— Тот, у кого хватит ума понять, насколько это серьёзно.

Заход на снижение был очень плавный. Под корпусом — темнота леса, только с одной стороны вспыхнула короткая световая дорожка от инфракрасных маяков, установленных рядом с площадкой под шале Коралины. Управление полностью перешло на «Помощника» — человек бы так точно не вписался в узкое окно среди сосен, камней и плотного тумана, стелющегося по склону.

Мягкая вибрация в полу. Едва ощутимый толчок — атмосферник сел на три амортизирующие опоры.

Генерал откинулся в кресле, провёл рукой по виску, поправляя наушник внутренней связи. Слова возникли будто сами собой, звуча сначала внутри, а затем — и в моём сознании:

«Пока в Латинской Америке оседает пыль, пора собирать урожай в Альпах.»

Я усмехнулся, открепляя крепления от сиденья:

— Урожай хороший, если знать, где поля. И если зерна успели дозреть.

Генерал встал, накинул тёмное пальто, подошёл к люку. Автоматическая гермодверь мягко открылась, внутрь хлынул свежий ночной воздух — с привкусом хвои, росы и камня.

— Напомни мне, Костя, чтоб мы сделали ещё одну точку для посадки, — бросил он, спускаясь по трапу. — Южнее. В случае если этот склон начнут мониторить.

Я проверил оборудование, закинул кейс с медоборудованием на спину, спустился следом. Вдалеке мерцали огни шале, из трубы вился тонкий дымок. Где-то чуть выше по склону замычала корова — значит, Фридрих дома. А нам туда не нужно.

Генерал уже шёл вперёд, с подобным кейсом, но в нем были ценности со дна Карибского моря. Он шел уверенно, словно возвращался на знакомую дачу. Его силуэт растворялся между елями, и только короткий импульс связи в наушнике подтвердил: курс прежний. Контакт с Мюллерами через Вальтера будет завтра. А пока — тишина, горы и работа.

Тяжёлый разговор начался практически сразу — на кухне. У окна — Коралина, она стояла спиной к нам, с чашкой чая в руках. Генерал присел к столу, я опёрся на подоконник, Вальтер поставил коробку с документами и урной, прикрытую серым пледом.

— Мы всё подготовили, — начал генерал. — Есть вариант, который позволит сохранить тебе свободу. Но он требует хладнокровия и полного доверия.

Кора медленно повернулась.

— Хоспис? — голос ровный, чуть глухой.

— Частный. В горах. Все бумаги уже у нас на руках. — Я сделал шаг вперёд. — «Друг» создал медицинское досье, сопроводительные справки, отметки в архивах, даже сканы анализов и рентгенов. Всё подогнано под реальный диагноз. Официальная дата смерти — через трое суток.

Вальтер поднял плед. Внутри — урна из матового стекла с гравировкой. Он опустил взгляд.

— Прах… — Кора усмехнулась. — Не совсем мой?

— Кварц. И капсула с твоими биометками. — Я подошёл ближе. — Это нужно, чтобы потом можно было восстановить твой юридический статус. Если захотим.

— А если не захотим? — В её глазах мелькнуло что-то усталое.

— Тогда ты будешь просто женщиной, умершей от болезни. И рожденной заново — там, где нам будет удобно, — спокойно ответил генерал. — В новом теле. В новом статусе.

Молчание. Только стук механизма часов на каминной полке нарушал тишину.

Коралина поставила чашку. Взяла урну. Провела по гравировке пальцем. Вдохнула глубоко.

— Давайте сделаем это красиво. Но без пафоса.

Позже, в одной из комнат шале, на фоне полутемного окна, я настраивал камеру VHS. Коралина сидела в кресле, в том самом, где она обычно читала в летние вечера. Волосы чуть тронуты серебром, в глазах — спокойствие, примирение. Она говорила медленно, глядя прямо в объектив.

— … если вы смотрите это видео, значит, я уже ушла. Но, пожалуйста, не ищите драму. Это было моё решение. Я ухожу достойно, окружённая заботой, с полным пониманием, что дальше начинается что-то новое — для меня и для всех нас.

Я выключил запись. Память зафиксировала каждый кадр.

Вечером, когда в доме загорелись лампы, устроили тихий ужин. На столе — простые блюда, немного вина, свечи. Генерал молчал, глядя на пламя. Вальтер держал руку жены. Я поднял бокал.

— За путь, который не кончается. А просто меняет дорогу.

Потом встали. Урну положили в чёрную сумку, документы — в другую. Утром Вальтер увезёт их в город. В газете «Neue Zürcher Zeitung» уже есть слот под некролог. «Coraline M., 1952–1982. Покойся с миром».

От автора:

Продолжение истории вас уже ждет…

. https://author.today/work/496911