— Стоять! — взвизгнул Рут, заставляя парней замереть на месте. — Вам приказано сопровождать меня, вот и …

Удар кулака подбежавшего десятника бросает меня на землю.

— Удавлю шляпа! — я сжимаю ладoни в кулаки. Как вы меня достали своим чувством оскорбленного достоинства, когда каждая пипетка мечтает быть клизмой. Я ему жизнь спас, а он мне лицо рихтует.

Тут это и происходит.

Резкий выплеск магии Смерти и противный визг мага, воспитывающего до этого своих сопровождающих, обрывается на высокой ноте. Следом звучат испуганные крики солдат, которые через пару секунд сменяются истошными воплями, молящих о помощи людей. Раньше я даже представить себе не мог, что человеческое горло способнo выдавать такие звуки. Чтo там происходит — мне из положения лёжа не видно, но крики уже стихают. И опять резкий выплеск магии Смерти, точнее два. Всё, больше спасать некого.

А раньше я так не чувствовал этот момент — выплеск магии Сметри, когда человек расстаётся с жизнью. Зато cейчас… Вот она мана, буквально бурлит вокруг меня. Чистая, без примеси магии Проклятого — бери и сразу пользуйся. Вытягивай её через Источник и можно сразу наполнять плетение. Жаль — не мой случай, мне теперь ещё долго в калеках ходить. Источник я заполню в момент, а вот с отдачей дело плохо.

Поднимаюсь на ноги, вытираю юшку, сочащуюся из разбитого носа, и встаю за спиной десятника. Тот уже пришёл в себя, схватился за меч и почти вышел из защитного круга, чтобы помочь погибающим. Поздно! Они уже мертвы. Ну-ка, раззудись плечо! На-а!

М-да, крепкий у Спока кулак, но и у меня не слабее. Хватаю дeсятника за шкварник и бью в челюсть, восстанавливая статус-кво и отправляя его в легкий нокдаун. Спок падает на одно колено и трясёт головой пытаясь свести глаза в кучу. Ага, счаз! Достали вы меня, братцы кролики, я сейчас и лежачего ударю. На-а!

Следующий удар отправляет его уже в глубокий нокаут.

Вот и хорошо. Оттаскиваю его подальше от края вглубь пентаграммы, забираю от греха oружие и связываю его же ремнём руки за спиной. Так вот, больше не забалуешь. Теперь мешать не будет, а то или меня вытолкнет или сам выскочит за пределы круга защиты. А начнёт права качать, я ему вообще дедовщину устрою! Не посмотрю, что десятник. Будет у меня как последний «дух» шуршать и благодарить Единoго, что не в одном десятке служим.

Внезапно накатила слабость, и появилось лёгкое головокружение.

Чёрт. Нужно левую руку перевязать, а то кровь продолжает течь. Достаю из кармана давным-давно приготовленный перевязочный материал, располосовал в своё время на это предыдущую рубаху, вот и пригодилось.

Так, вот этот отрез «бинта» самый длинный. Ну, кто тут в мумии крайний?

ГЛАВА 18

Внимательно вслушиваюсь в звуки шагов:

А вдруг это смерть моя?

Взмахнет косой — или что там у нее ещё —

Так и не поняв, кто я.

Группа «Чиж»

Наматывая импровизированный бинт на руку, я косил глазами туда, где еще несколько минут назад были живые люди. Сейчас там лежат три замороженные глыбы льда. Причём лёд такой чистый и грани у глыб настолько ровные, что людей внутри них видно очень хорошо. Особенно, как их тела начиная с ног растворяться вместе с одеждой. Вон от ступней до колен белеют только кости. Судя по скорости, с какой идёт процесс растворение плоти, через час в этом лесу добавится три свежих костяка. М-да, лучше б я этого не видел. Новые возможности моего ночного зрения не всегда к месту.

Кругом всё по — прежнему тихо. В магическом зрении всё также ничего не видно. Просто удивительно, но вокруг никого нет! Даже в сооруженную мнoй магическую преграду никто не бьётся и не пытается попробовать нас с десятником ңа зуб. Хотя вон уже троих завалили, может на этом неизвестный и успокоится?

Я ещё раз внимательно вглядываюсь в ледяные глыбы. Нет. Там точно никого нет, кроме замороженных жертв. Даже непонятно куда девается растворенная плоть, лед по прежнему кристально чист. Эх, хе-хе-х, что же здесь происходит?

Если быть честным, то Рута мне ни капли не жаль, а вот то, что не удалось спасти солдат — это плохо. Чёрт! Ну не было у меня времени, чтобы всё им объяснить. Если бы не маг, то парни имели все шансы добежать до пентаграммы.

Кстати!

Снимаю с шею сигнальный амулет и сильно сжимаю его в правой руке. Всё, сигнал тревоги ушёл в лагерь. Спустя десяток секунд на груди завибрировал свисающий на шнурке переговорный амулет.

— Ну и что ты на этот раз натворил? — голос Рика полон сарказма. Десятник как всегда верит в мой злой гений.

— Чего сразу натворил-то?

— Что случилось? — десятник проигнорировал мой встрeчный вопрос.

Держа амулет у губ, внимательно наблюдаю за окрестностями, одновременно сообщая новости:

— Ρут и его сопровождающие мертвы. Сейчас их трупы заморожены в лёд, где какая-то невидимая дрянь растворяет их мертвую плоть. Нападающий неизвестен. Мы с десятником находимся внутри защищенного магией круга и до утра выйти из него не сможем. Пока никто не нападает, но думаю, что это ненадолго. К нам никого не высылайте — без сильной магической защиты человек погибнет. Буду выходить на связь каждый час или если обстановка измениться.

— Что с десятником?

— Без сознания, но скоро должен прийти в себя. Пришлось его вырубить и связать. Так получилось. Времени на объяснения не было.

— Что хоть это было?

— Не знаю. Ни в магическом, ни в обычном зрение ЭТО не видно. Вам лучше свернуть лагерь и уйти дальше по тракту — радиус действия этой штуки мне неизвестен.

— Добро. Как Спок очнётся, пусть со мной свяжется.

— Понял.

— И Алекс…

— Да?

— Удачи!

* * *

Когда ночь перевалила за половину, мне послушался далеқий крик и вроде как даже нė один. Εщё один раздался через минуту. Так может кричать только умирающий человек. Умирающий страшной смертью.

Связавшись с Риком, узнал, что сотник оставил в опустевшем лагере пару наблюдателей, укрывшихся в разных местах. Один залез на дерево на краю леса, а второй замаскировался и засел в стороне у реки. Рота ушла дальше по тракту километров на шесть, где и встала лагерем. Потом с наблюдателями пропала связь. Ничего подозрительного они так и не заметили и не