– С чего ты взял…

– Новым Верховным стать захочет – поможет.

– Этот да, этот согласится, – после недолгих размышлений покивал бог. – Ладно. Скади, Даран, Аэлита…

– Скади и Даран сами вызвались, – охотно ответил я на незаконченный вопрос. – Аэлита встретилась с эрханами гораздо раньше тебя.

– Понятно. Текст можно? – спокойно поинтересовался Гаэдон. Умничка. Права не качает, протестов не заявляет. Хотя с его возрастом… Сам должен понимать, что лучше плохая жизнь, чем хорошая смерть. Даже если ты бог и того, и другого.

– Прошу, – я вывел заготовленную специально для таких случаев клятву. Совсем не ту, что в своё время давала Аэлита. Хотя, эту она тоже принесла, просто отдельно и всего несколько месяцев назад. В присутствии пары эрханов, само собой. Её мы с Тео разработали специально на случай важных переговоров. Так как до этого богам выдавался… ну, в целом текст нормальный, но настолько долгоживущие, хитросделанные и могущественные персонажи вполне могли найти обходные пути. Теперь, хочется верить, не сумеют.

Дочитав текст и помедитировав над ним пару минут, Гаэдон совершенно буднично начал читать клятву ещё раз – уже вслух и вкладывая Силу в каждое слово. Заняло оно у него минуты три, после чего в ауре бога взорвалась нескромных размеров звезда, а у меня разжалась пара сфинктеров.

– Ты… ты… – Леотар, по всей видимости до последнего ожидавший какого-то подвоха или героического мордобоя, не мог найти слов. Парень лишь хватал ртом воздух и тыкал пальцем то в меня, то в бога, то в голограмму с клятвой.

Гаэдон лишь улыбнулся – как мне показалось со смесью горечи и чего-то ещё непонятного. Ну или бог хотел продемонстрировать именно эту эмоцию.

– Чем дольше живёшь, тем меньше хочется умирать. Тебе, молодому, не понять.

– Молодому? – не удержался я. Судить о возрасте демона по внешности – идея сомнительная. Вряд ли ему действительно лет семнадцать.

– Чувствую, что да. Несколько сотен, от силы пара тысяч лет по-нашему, – кивнул Верховный. – Птенец. Но сильный и от этого очень уж самоуверенный.

– Как оказалось, на каждую силу есть другая сила, – буркнул парень, отчаянно не желая давать никаких клятв и то и дело косясь на эрханов.

– Отпустить даже не проси, – предупредил я. – И да, мы оба понимаем, что тебе межмировой портал открывать куда дольше, чем богам – местный. Если уж они Арриса остановить успели…

– Да асуры уже на своей шкуре проверили, – хмыкнул Гаэдон. – Если поспешишь, может найдёшь останки проверяльщика до того, как его в мусорку выбросят…

– Он смертный! – зашипел демон, тыкая в меня пальцем. – Это позор!

– Ой не уверен я насчёт смертности нашего юного друга… – протянул бог в ответ, как-то странно на меня косясь. – Мне тут про него всякое рассказывали…

– Поэтому ты решил, что захватить Астрид и Диану – безопасней, чем пытаться прикончить меня?

– Ну, там всегда есть варианты, как распетлять, – дёрнул уголком губ бессмертный. – А вот насчёт твоей кончины мне было сказано прямо и открыто: если что – у Бора появится новый Верховный бог. Тот же Хек, чтоб ему икалось.

Мы замолчали, синхронно переведя взгляды на демона. Демон недовольно косился на нас.

Время шло.

– Ублюдки… – наконец проворчал Леотар и, не давая время ответить, принялся читать текст клятвы с иллюзии.

…

– Супер. Лео, пойди погуляй чуть-чуть, но далеко не уходи. Можешь демонов своих домой пока отправить – нечего им народу глаза мозолить. Убедись только, что никто из них не начнёт трезвонить направо и налево о том, что сегодня произошло. Я тебе потом объясню, зачем.

Буркнув себе под нос что-то наверняка матерное, парень удалился, то ли махнув на прощанье рукой, то ли послав нас в интимное путешествие. Я же дождался, пока асур покинет купол с защитой от прослушки и переключился на второго бессмертного:

– Так. Что вы там с дедом обсуждали?

– Ничего особенного, – мужчина пожал плечами, подходя поближе и вставая рядом. Пожевал губами немного, после чего обернулся в сторону замка. – Я на самом деле Пантеон контролирую не то, чтобы очень сильно… Если тот же Хек или Аррис решит, что сжечь тебе душу – самое правильное решение…

Гаэдон прикрыл глаза, а затем и вовсе закрыл лицо ладонью:

– О Творец, что я несу, а?

– Заботишься о моей безопасности, – я похлопал бога по плечу. – Ничего, привыкнешь. Да и не такой уж я и плохой начальник. Кровавых оргий уж точно устраивать не собираюсь.

– А из плюсов? – хмыкнул мужик.

Поржали.

– Так что там с дедом? – вновь вернулся я к Ладару.

– Мне просто угрожали, – Гаэдон дёрнул щекой. – Продемонстрировали подавляющее превосходство в силах и способностях. Не скажу, чтобы я и до этого хотел связываться с одним забавным иномирянином… Учитывая, что мы до последнего сомневались: перепрограммировали вы с Теодором эрханов или нет? Но, после встречи с Ладаром, это желание отпало полностью.

– А я опасался тебя, – я не смог сдержать глупую улыбку. – Думал, что эрханы в случае чего пол-Аманкара разрушат, а ты можешь уйти. А потом или Эльхорн в осаду возьмёшь или мою Искру к себе в Мир мёртвых заберёшь… Или сожжёшь к чертям. Короче, в плане паранойи мы друг друга стоим.

Поржали опять.

Я связался с Астрид и убедился, что у них там всё в порядке, вот только народ хочет домой и спать.

«Возвращайтесь. Только убедись, что возле демонов, богов и эрханов никто крутиться особо не будет».

«Учитывая, что у нас огромный кусок жилого крыла разнесло, нам сейчас точно не до этого будет», – буркнула девушка, которую разборки с обитателями замка волновали куда больше моих договорённостей с бессмертными. В общих чертах она и так всё схватывает, а там… До возвращения в Академию ещё двое суток – стопудово устроит допрос с пристрастием. Когда выдохнем и останемся наедине.

– Моя паранойя по итогу оказалась гораздо ближе к правде, – заговорил тем временем Гаэдон. – Как минимум, потому что не ты у меня в «кармане», а это моя жизнь у тебя в руках теперь…

– Не парься, Ладар попросил тебя не трогать, – «успокоил» я персонажа. – Вы, боги… ну… как коты. Полезные то есть. Мышей там половить, крыс