К примеру, чисто технический круг, с развитием науки, а не магии, и на трёх сотнях мог не пускать достаточно далеко. Магический же мир располагал к тому, что в миры хаоса можно будет шагнуть и раньше двух сотен.

Но Город в своей основе так далеко от первого эхо уходил редко. Чаще туда попадали окольными путями через ритуалы и техники вроде воплощения. Последнее, правда, воздействовало и на реальность, как бы соединяя их.

Именно поэтому я был так настойчив с Маруславой. Эта способность может стать основой моей силы, превращая сновидческие техники вроде плети в реальные.

Машина высадила нас в частном секторе за крайней станцией метро.

— Удивительно стабильное название в эхо, — заметил я, глядя на знакомую тёмную табличку с золотистой надписью «Миртовая 9».

— Как и метро «Стылая Круча», — сказал Феликс. — Названия, привязанные к географии, самые стабильные. Дальше начинается миртовая роща и лес.

В сердце при слове «лес» что-то ёкнуло, как говорится. Захотелось немедленно туда прогуляться, но я себя остановил. Никакой необходимости в этом не было, только желание человека, который в последний раз видел настоящий лес много лет назад.

В будущем леса будут наводнены бандитами, бешеными из-за трупоедства животными и частично заминированы. Но до апокалипсиса я был большим любителем туризма. Благодаря ему я хоть и не отличался атлетическим сложением, совсем доходягой тоже не был.

Рюкзак, леса, горы… возможно, Город однажды расширится до того, что появятся и они.

— Я начинаю? — вывел меня из размышлений Феликс.

— Подожди. Каков шанс, что нас здесь могут ждать? — сперва я думал обойти вокруг, в поисках подозрительных мест, людей и всего такого. Но парень лишь отмахнулся.

— Почти нулевой, — бросил он и направился прямо к дому.

— Сможешь узнать, был ли он здесь?

— Да, — ответил парень и снял с себя шарф.

Затем он взял его в две руки и поднял, будто возносил молитвы. После чего вдруг скомкал и бросил на землю.

Лично я ничего необычного в том, как это произошло, не увидел, но сам Феликс обернулся ко мне и покачал головой.

— Пока ничего. Нужно обойти вокруг дома.

Саша принялась насвистывать что-то незнакомое и лениво подбрасывать топор.

— Что случается с близкими исчезнувших пробуждённых? — спросил я.

— Ничего, просто живут, — пожал плечами Феликс.

— И… как воспринимают потерю?

— Забывают обычно.

— Забывают? — удивился я.

— Не сразу. Сначала будут думать, что всё в порядке и ты скоро вернёшься. А потом раз, и уже не могут тебя вспомнить, будто тебя никогда не было, — сказал Феликс.

— Страдать здесь не принято, — с ухмылкой вставила Саша.

— То есть через несколько кругов его родители не будут знать, что у них был сын? Как так?

— А как Город объяснит пропажу человека в их истории? — спросил Феликс.

— Что-то это уже чересчур, — сказал я.

Феликс ничего не ответил. Он повязал край длинного шарфа себе на шею и двинулся дальше вокруг дома.

Выход из него был только один. По крайней мере, известный.

Место было безлюдным. Частный сектор, ряды домов и никакой видимой активности.

Я смотрел, как Феликс сосредоточенно прислушивается к своему шарфу, будто тот был живым существом. А сам думал о том, что если он ничего не найдёт, в ход пойдёт простое человеческое общение.

— Ничего, — сказал он. — Показалось пару раз, что что-то почувствовалось, но нет. Его здесь не было.

— А как долго твоя способность может отслеживать? Он ведь мог вернуться назад дней на десять?

Был ли у Мирта ещё контакт с беспредельщиками перед встречей? Нет, исключено. Он погиб в прошлом цикле, а в этом Михаил сообщил мне, что его больше нет окончательно. Звучит так, будто он сам тогда его привёл к окончательной… Хах. Но нет.

— Два-три дня максимум, — сказал Феликс.

— Тогда в этом нет смысла. Он возвращался минимум на пять дней назад только за счёт своей «зарплаты».

— Я ищу след и присутствие, но в прошлое заглядывать пока не могу, — серьёзно сказал Феликс.

— А что ещё ты можешь?

— Коэффициент логистического превосходства, — бесцветно выдал он.

— А по-русски?

— У меня есть карта, — улыбнулся он и ткнул пальцем себе в висок. — Как в игре. Нужен экран. Ещё лучше — гугл карты и их эхо. Но есть и своя, можно сказать, в голове.

— И что ты на ней видишь?

— То же, что видел бы в игре. Сейчас дома два-три человека. Они нейтральны к нам.

— Ты видишь и их намерения? Поэтому ты сказал, что тут нет врагов?

— Я же сказал, как в игре, — терпеливо повторил Феликс. — Ты играл когда-нибудь в РПГ?

Я кивнул.

— Враги отмечены на карте красным. Можешь считать, что я чувствую истинные намерения.

— Сильный навык.

— Сам по себе — не очень, — не согласился он. — Потому я взял магию теней и добавил походы через план Тени. Теперь меня невозможно поймать, — последнее он сказал уже с улыбкой.

— А что насчёт навыков поиска?

— Второй навык — базис восприятия, он тоже по этой части. Это… как бы сказать. Я просто очень внимательный и благодаря этому дружу с предметами и артефактами, а уже они помогают найти то, что мы ищем.

— Как шарф?

— Да. Это личный артефакт. Он умеет искать. Ещё иногда я могу отыскать следы по предметам. Здесь от эхо зависит.

— Кстати, ничего, что ты мне всё это рассказываешь? — и обернулся в сторону Саши.

— Ты босс, — он пожал плечами. — К тому же мои навыки из тех, знание о которых тебе ничем мне навредить не поможет. Я буду видеть тебя на карте, как и всех остальных. А Саша знает.

— Смотрю, вы давно знакомы.

— Этот пацан уникален: он умеет меня не раздражать, — заявила она.

Феликс смущённо улыбнулся, будто ему сделали большой комплимент.

Наконец, мы сделали круг вокруг дома, насколько это было возможно ввиду того, что соседний прижимался забором к нему, так что пришлось делать крюк.

Я поднял руку и решительно нажал на дверной звонок.

Послышался шелест за спиной. Обернулся и понял, что