— А мне он и не понадобится, — так же спокойно ответил я.

— Ну смотри, как бы потом не пожалеть, — сказала она и принялась подзаряжать магическое сооружение. — Ты следующий.

— Да пожалуйста, — сказал я и схватился за рукоятку, отдавая запас энергии порталу.

Мы ещё немного на пару с магичкой повальсировали возле портала, восстанавливая заряд, пока не засветился жёлтый кристаллик.

— Саш, я хотела тебя попросить, — сказала Мария и замялась, словно подбирала слова. — Вы не уходите пока отсюда и заряди портал, когда я через него пройду. Вдруг то, что я там увижу, мне не понравится, тогда я смогу вернуться.

— Ты же сказала, что тебя узнают и в этом теле, — хмыкнул я. — Тогда у тебя всё должно хорошо сложиться.

— По идее да, — пожала она плечами и как-то грустно улыбнулась. — Ну ладно, не поминайте лихом!

Мария подбежала ко мне и обняла, как родного. Потом то же самое повторила с Виктором Сергеевичем. Похлопала продолжавшего сидеть неподвижно на кровати Валеру по плечу и подошла к порталу.

— Ну всё, ребята, погнала я, — сказала магичка, резко выдохнула и шагнула в голубую пелену.

Как я и ожидал, она заколыхалась сильнее, потом начала успокаиваться. Яркость свечения поблекла, и я вспомнил, что мне надо восстановить заряд.

— Валер, ты как, в порядке? — спросил я, считая его пульс. Ритм синусовый, семьдесят два в минуту, дыхание ровное, спокойное. Неплохо.

— Да вроде ничего, — ответил уже не призрак непривычным ещё голосом. — Не переживай, оклемаюсь потихоньку.

— Ладно, — улыбнулся я. — пойду тогда заряжать эту калитку в другие миры.

Чтобы кристаллик снова начал светиться, мне пришлось сделать пять подходов с перерывом на медитацию. Это мне ещё Виктор Сергеевич помогал. Когда процесс был завершён, мы присели отдохнуть рядом с Валерием Палычем.

— Может пока попробуешь походить? — предложил я. — Мы тебя вдвоём поддержим.

— Ты прав, Сань, так всю жизнь не просидишь, — сказал Валера и попытался встать.

Мы с Панкратовым подхватили его под руки и с нашей помощью у него наконец получилось.

— А теперь вперёд, — сказал Виктор Сергеевич. — Медленно, маленькими шажочками.

— Легко сказать, сорок лет этого не делал, — пробормотал Валера, но на первый шаг всё не решался.

— Не хочешь же ты сказать, что, став нормальным человеком превратился в труса? — решил подначить его Панкратов.

Валера метнул в него злобный взгляд, на висках заиграли желваки.

— Я не трус! — прошипел он сквозь зубы и шагнул вперёд.

Шаг для первого раза получился слишком большой, и мы едва удержали его от падения.

— Помедленнее, Валерий Палыч, — тихо сказал дядя Витя. — И шаг вдвое короче.

— Знаю, — огрызнулся тот, но прислушался, сделал шаг вдвое короче.

В этот раз практически сам устоял, мы лишь немного поддерживали. Потом ещё один и ещё. Мы неторопливо пошли по периметру помещения, всё увереннее и увереннее. Я заметил на лице у Валеры довольную улыбку.

— Кажется я всё, — сказал Валера, когда мы делали уже третий круг. — Давайте обратно.

— Так же по периметру? — хмыкнул я.

— Хе-хе, не, на кровать, — сказал он слегка запыхавшись, по вискам бежали капли пота.

Мы усадили его обратно на кровать, он немного подумал и лёг, стараясь дышать поглубже, чтобы восстановить ритм дыхания и успокоить сердце.

— Я так понимаю, бегать смогу не скоро, — сказал Валера, отдышавшись.

— Ежедневные тренировки ускорят процесс выздоровления, — сказал я. — Я думаю, ты и сам это прекрасно знаешь.

— Справлюсь потихонечку, — улыбнулся он.

Я всё никак не могу привыкнуть к его новой внешности и голосу.

— Не жалеешь? — спросил Виктор Сергеевич.

— Нет, — твёрдо и без раздумий ответил Валера. — Не буду бессмертным, не смогу проходить сквозь стены, но зато я теперь человек.

— Ну хорошо, — улыбнулся Виктор Сергеевич. — Какие планы на будущее?

— Для начала надо прийти в себя, а потом уже подумаю.

— Могу тебя отвезти в палату в госпитале, — предложил я. — Там есть все удобства и с едой у нас нормально.

— Наверно приму твоё предложение, — кивнул Валера. — Там стены уже родные, помогут.

— Если что ко мне можно, — предложил Виктор Сергеевич. — У меня теперь комната освободилась.

— Думаешь, что она уже не вернётся? — спросил я.

— Практически уверен, — ответил он. — Она так об этом мечтала. Все уши прожужжала, рассказывая о своём мире. Это ещё хорошо, что я на работу хожу, а то давно бы мозги вскипели.

Как только он это сказал, я краем глаза заметил какое-то движение в области портала. Поверхность колыхнулась и потемнела, потом оттуда выпрыгнула взмыленная Мария с выпученными глазами и в грязной одежде. Оказавшись по эту сторону, она резко обернулась к порталу и что-то сделала, после чего волнующаяся поверхность исчезла и осталась пустая рамка.

— Капец полный, — сказала она, снова повернувшись к нам. — От замка и города камня на камне не осталось и всё травой заросло, даже молодые деревца кое-где пробиваются. Я с трудом пробралась к алтарю в подземелье, хотела прикоснуться к родовому камню, а там всё разнесено в крошки. Но самого камня или его обломков нет, видимо украли. Так что там мне делать нечего.

— Значит ты остаёшься? — улыбнулся я.

— Не угадал, — сказала магичка и хитро улыбнулась. — Попробую переместиться в прошлое, сразу после того момента, когда я погибла. Жаль раньше невозможно, а то подсказала бы сама себе, что не надо в красную башню лезть.

— Если бы ты не полезла в эту красную башню, то не попала бы сюда, — сказал я. — А тогда некому было бы подсказывать.

— Потому и невозможно, — отмахнулась она. — Так, всё, мальчики, не мешайте.

Мария притащила к порталу сумку с какими-то заготовками и начала мудрить с конструкцией. Мы за это время помогли Валере снова подняться и сделали с ним ещё пару кругов по периметру склада.

— Саша, иди сюда, ты мне нужен! — крикнула магичка, продолжая ковыряться и полностью забравшись в шкаф.

— Что там у тебя? — спросил я, помогая посадить Валеру на кровать, затем подойдя