Над серым туманом, в древнем дворце, за изъеденным временем бронзовым столом сидели Клейн и Леонард.

— Зачем ты вдруг меня позвал? — спросил Леонард, откинувшись на спинку стула в довольно ленивой позе. Как бы то ни было, он всегда помнил, что это место принадлежит мистеру Шуту, и не осмеливался вести себя слишком фамильярно.

Клейн взглянул на него.

— Мне нужна твоя помощь.

— Моя помощь? — с удивлением переспросил Леонард, указывая на себя. — Ты имеешь в виду Паллеза, верно?

Он не думал, что сможет чем-то помочь Клейну, который уже стал полубогом.

— Ты хорошо себя оцениваешь, — цокнул языком Клейн. — Но на этот раз я действительно ищу тебя. В основном это касается нескольких снов.

— Снов... — Леонард пришёл к осознанию, а затем с некоторым недоумением и смешинкой сказал: — Клейн, ты, кажется, немного изменился. Я имею в виду, ты стал больше похож на себя прежнего, больше не ходишь с вечно угрюмым лицом.

Не дожидаясь ответа Клейна, он поправил свои слегка растрёпанные иллюзорные волосы и с улыбкой добавил:

— Это хорошо. Хм-м, в снах я разбираюсь. Чьи это сны?

Клейн невозмутимо ответил:

— Солдат Лоэна столетней давности, аристократ Четвёртой Эпохи, аскет Третьей Эпохи, и по одному эльфу и гиганту Второй Эпохи.

— Что? — с недоумением переспросил Леонард, подозревая, что ослышался.

Не говоря уже об эльфе и гиганте Второй Эпохи, даже аристократ Четвёртой Эпохи должен был выбрать определённый потусторонний путь и стать святым, чтобы дожить до наших дней!

«Неужели все, кроме того солдата Лоэна, — ангелы? Войти в сон ангела... лучше... лучше попросить Старика...»

В голове Леонарда мгновенно закружились мысли, словно во сне.

Глава 1063. Онлайн-«урок»

Клейн взглянул на Леонарда и улыбнулся.

— Эти цели ещё не полубоги. Они «живы» до сих пор лишь из-за определённого влияния. Это и есть тайна, которую я хочу раскрыть через сны.

Он намеренно сделал ударение на слове «живы», и, не дожидаясь ответа Леонарда, продолжил:

— Тот аристократ Четвёртой Эпохи — член семьи Зороастр. Возможно, через его сон ты сможешь больше узнать о Паллезе Зороасте.

«Потомок Старика...»

Сердце Леонарда дрогнуло. Хотя он и ладил с Паллезом Зороастом, в глубине души он всё же сохранял осторожность. В конце концов, это был чужак, который к тому же жил в его теле.

— Пока не говори Паллезу Зороасту об этом, — добавил Клейн.

«По-твоему, я такой ненадёжный человек?» — мысленно проворчал Леонард.

— Не нужно напоминать, — раздражённо ответил он.

Увидев, что Леонард согласился, Клейн с улыбкой сказал:

— Вернёшься, дай мне несколько капель своей крови. Это необходимо для исследования снов.

Он не уточнил, как именно передать ему кровь. У Леонарда было по крайней мере два способа: пожертвовать «Шуту» и попросить его передать «Миру», или же вызвать таинственного посланника и передать кровь вместе с письмом.

— Кровь... — подсознательно повторил Леонард.

В мистицизме собственная кровь — это очень важная вещь. Лучше не отдавать её кому попало. После короткого колебания Леонард кивнул:

— Когда начнём исследование?

— В воскресенье ночью, ближе к полуночи, — ответил Клейн. Он хотел дать мисс Справедливости время на то, чтобы овладеть способностями.

— Хорошо, — больше ничего не сказал Леонард.

Затем Клейн серьёзно объяснил ему некоторые приёмы красноречия, чтобы его друг-поэт мог, вернувшись, обмануть старого дедушку.

Вернувшись в реальный мир, Леонард как раз подбирал слова, как в его голове уже раздался слегка состарившийся голос Паллеза Зороаста:

— Что твой бывший коллега от тебя хотел? Что такого, что нельзя было написать в письме?

Леонард, поправив позу, усмехнулся:

— Он боится, что письмо может быть перехвачено. В конце концов, это может касаться Того.

«Конечно, Клейн в основном остерегается тебя. Что вижу я, то видишь и ты...» — мысленно пробормотал Леонард.

— Того... — Паллез Зороаст, казалось, уже понял, о ком идёт речь.

— Да, — сказал Леонард, взяв стакан со стола и отпив пива. — Он нашёл аскета Третьей Эпохи и надеется через сны заглянуть в историю той эпохи.

Леонард говорил лишь часть правды — приём, которому Клейн только что его научил.

— Аскет Третьей Эпохи, ещё жив? — с некоторым удивлением спросил Паллез Зороаст. Конечно, он не был слишком удивлён. С его уровнем, он знал пять-шесть способов, как прожить с Третьей Эпохи до наших дней.

— Должен быть жив, но в очень особом состоянии, — ответил Леонард.

Паллез Зороаст, помолчав две секунды, усмехнулся:

— Вот как. Тогда я могу лишь пожелать вам не увидеть в снах того, чего не следует. Конечно, у твоего бывшего коллеги есть покровительство тайного существа, он наверняка подготовился.

Леонард не стал продолжать эту тему, а вдруг хмыкнул.

— Старик, тебе совсем не любопытно? Не хочешь узнать причину катаклизма, какими на самом деле были ортодоксальные боги в Третью Эпоху?

Это был второй приём, которому научил его Клейн: вместо ответа задавать вопросы самому.

— Я могу примерно догадаться, — с вздохом ответил Паллез Зороаст и тут же усмехнулся. — Ты сегодня слишком активно пытаешься контролировать разговор. Это не похоже на твоё обычное поведение. Значит, ты что-то скрываешь. Неплохо, лучше, чем раньше. По крайней мере, не так очевидно.

Выражение лица Леонарда тут же немного застыло.

Паллез усмехнулся.

— Видишь, я просто попробовал, и ты себя выдал. Всё ещё не хватает тренировки. Твой бывший коллега, цк...

Леонарду оставалось лишь сухо усмехнуться. Он поставил стакан, взял ритуальный серебряный кинжал и, сделав надрез, выдавил несколько капель крови.

В то же время, в доме графа Холла, Одри, готовясь выполнить своё обещание, также взяла кинжал, инкрустированный драгоценными камнями, и поднесла его острие к тыльной стороне ладони.

«Эта боль очень слабая... Эта боль очень слабая...» — «гипнотизируя» себя, она с силой сделала надрез. Без усилия уже невозможно было пробить её кожу, даже без проявления драконьей чешуи.

В воскресенье вечером, после бала, Клейн вернулся на улицу Бирклунд, 160, и, сославшись на усталость, рано лёг спать.

Ближе к полуночи он вскочил с кровати, провёл ритуал и вызвал самого себя. После некоторой суеты он сел на место «Мира» и убедился, что, как только вызов закончится, он сможет, опираясь на статус серого тумана, насильно покинуть «Путешествия Гроселя».

Перед ним стояло три металлических флакона с кровью — его, Леонарда и Одри, — и серебристо-белая маска. Маску заранее