Тихо подойдя ближе, Цзэ Сюлань молча уселся у корней дерева, прислонившись спиной к могучему стволу.

– У меня в поместье растет много красных кленов, – ни с того ни с сего заговорил Линь Ян. – Оно поэтому и называется поместьем Багрового листа. Летом, когда кругом лишь одна зеленая листва, издали кажется, что павильоны горят.

Цзэ Сюлань слушал молча. Что ему было сказать на ностальгический порыв чужой души? Линь Ян истолковал его молчание по-своему: решил, что тому еще нехорошо после недавнего истощения. И продолжил говорить. Ему было несвойственно предаваться воспоминаниям о давно минувших днях, точнее, он всячески пытался этого не делать. Мысли о прошлом неизменно тревожили старые, но все еще не зажившие раны. Поместье Багрового листа было хранилищем как безудержной радости, так и вселенской скорби.

– Линь Се любила сбегать ночами и подолгу стоять под деревьями, любуясь на них и на луну.

«Чэнь Хуан, срочно. Кто такая Линь Се?! Это его сестра, душу которой он собирает?»

[Да я понятия не имею, – отозвалась та. – В ордене о ней стараются вообще не упоминать, боясь гнева Линь Цзо, а я в новелле вообще про Линь Яна почти ничего не писала. Но насколько я знаю, у них в семье только трое детей: близнецы Линь Цзо и Линь Ян и их старшая сестра. Так что, думаю, это она.]

«Ты упоминала, что Линь Ян ищет части души своей сестры, но даже для чернового варианта не придумала ей имя?!»

– Она всегда была не такой, как остальные девчонки. Она была хорошим воином. С ней было сложно тягаться. Мне правда сложно представить, что ее смогли убить последователи какой-то жалкой секты.

Цзэ Сюлань вообще подумывал о том, чтобы притвориться спящим. Он же совершенно ничего не знал об этих событиях. Хотя, возможно, он и не должен знать. У него что с одним, что с другим братом Линь отношения не ладились в прошлом. И это мягко говоря.

– Цзэ Сюлань, расскажи мне о том дне.

Хозяин Туманного склона весь напрягся, но вида не подал.

– Каком дне? – решил прикинуться он дурачком, мысленно взывая к системе.

«Как Цзэ Сюлань вообще к этому причастен? Я ничего не понимаю. Если он сейчас взбесится и нападет на меня, я даже защититься не смогу!»

[Да я тоже ничего не знаю. Мне недоступны функции поиска информации в голове каждого героя! Придумай что-нибудь.]

– Я про день смерти Линь Се, – вздохнул Линь Ян. – Ты меня вообще слушал?

– Слушал, слушал. Но я не могу тебе ничем помочь. Я совсем размыто помню события того дня. Линь Се убили могущественные последователи секты «Алые цветы смерти». Там точно был Чао Сан. Ну и мелкие всякие.

– Чао Сан? – удивился Линь Ян. – Кто это?

– Это доверенное лицо главы секты, – Цзэ Сюлань знал это все из написанной новеллы и очень надеялся, что информация сходится с реальностью. – Его среди своих называют Несокрушимый воин. Он силен и хитер.

– А ты неплохо осведомлен. И что же, ты знаешь даже, кто главарь?

– Нет, – главы у секты менялись как перчатки до определенного момента. Поэтому мужчина не мог утверждать, кто же сейчас всем заправляет. – Так глубоко раскопать мне не удалось.

– Как ты вообще оказался рядом с их логовом в тот день? И что там делала моя сестра?

«Цзэ Сюлань был там в тот день? Почему такие важные вещи ты упустила из вида?»

[Да не знаю я! Меня эта линия вообще не интересовала. Благодари за все Цао Цзюаня, который тебе в напарники этого дал.]

Цзэ Сюлань чувствовал себя как на иголках. Откуда было ему знать, что там делала его сестра? Что вообще за допрос какой? Хотелось уйти куда-нибудь к спящим ученикам и спрятаться от пытливого взгляда. Но каким бы он тогда мастером был?

– Я выслеживал их местонахождение. И, как видишь, выследил.

– После той схватки ты на двенадцать лет ушел в медитацию. Почему ты пошел один? Почему никого не позвал?

– А если бы я позвал тебя, ты бы пошел? – злобно выплюнул хозяин Туманного склона. – Разве кто-нибудь со всего ордена воспринял бы мои слова всерьез? Разве в этом проклятом ордене есть хотя бы один заклинатель, на которого я могу положиться?!

– Но как там оказалась моя сестра? – выпалил Линь Ян, словно обвиняя в этом Цзэ Сюланя. – Разве ты не понимаешь, как для меня это важно?!

– Разве ты не понимаешь, как для меня это больно?! – Цзэ Сюлань подскочил на ноги. – Я лишился всех сил в той схватке. Мне понадобилось десятилетие, чтобы заново перестроить свое ядро и перепроложить духовные вены. Ты думаешь, тебе одному так плохо в этом мире?

Линь Ян аж дар речи потерял. Он несколько раз открывал рот в попытке заговорить, но на него словно наложили заклинание немоты. Подумать только, Цзэ Сюлань обвиняет его в эгоизме. Тот самый Цзэ Сюлань, который никогда в своей жизни, до недавнего времени, и пальцем ради кого-то не пошевелил! Но если так подумать, ни Линь Ян, ни кто-либо еще никогда не интересовались его состоянием и самочувствием. Единственным, кто хоть изредка навещал странного хозяина Туманного склона, был глава ордена.

– Прости, – все же выдавил из себя прославленный мечник. – Я действительно никогда не думал, каково было тебе. Возможно, если бы мы поговорили раньше, то нам бы удалось избежать всех недомолвок сейчас. Когда я нашел тебя, Линь Се и еще сотни убитых крестьян и рабочих, я думал, что вы все мертвы. Но в результате ты выжил. И я так долго винил тебя в этом. Что это не ты погиб тогда. Что ты не защитил ее.

Ветер с шелестом колыхал траву и ветви деревьев, старательно теряющие листья. Стук дерева о дерево напоминал треск костей. Картины того дня и картины множественных кошмаров всплывали перед глазами Линь Яна. Цзэ Сюлань ничего не говорил. Он вновь уселся у корней дерева и смотрел в противоположную сторону. Было невозможно понять, что у него на душе.

– Я только недавно понял, как глупо себя вел, – после продолжительного молчания сказал Линь Ян. – Просто ее душа раскололась и даже не может войти в круг перерождений. Я вот уже столько лет ищу