— Ты кто такой и откуда взялся? — Спросил я эту жабу. Ну не понравился он мне. Сразу.

— Это колдун благородной госпожи, которая двигалась в одном с нами направлении. Узнав, что патрицию требуется помощь, она приказала своим людям встать лагерем у источника, а господину Секонду оказать вам помощь на месте.

— Позвольте осмотреть вас, господин Доримед. — Ввернул Гай-Жаба. Лежащих на земле раненых он показательно игнорировал.

— Окажи помощь настоящим раненым. Начни с сестры Кассандры. Меня нечего осматривать. Ожоги и сорванная кожа, не угрожают моей жизни.

— Госпожа не посылала меня обслуживать ваших слуг, рабов или животных. — Самодовольно пробулькала эта тварь. — Речь шла только о вас, как равному ей по сословию.

И здесь у меня упала каска на глаза. Я человек довольно мирный. Можно сказать, интеллигент и пацифист. Но, до того, как стать интеллигентом и пацифистом, я рос в подворотнях провинциального российского города в девяностые. А еще этот мудак меня реально выбесил.

Я резко встал ощущая головокружение. Лезвие меча раздвинуло полы его верхней накидки и уперлось в развилку между ног. Левой рукой я сграбастал его за грудки и шипящим голосов произнес:

— Ты сделаешь то, что я прикажу, мудила! Иначе всю оставшуюся жизнь ты будешь петь фальцетом! С твоей хозяйкой я, если что, договорюсь. Осмотри раненых, жирный пидор! И приведи Кассандру в сознание.

Гай, к его чести, не испугался. Он уставился мне прямо в глаза. Несколько секунд мы бодались взглядами, потом он слегка наклонил голову.

— Прошу прощения, ваша милость. Я забылся. Сейчас попробую помочь вашим слугам.

— Эта женщина - молчаливая сестра из обители Смеющейся Богини. — не знаю, зачем я это сказал, но мне дико не нравилось, что жирдяй называл Кассандру служанкой. — Ее имя Кассандра из рода Вирдис.

— Еще раз прошу прощения. — В это раз в его голосе и вправду послышалось удивление, смешанное с опаской. — Я не мог знать о статусе госпожи.

Толстяк засуетился вокруг Кассандры, как подорванный. После того как он сформировал в воздухе несколько светящихся символов и направил их на тело жрицы, она застонала и открыла глаза.

— Госпожа Вирдис. — Поклонился ей толстяк. — У вас травмированы ребра и лицо. Возможно повреждение внутренних органов. Позвольте оказать вам дальнейшую помощь.

Кассандра перевела на меня еще мутный взгляд своих зеленых глаз. Я тут же предложил ей руку. Мне показалось, что так будет правильно. Она оперлась о мою ладонь и рывком встала, выпрямившись во весь рост.

— Благодарю, Максимус. Ты — она ткнула указательным пальцем в толстяка. — Свободен. Я сама закончу свое лечение. Помоги старику. Если он еще жив, конечно.

Что характерно, она вообще не задалась вопросом, откуда взялся похожий на жабу Владеющий. Богиня послала, не иначе.

— Максимус. Лицо. Я сильно изуродована? - Все же она женщина, а не автомат для нравоучений и молитв. Впервые я видел тень… даже не страха, а обречённости на ее лице.

— Нет, сестра. Ты прекрасна, как Эос. А рана, насколько я могу судить, просто оторванный лоскут кожи. Думаю, твоя молитва залечит все без следа.

— Шрам все равно останется. Постели мне что-нибудь под колени, пожалуйста, мне надо помолиться.

Я взял плащ Друза и сделал из него мягкий валик, положил его на землю.

— Эй, — вдруг сообразил я. — Ты сказала “пожалуйста”, сестра.

— Тебе показалось, Доримед. — Края ее губ коснулась легкая, почти неуловимая улыбка.

После этого жрица опустилась на колени и застыла в молитвенном трансе.

Я проснулся на следующее утро от того, что наш небольшой бивуак атаковала стая злобных байкеров на мотоциклах Кировец. Ну, судя по разбудившим меня звукам.

Я приподнялся на локте и увидел Гнея, который смеялся, глядя на свои сожжённые руки. Ну, наверное, издаваемое им карканье было смехом. С тем же успехом можно было бы посчитать смехом пердеж водопроводных труб в старых советских панельках.

Вчера старик так и не очнулся, несмотря на усилия Гая-жабы и Кассандры. Прогноз от обоих был неутешительный. А сегодня, глядите-ка, с утра пораньше Гней устроил нам концерт в стиле «индастриал».

— Гней. — Я встал с лежанки. — Тебе больно? — Я заметил текущие из его глаз слезы.

— Больно? Мне? Я счастлив, господин! Простите меня за это проявление чувств.

И он снова издал серию звуков, в стиле «циркулярная пила пытается распилить работающий дизельный двигатель».

— Твои руки…

— Руки восстановятся. Как-то. Но это неважно! Я чувствую эфир, господин! Я снова могу касаться его без того, чтобы загнуться от внутреннего кровотечения! Шанс был один на миллион, что я не сдохну! Благодарю, господин, за такую возможность.

— Благодари Богиню, Гней. — Ого! Кассандра вылезла из шатра и заговорила. Правда, когда старик повернулся к ней, она опять перешла на язык жестов. — Твой шанс один на тысячу, упал игральной костью из ее руки.

— Конечно, сестра. Я вознесу ей хвалу и принесу богатые дары на ее алтарь. Но шанс у меня появился только благодаря тебе и моему господину Доримеду. Если бы вы не взяли меня с собой, богине не выпало бы случая благословить бесполезного старика. Я вам должен, больше чем жизнь!

— Человек, носящий титул Магнус Аркана, не может быть бесполезен. Даже если он лишился большей части своих сил. Но я принимаю твою благодарность. И долг. — Она покосилась на меня. — И господин Доримед тоже принимает.

— Не думаю, что я сделал что-то… — бровь Кассандры поползла вверх. — Господин Доримед принимает твою благодарность. И твой долг, Гней. То есть я принимаю! — Торопливо проговорил я. Мало ли. Может, у них такой красивый народный обычай, а я тут со своей душнотой.

— Единственное, что, Гней. Зови меня Максимус. Или даже как наш чернокожий друг Нуру — Макс. Думаю то, что мы сотворили сегодня ночью, делает нас если не товарищами, то сообщниками.

— Не болтай об этом вслух, Максимус. — Быстро покосившись на шатры, стоящие поодаль от нашего привала, распальцевала Кассандра. — Этот мерзкий Гай и так слишком много видел. Надо было перерезать ему глотку вчера. — Кровожадно закончила жрица.

Ну что за женщина, а? Просто главный претендент на титул «мисс милосердие Арбореи».