— Хорошая система защиты, — сказал Шторм, а затем потёр левое запястье. — Попробуем.

Он провозился больше минуты, прежде чем смог снять кольцо. А затем Серафима увидела, как меняется внешность Веры, как усыхают объёмы. Вместо огромной массы уже привычная фигура самой Серафимы, затем симпатичная черноволосая девушка, а затем и сама Вера.

Только спустя несколько секунд и Вера исчезла, оставив на полу неизвестную Серафиме девушку.

— Это Вера? — спросил у неё Шторм.

Серафима замотала головой.

— Это не Вера. Я не знаю кто это. Где моя подруга⁈ Что ты сделала с ней, тварь⁈

* * *

Не думал, что Серафима так быстро придёт в себя. Но видимо обида и боль придали достаточно сил. Пришлось ловить её на полпути к лежащей на полу девчонке и усаживать обратно на диван.

Несколько раз крикнув Подорожникову, чтобы он собрался, приказал ему вызывать врачей, а лучше сразу с Черкасовым вызвонить кого-то из команды Вороновой.

Учитывая, что сейчас произошло, я не удивился тому, что спустя сорок минут в квартиру вошла сама Александра Валерьевна. А ведь мы тут случайно раскрыли крота внутри антитеррористического подразделения.

Крота, который залез очень глубоко, ведь Клара была аналитиком, вполне успешным и с высоким допуском. Теперь понятно, почему эту не-Веру никто не мог найти, как и Серафиму: они сидели внутри системы, точно зная, где будет следующая облава.

Только божественное провидение могло привести меня и моих людей к ней. Иначе спустя время Клару нашли бы умершей от аллергии, а Серафиму скорее всего вообще не нашли.

Сейчас её отправляют под конвоем в больницу к Святославу Георгиевичу, Клару — в госпиталь, а не-Веру на допрос к Вороновой. Она решила взять на себя эту роль. Особенно, когда я намекнул ей на Дар девушки.

— Ты уверен, Сергей? — спросила она, когда я ей сообщил о своих наблюдениях.

— На все сто.

— Но как ты узнал? Я даже вблизи едва чувствую, что она одарённая! Она кажется даже слабее тебя. — Что ж, бабуля как всегда прямолинейна.

— Скажем так: она сама мне сказала.

Александра Валерьевна посмотрела на Черкасова, но тот пожал плечами.

— С тобой мы ещё поговорим. Как ты сбежал из госпиталя? Они там всякую пургу несут.

— Все вопросы к Сергею Ивановичу, — коротко ответил он и принялся гонять Максима, чтобы тот лечил свои царапины на шее.

— Артефакты, — вот и весь ответ на вопросительный взгляд Вороновой.

Всё дело в артефактах.

Артефакт защитил Максима. Не зря же я разорился и встроил в браслеты отражения не только стандартный набор решений, но и бриллиант, который защищает от физического воздействия. Дороже, но зато какой эффект.

Пока намерение убивать не было, ножу не-Веры удалось слегка поранить Подорожникова. Но стоило ей нанести сильный удар, как она получила ответку. Почему такую сильную? Потому что Кефир предложил добавить свою лапку к замаху. Можно сказать, что лис и девушка били одновременно.

Только Кефариан опытный и отскочил раньше, поэтому откат получил лишь едва.

Затем мой артефакт для допроса помог задать несколько вопросов девушке. Даже будучи без сознания, она была вынуждена отвечать: с кровью не пошутишь. С другой стороны, если бы она была в сознании, могло ничего не сработать, потому что у неё, как я выяснил, был Дар контроля.

Запрещённый, опасный, но такой эффективный Дар из высших, чистых атрибутов. Естественно, он мог бы подавить даже атрибут крови, который является смесью Даров.

Плюс он отлично работал в связке с кольцом смены внешности.

— Кстати, спасибо, — сказал я Вороновой, когда она уже почти ушла.

— Пожалуйста. Осталось узнать за что? — спросила она.

— За подарок. — Я покрутил кистью, намекая на браслет, впившийся в моё тело.

Она удивилась, но почти не подала виду.

— Уже не хочешь снимать?

— Мы нашли общий язык, скажем так. — Браслет стал моим «пропуском» в мир Дара контроля. Используя Взгляд артефактора, я вижу энергии контроля, даже если они сокрыты от других.

— Понятно, — ответила она и покинула место событий.

Мы же, наконец, поехали домой. На часах уже было около пяти утра, так что мы просто вернулись и каждый рухнул в свою постель, в надежде прийти в себя.

Последняя мысль, которая мелькнула в голове, прежде чем я уснул: мне нужно больше материалов.

Следующее утро для нашей троицы началось поздно, но после двенадцати мы выбрались из дома. Первым делом заехали на мойку, и Черкасов привёл машину в порядок. Только после этого мы поехали к Сухову.

Андрей с недовольным выражением лица сидел на своей койке и читал какой-то журнал о рыбалке. Судя по его лицу, он ненавидел рыбалку, рыб, спиннинги и вообще всех, кто хоть упомянет слово на букву «р».

Увидев нас с Максимом, он сначала нахмурился, а затем, когда в палату на своих двоих вошёл Черкасов, чуть не подпрыгнул на кровати.

— Это что за ёхайды? Нам сказали, что ты всё…

Антон сел рядом и кратко, по-военному, рассказал, что случилось, пока Сухов был в отключке. Я дополнил историю схватки с демонами, умолчав лишь о том, что затем поссорился с Яростным.

— А ты ему свою батарейку починить не даёшь, — посмеялся Черкасов, показывая часть экзоскелета на ноге. Сухов лишь отмахнулся.

— Когда тебя выписывают? — спросил у Андрея.

— Обещают дня через три. Надеюсь, те твари не оставили мне никаких подарочков, как Тохе, — в его голосе едва заметно мелькнуло беспокойство.

— Давай я проверю. На всякий случай. Я теперь знаю, как находить проклятья, — предложил Подорожников и, получив кивок Сухова, принялся за диагностику.

Пока они занимались вопросами здоровья, мне позвонил банкир Греховин. Он получил посылку с его артефактами и теперь вежливо благодарил.

— Вы очень интересно улучшили иглу, не ожидал такого решения. — Конечно, кто же додумается делать косичку из защитного артефакта. — Отдельное спасибо за ваши личные разработки. Скажу прямо, они уже заинтересовали несколько моих коллег. Давайте встретимся и обсудим дальнейшее сотрудничество. Как вы смотрите?

Я согласился, и мы договорились на завтра, в понедельник, встретиться после обеда. Утром планировал доехать до Гильдии и получить свой ранг и доступ к нормальным материалам.

После всех событий последних дней я принял одно решение: пора двигаться дальше. Нужно воссоздать артефакты из моей прошлой жизни и подняться на новый уровень силы. Чтобы не демоны, ни люди не могли мне испортить жизнь.

Я сделаю то, что хотел, и даже очередной конец света меня не остановит.

Вот только кто тянул меня за язык, а?

Глава 16