Наступила короткая пауза.

— Ладно, — проговорила Шая. — Тогда что, главная задача вообще избежать проверки?

— Если тебя признают законным потомком семьи, она может не понадобиться, — ответил Ромул. — Если правильно всё обставить.

— Что за ерунда? — Кирая недоверчиво пробормотала. — Вы меня вконец запутали. Чтобы тебя признали, нужна проверка, но проверка не нужна, если тебя признают без неё? Это как вообще?

— А тут и магия никакая не потребуется, — я слабо улыбнулся. — Нужно просто убедить всех, что сама идея моей проверки никому не будет выгодна.

— Так, я тоже потеряла нить рассуждения, — Шая прозвучала растерянно. — Можно как-то попроще объяснить?

— Не забывай, что мы говорим о Триумвирате, — хмыкнул Ромул. — Из того, что мы о нём знаем, столица — это не просто клубок змей. Это поле боя. Там люди готовы в спину друг другу ножи вонзать с улыбкой на лице. Вне зависимости от того, сколько на самом деле потомков семей выжило, я уверен, что на общий сбор явится чуть ли не каждая семья из этого списка.

— Э? — Шая всё ещё не понимала.

— Верховный Совет захочет ослабить кланы, кланы захотят ослабить Верховный Совет, — Ромул продолжил. — Если у тебя есть оппонент, но ты не можешь сражаться с ним в открытую, разве не здорово получить возможность натравить на него кровного врага, уничтоженного давным-давно? Ты восстановишь фамилию, у которой есть законное право ненавидеть твоего врага и сражаться с ним, накачаешь её оружием и отправишь проливать кровь.

— Жар всегда принято загребать чужими руками, — Анхель кивнул. — Уже будет не слишком важно, настоящий потомок ты или нет, достаточно согласиться воевать за кого-то другого, и тебе выдадут полный карт-бланш.

— Ненавижу политику, — Кирая простонала.

— Давайте сосредоточимся на поиске подходящей семьи, — Сона, которая до этого прилежно изучала архивы, наконец заговорила. — Это в любом случае будет нашим главным приоритетом.

Я не мог не согласиться. С проверкой или без, моя легенда в любом случае должна была быть безупречной. От этого зависело слишком многое, к тому же рассчитывать на что-то настолько неопределённое, как чужое политическое влияние, было бы слишком рискованно с моей стороны.

Хотя наша команда и шерстила архив с чрезвычайно высокой скоростью, учитывая оставшийся объём работы, было совсем не удивительно, что в какой-то момент у меня возникло ощущение, будто мы топчемся на месте и ходим по кругу. К счастью, эту иллюзию очень быстро разрушила Шая.

— А ведь семья Варенс действительно подходит. — Девушка задумчиво протянула.

— Ты про неё что-то нашла? — Кирая, которая изначально заприметила эту фамилию, тут же навострила уши.

— Нашла, — Шая не стала отрицать. — Нашла описание конфликта, в котором они участвовали. И что потом стало с их врагами, семьей Мельк. Оказывается, триста двадцать лет назад это было практически взаимное уничтожение. Прямая ветвь семьи, с которой они поцапались, прервалась, осталась лишь побочная. Ценных активов им почти не досталось, всё было уничтожено во время конфликта. И за все эти годы в побочной ветви не появилось ни одного сильного мага. Так что буквально пять лет назад их последний маг Отречения погиб на магической дуэли, в провальной попытке усилить влияние семьи. Так что теперь это не враги, а так, одно название. Бояться нечего. Собственности у них тоже не осталось. А учитывая, что это семья из довольно отдалённого региона Сцилии, в столице не должно быть никого, кто бы их хорошо знал.

После объяснения Шаи, все остальные тоже стали искать упоминания о Варенсах. Информации было немного, но немного в хорошем смысле. Это просто значило, что эта семья, хоть и была респектабельной, не обладала слишком уж внушительным историческим багажом. Что меня вполне устраивало.

Я закрыл книгу, чувствуя, как внутри зарождается удовлетворение. Семья Варенс действительно выглядела подходящим вариантом.

— Похоже, мы нашли то, что искали, — произнёс я, выпрямляясь и откидываясь назад. — Если не найдём ничего лучше, остановимся на этом.

Анхель промолчал, и, судя по всему, уже начал обдумывать, как создать для меня подходящую историю.

— Теперь нужно решить, как ты будешь подтверждать свою личность, — заговорил Ромул. — Нужно продумать всё до мелочей. Как ты будешь себя вести? Какие фразы использовать? Как одеваться? Нужно создать образ человека, который жил в отдалённом регионе и не имел контакта с цивилизацией столичного уровня.

— Легенду мы придумаем, — отозвался я. — Главное — понять, что там у них была за семейная техника.

— Варенсы, кажется, специализировались на пространственной магии, верно? — сказал Анхель, закрывая одну из книг.

— Да. Работа с пространственными швами, — подтвердил я. — И… Струны маны? Хм, действительно? Интересно, насколько продвинутыми они у них были.

Я посмотрел на ряды полок перед собой. К сожалению, прекратить бесполезное чтение бесполезного мусора я все равно не мог. Где-то там, среди горы этого скучного информационного хлама, могло быть что-то, что мы еще не знали о моей новой гипотетической семье.

— Ладно, ускоримся, — сказал я, возвращаясь к полкам. — Впереди полно работы.

В архиве снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом перелистываемых мною страниц.

Глава 20

На изучение всех доступных материалов ушло еще две ночи. В итоге наши опасения оказались напрасными. Моё проникновение в архив башни оказалось никем не замеченным. На протяжении трёх ночей я методично исследовал полку за полкой, выискивая все связи и ниточки, которые могли бы помочь мне в перевоплощении.

Мешало то, что, несмотря на большое количество накопленных знаний, их структурированность действительно оставляла желать лучшего, как я и заметил в первую ночь. Поэтому вся наша группа была вынуждена сортировать свитки и документы до последнего клочка бумаги, опасаясь упустить важную деталь из-за случайной небрежности. Но в конце концов всё, что можно было узнать о семье Варенс и их связях, было найдено и изучено.

— Честно говоря, теперь я не слишком уверена, что это хорошая идея, — наблюдая за моей тренировкой, Шая встревоженно нахмурилась.

Мы находились на тренировочной площадке недалеко от моего дома и уже некоторое время безуспешно пытались воспроизвести фамильные заклинания уничтоженного рода.

— Ты же громче