Глава 15

На то, чтобы прийти в себя или, говоря казенным языком из выданной майором методички, провести комплекс мероприятий по восстановлению магической боеспособности группы, у наемников ушло больше двух часов. Ульты с убитых аксолотлей Илья и Камия собрали как можно быстрее, тут поневоле приходилось суетиться – не успеешь за полчаса и привет, энергия магической твари рассеялась. Затем пришлось приводить в порядок обеих целительниц – Надю и молчаливую альдианскую скромняшку Тицию: закутывать их в спальники, говорить комплименты, отогревать горячим сладким чаем с шоколадом, изюмом и чуточкой коньяка из земного каталога. К чему Илья был готов, у него даже НЗ для подобных случаев лежал в отдельном пакете, рядом с портативной плиткой и маленьким газовым баллончиком для быстрого согрева кипятка. Все по той же методичке: расход глюкозы и энергии на магию у целителей особенно велик, терморегуляция организма вследствие недостатка сил нарушается первой и, прежде всего, требуется согреть человека внутри и снаружи, дав ему заряд бодрости и максимум быстро усваиваемых углеводов. Иначе у мага может упасть давление, произойти потеря сознания, а в тяжелых случаях и кома. А уже затем, когда боец согреется, немножко порозовеет и захочет есть, его следовало накормить досыта. Впрочем, с этим можно и не спешить.

Пока целительницы проходили положенные процедуры, занялись «трехсотыми»: Максом, Децием и Юмием. Легче всего отделались стрелок альдов и Макс. Землянин ухитрился сильно поцарапать руку, но рана вышла неглубокой, и крови он потерял немного, так что до Надиного вмешательства можно было обойтись стандартной перевязкой. Юмий же и вовсе отделался лишь ушибами и синяками, стрелка спас альдианский бронежилет из соединенных друг с другом легких и упругих пластин под серебристо-серой курткой. А вот Деций даже после наложенного Надей в бою лечебного заклятья едва встал на ноги. Рана на его бедре выглядела довольно серьезно. Если бы не магия, штурмовику пришлось бы ставить жгут, плотно бинтовать ногу гемофлексом и волочь в санчасть как можно быстрее, чтобы зашить рану, с риском не дотащить из-за кровопотери. А так… края глубокого пореза после заклятья сошлись сами, образовав пугающий шрам с коркой запекшейся крови, боец дрожал от слабости и кровопотери, но был способен к самостоятельному передвижению. Чудеса да и только, в этот раз им снова повезло.

Добычу начали собирать, начиная с самого главного приза – сияющих, словно бриллианты верхушек сталагмитов. Всего их набралось восемь штук, каждую из которых Илья с Матвеем аккуратно откололи с помощью заблаговременно припасенного стрелком геологического молоточка и зубила. Юля с Камией, восстановив силы, занялись сбором белых цветов у озера – инопланетянка уверяла, что это пещерные орхидеи, довольно редкие магические цветы из лабиринта. Но этим добыча не ограничилась – в озере нашлись камешки «янтаря», а за гнездом аксолотлей у противоположной стены – россыпи пещерного жемчуга, небольших каменных шариков в углублениях на полу. Они хотя и не светились, как навершия сталагмитов, но ультметр показывал, что в них содержится «незначительная» ульт-активность, так что было грех пренебрегать трофеями.

Но на пещерном жемчуге находки не заканчивались. Медленно пройдясь вдоль стен подземного зала с ультметром в руках, Илья обнаружил красивые игольчатые каменные кристаллы, очень тонкие, воздушные и образующие сложные как у снежинки узоры. В них тоже по показаниям прибора была ульт-энергия, так что, вооружившись молоточком и зубилом, пришлось аккуратно сбивать их с пола и класть в рюкзаки.

Пока наемники обыскали весь зал и осмотрели озеро, подбирая «янтарь», прошло несколько часов. После чего все вместе пообедали, а повеселевшая Надя наложила заклятье лечения на Макса, пока пришедшая в себя Тиция повторно лечила Юмия и Деция.

- Добычи хватает, - заметила Камия, когда все трофеи из зала с гнездом были собраны и упакованы в рюкзаки. – На каждого бойца как минимум килограмм по семь груза выходит. Камни тяжелые. Надеюсь, получится никак не меньше пары-тройки сотен ультов каждой команде.

- Я думаю, будет больше. Сталагмиты в ультметре светились как предметы со «значительной» ульт-активностью. Но своя ноша не тянет, - покачал головой Илья. – Неплохо бы еще добычи набрать, раз уж мы здесь. Согласен, вышло прилично: по весу раз в пять больше чем в прошлый раз. Но я бы еще килограмм - другой унес. Слева за гнездом есть новый лаз. Полезем?

- Снаружи скоро смеркаться начнет. Может завтра?

- А смысл тянуть? Давай хотя бы разведаем? Вдруг там еще что-нибудь найдется?

- Моя команда не в лучшей форме, - по лицу Камии было видно, что инопланетянке отчаянно не хочется сейчас лезть дальше в пещеру. Илья ее понимал: бой был тяжелый, да и альдам под землей находится неприятно. – Я бы передохнула немного снаружи, - вздохнула Камия.

- Хорошо. Возвращайтесь и подождите нас. А мы еще чутка пройдем вперед, посмотрим что там.

- И найденную добычу, конечно же, возьмете себе, - скривилась инопланетянка. – Ну, уж нет! Нам тоже ульты нужны во что бы то ни стало! Рисковать так рисковать. Вместе пойдем, Илья.

- Кто бы спорил, - улыбнулся парень. – Вперед, навстречу приключениям.

Новая каменная расщелина оказалась шире, чем предыдущая. Идти по ней пришлось довольно долго. Освещенный клочьями синего мха проход несколько раз менял свое направление, пока не превратился в широкую подземную галерею. Впрочем, добычи нигде не было видно – ультметр не отмечал близкой активности, а каменные своды были гладкими, черными и безжизненными, до тех пор, пока они вновь не разошлись в стороны, образовав неровной формы широкую пещеру. В ее противоположном конце виднелось какое-то странное сооружение, напоминающее большое каменное корыто, возле которого стоял и задумчиво что-то жевал необычный аксолотль с зеленой шкурой и синим гребнем вдоль спины. Словно почуяв что-то, тварь развернулась к наемникам и замерла, глядя на них своими крохотными бусинками глаз.

«Еда? Новая?! Жрать!», - пронеслось у Ильи в голове, и парень от неожиданности застыл на месте, встретившись взглядом с аксолотлем. Понадобилось несколько секунд, чтобы