойти! Но вот незадача, теперь я со Златой.

Мелодия заканчивается, танец плавно сходит на нет. Мы расходимся, кланяемся друг другу. Нам хлопают со всех сторон активно. Такое откровенное подхалимство вызывает у племянницы императора брезгливую улыбку.

— Вы великолепно танцуете, ваше высочество, — добавляю маслица и я.

Держа в уме, что мне надо к этим дедам обратно!

— Ты великолепный учитель, — повторяет рыжая княжна с нотками кокетства.

Собираюсь откланиваться. А она говорит повелительно, нарушая все мои новые планы:

— В парке представление, выступают известные скоморохи из Казани. Хочу, чтобы ты сопроводил меня.

— Для меня честь, ваше высочество, — выдавил, поклонившись.

Злата хихикнула, сама подцепилась под локоть, и мы двинули на выход. За нами поплелись оба мага хай левла, шесть стражников и столько же фрейлин. А вот троица адептов, похоже, уже никуда не пошла.

С тоской я посмотрел на дедов. Оба кивнули мне с пьяными улыбками.

Ну как же так, а⁈

А часики всё тикают. Вячеслав будет в бешенстве, когда поймёт, что я пренебрёг его приказом. Да и на Морозову полагаться полностью нельзя. Совсем недавно она сама была на волоске от краха. Я всё держу в уме вопрос, откуда она вообще взяла эту злющую Книгу.

Выходим со Златой на улицу. И чует моё сердце, моя наглость мне ещё аукнется.

Глава 14

Несветские беседы

В парке перед Дворцом идут основные гулянья. И плевать всем на то, что уже поздний вечер. Упыри, оборотни и маньяки всем нипочём. За забором народа значительно убавилось, но зевак ещё достаточно, на которых господа не обращают никакого внимания. Будто там в клетках просто всем уже надоевшие обезьяны.

Вышагиваем по прогулочной дорожке, впереди дополнительные отряды стражи создают нам коридор, предупреждая гостей о приближении племянницы императора.

Мне даже неловко становится, когда чувствую с обеих сторон столько взглядов.

— Ты напряжён, — почти сразу замечает Злата. — Если подошёл ко мне, чтобы о чём–то просить. Так бы сразу и сказал. Как мне надоели эти подхалимы.

— Я не из их числа.

— Охотно верю. Тогда не молчи, а развлекай меня.

Ну что за капризная, надменная, стерва! Никогда не стелился ни перед кем. И сейчас не очень хочется. Поэтому начинаю рассказывать о славном походе с Морозовой и командой ловцов до Ореховского кладбища в художественной обработке. Во всех деталях и с преувеличениями, чтоб прочувствовала реалии. Злата только ахает да охает, невольно ближе жмётся, будто боится, что мертвец из–за дерева выпрыгнет.

В финале рассказа я заливаю, как выследил Сорняка по вереницам мертвецов, как напрыгнул на него и изрубил подручным ржавым мечом. Как мне мешали табуны мёртвых лошадей и армии скелетов. Приплёл драку за Лазурную розу. Колоритно вышло.

— Какие невероятные приключения, — комментирует рыжая с придыханием. — Ты такой смелый. У меня мурашки по всему телу. Не зря от упоминания твоего имени учеников с Академии так трясло.

Да ну? Сладкая троица обо мне что–то там вякала? Злата в восторге. Похоже, осталось только влить в неё шампанского и можно нырять под платье.

На волне начал было про великанов, но пришлось прерваться. Свободно пройти нам дали только треть парка, дальше вышла навстречу делегация преимущественно из девушек и двух мощных витязей. Стража её даже не остановила.

Когда среди приближающихся я узнал некоторых баронесс, в том числе Веселину Барсукову, которая постреляла в меня глазками в ответ, то понял, что это тульская княгиня с фрейлинами. Низенькая седая княгиня с хитрой улыбкой похожа на старую лису.

— Позвольте поприветствовать вас, ваше высочество, — произнесла она голосом с хрипотцой и поклонилась, за ней повторила вся делегация.

— Доброго вечера, Боянка. У вас был целый день на это, — подковырнула капризно Злата.

— Простите великодушно, госпожа, — дальше запела лиса уверенно. — С этими иноземцами, которые проходу не давали, я только к вечеру и освободилась.

— Надеюсь, без дозволения его величества вы не станете продавать им своё чудесное оружие, — произнесла с наездом Злата.

— Только самое простое, — улыбнулась Боянка, периодически её взгляд перескакивает на меня.

— Кстати, на Василису вы время нашли, — вернулась к прежней теме рыжая.

— Всему виной князь Юрий, не гневайтесь, госпожа, — поклонилась княгиня и дальше запела. — Я надеялась предложить вам общество своего сына Родомира. Но вижу, что у вас уже есть собеседник.

Один из витязей поклонился. Молодой на вид, высокий и светлый. Получается, княжич. Второй мужчина с некрасивой, бородатой ряхой убийцы чуть пониже, но в два раза шире его и явно старше — это их телохранитель. Видимо, можно только по одному такому брать. Гвардия Юрия, узнавшая меня, сюда не допускается.

— Да, у меня очень хороший собеседник, — съехидствовала Злата. — Знакомьтесь, Ярослав, кажется, граф Суслов?

— Барон, — прожевал я слова и поклонился.

Веселина отрицательно замотала головой, глядя на меня. А остальные явно удивились.

— Весьма, весьма, похвально, — выпалила тульская княгиня с заметной неловкостью. — Каждый раз, ваше высочество, вы меня приятно удивляете.

Похоже, со мной знакомиться никто не сподобился. Только витязь с рожей убийцы посмотрел снисходительно. Видимо, он не был на Калининских топях.

— Я надеялась увидеть Ладомилу, — перевела тему Злата и с подковыркой: — раньше ваша дочь искала любые возможности угодить мне. Но теперь она в пример вам, видимо, общается с иноземцами.

— Простите её невежество, госпожа, — дальше говорит княгиня абсолютно спокойно. — Теперь она жена княжича Казимира.

— Быстро же они, — прокомментировала Злата недовольно.

— После ратного дела каждый день на вес золота, тянуть не стали, — пояснила Боянка наставнически.

— Можно поздравить, княжества Орловское и Тульское теперь одна большая и славная семья, — заявила Злата с нотками иронии. — Зная как прекрасен Казимир, я бы посоветовала Ладомиле не оставлять его ни на минуту в обществе прекрасных женщин.

— Я передам, — поклонилась княгиня. — Хорошей прогулки, ваше высочество.

Все поклонились следом и, пройдя мимо, удалились.

— Вот же скотина, — прошипела себе под нос Злата и отдёрнула руку. — Всё, настроение испорчено.

— Я разгневал вас, ваше высочество? — Уточняю, чувствуя приближение Волота и Бальтозара.

— Не ты, а Казимир. Впрочем, и с тебя