— Ты что, не видишь? — удивился он. — Я кайфую!

— Все подумают, что ты для этого используешь запрещённые вещества.

— Что, так сильно в глаза бросается? — немного напрягся он.

— Вообще-то да.

— Господа, вы заходите? — спросил нас подошедший официант. Мы так и стояли в распахнутой двери. — А то просто сегодня на улице немного ветрено.

— Да-да, мы заходим, — улыбнулся парню Валера. — Нам пожалуйста столик у окна, возможно?

— Как раз один освободился, пройдите за мной.

Валера старался не отставать официанта, отчего довольно громко стучал по полу тростью и топал, вызывая этим удивлённые взгляды сидящих за соседними столиками. А здесь довольно людно, всё-таки пятница — она везде пятница. Это нам тогда сильно повезло со столиком.

Мы уселись за тяжёлый дубовый стол на мягкие чёрные кожаные диваны, усыпанные десятком подушек. Валера уткнулся в меню, а я решил осмотреться. Дикая смесь стиля лофт с охотничьим шале и с золотыми люстрами и канделябрами. На стенах развешаны головы кабанов, лосей, волков и даже медведя, чучела других животных, под потолком висели ружья, имевшие больше музейную ценность. Ну и куда же в этой жизни без Тульских самоваров на полочке на каждой стене. И, что самое странное, вся эта какофония образов вместе довольно неплохо смотрелась.

— Сань, выручай, а? — полушёпотом обратился Валера, склонившись над столом в мою сторону и озираясь по сторонам. — Я же жил в Советском Союзе, я в этом всём ничего не понимаю, всё равно, что по-японски написано.

— Валер, там на самом деле всё просто, — улыбнулся я. — Вот смотри, салаты, под каждым написан состав. Вот горячие блюда из мяса, здесь то же самое, вот холодные и горячие закуски, десерты, мороженое, дальше пошли напитки. Учитывая твоё состояние, алкоголь пока не рекомендую.

— Ладно, — кивнул он и забегал глазами по строчкам в разделе «салаты». — Один чёрт ничего не понимаю. Что такое каперсы, руккола, артишоки, спаржа?

— Так, я понял, — кивнул я. — Давай тогда ты просто доверишься моему вкусу? Обещаю не заказывать ничего экстремального.

— Да, — кивнул Валера и вздохнул. — Так будет лучше. Я сильно отстал от жизни. Главное мяса возьми, картошечки и огурчиков солёных. Можно грибочков.

Я приложил палец к губам, чтобы он остановился перечислять традиционные русские блюда, которые и я с детства люблю и принялся изучать меню. Пока бегал глазами от блюда к блюду, услышал стук женских каблучков, проходивших мимо. Они остановились где-то совсем близко.

— А для дамы у вас местечко найдётся? — услышал я знакомый голос и вздрогнул от неожиданности.

Передо мной стояла Настя. Лицо у неё было серьёзным, но не злым. Зато моё расплылось в улыбке.

— Конечно! — радостно воскликнул я и живенько перепрыгнул дальше по дивану, освобождая ей место.

Настя осторожно присела на край дивана, сделав это достаточно величественно даже для княгини.

— Саш, может ты познакомишь меня со своим приятелем? — спросила она и с важным видом повернулась к нему.

— А вы уже знакомы, — хмыкнул я.

— Это вряд ли, — покачала она головой, пытаясь найти в лице незнакомца знакомые черты. — Впервые вижу.

— Хорошо, — сказал я, встал и вытянулся по струнке, потом начал вещать, как на официальном приёме: — Анастасия Федоровна, разрешите представить вам наследника чугунного трона Валерия Павловича…

— Чугунова, — добавил Валера. Я выпучил на него глаза. Это же надо придумать такую фамилию для инженера-литейщика.

— Ты сейчас шутишь? — спросил я.

— Валера? — спросила Настя, мгновенно сбросив с себя царское величие и уже по-другому вглядываясь в его лицо. — Так у вас получилось?

— Я не знаю, кому первому отвечать, — хмыкнул он. — Саша спросил первым, но дамам надо уступать. Да, у нас получилось, я тот самый Валера и я больше не призрак. А по поводу фамилии, Сань, то ты прав, по паспорту у меня совершенно другая. Но ты скажи мне пожалуйста, кто здесь сможет увидеть мои паспортные данные? Вот то-то и оно, а фамилия Чугунов для литейщика очень даже символично.

— Ладно, пусть будет Чугунов, — пожал я плечами, медленно опускаясь на диван. Клоунада с официозом уже утратила смысл. — Что я, против что ли?

— Я не могу поверить, Валерий Палыч, это действительно вы? — Настя всё никак не могла прийти в себя от потрясения.

— Если бы я мог, то превратился бы сейчас в большого водолаза, но такую способность я теперь утратил, — улыбнулся он. — Так же, как и прохождение сквозь стены.

— Я всё никак не могу поверить, — произнесла Настя, покачивая головой, но при этом улыбаясь. — Я думала, что все эти эксперименты Марии на самом деле не дадут никаких результатов. А она сама ушла?

— Две попытки, — сказал я. — И обе ей не понравились. Её мир разрушен, возвращаться не к чему.

— А ты? — повернулась она ко мне и выражение лица сразу изменилось на растерянно-встревоженное.

— А что я? — пожал я плечами. — Я никуда уходить и не собирался, я же сказал.

— Она предлагала ему, Насть, — вмешался Валера. — Сказала если не сейчас, то никогда, он наотрез отказался. Тогда она нырнула туда сама.

— Это из-за меня? — спросила она и глаза её увлажнились.

— Я так решил, — кивнул я.

— Как тебя зовут? — спросила внезапно Настя.

— Сергей, — ответил я, на всякий случай приготовившись к худшему.

— Ответ неверный, — сказала она. — Хорошенько подумай.

Ладно, попробуем по-другому.

— Моё настоящее имя…

— Твоё настоящее имя — Александр Петрович Склифосовский! — воскликнула Настя, перебив меня. — И я тебя люблю!

Девушка резко обняла меня и страстно поцеловала в губы. Краем глаза я увидел, как Валера отвернулся и дополнительно прикрыл лицо рукой. Ишь ты какой тактичный. Настя немного отпрянула от меня посмотрела в глаза.

— Я так боялась, что ты уйдёшь! Боялась, что всё, что было до этого момента окажется для тебя менее важным, чем возможность вернуться. Но ты не захотел уходить, а это значит для меня даже гораздо больше, чем если бы ты попытался и не получилось.

Она снова крепко обняла меня, уткнулась в плечо и разрыдалась не на