— Фух, да я похоже вовремя…

Опустив свой груз обратно на землю, я быстро развернулся по направлению к монстру. Который, к счастью, не попытался воспользоваться моим уязвимым положением и всё также стоял на месте.

— Не то слово. — вымученной улыбнувшись, Суйко виновато прикрыла глаза и поморщилась, судя по всему от боли ранений, нанесённых ей ранее. — Чёрт, если б я знала, что героям приходится сражаться с такими чудовищами, повременила бы с просьбами взять меня в S-класс…

— Двигаться можешь? — не отрывая взгляда от монстра, поинтересовался я.

— Ага. — кивнув, девушка шустро оказалась на ногах. — Мы братом неплохо так потрепали друг друга во время турнира, а ещё эти… но я же крепкая!

— Тогда бери его. — я кивнул в сторону лежащего на земле Сурью, который, после недавней «схватки», похоже отрубился. — Их. — в этот раз мой кивок был направлен к небольшой толпе ещё оставшихся на арене людей. — И валите отсюда.

— Но… поняла. Только будь осторожен, это чудовище… по его словам, когда-то давно его звали Гокецу. Он мастер, выигравший первый всемирный турнир боевых искусств.

— Буду иметь в виду.

Вздохнув, Суйко начала делать то, о чём её попросили, а я тем временем, направился к спокойно ожидавшему нас великану.

— Знай, тебе не обязательно встревать со мной в драку. — стоило мне сделать пару шагов, как монстр наконец открыл рот. Его голос был таким же спокойным и одновременно внушающим силу, как и внешний вид. — Убивать тебя будет растратой потенциала. Вместо этого, ты можешь стать монстром и обрести огромную силу. — с этими словами, Гокецу достал из лохмотьев, которые составляли его одежду, нечто, похожее на шарик пульсирующей органической массы, размером примерно с человеческую руку и кинул мне под ноги. — Съешь клетку короля монстров и присоединяйся к Ассоциации Монстров, от лица которой я здесь. Если сделаешь это, станешь одним из лидеров, как и я. Это придётся тебе по душе, ведь скоро миром будем править именно мы. Пришло время, когда всё измениться. Это будет мир насилия и крови. Мир, где будут править сильнейшие… да, если у тебя внезапно нет аппетита, то придётся тебя убить. Переродись, как монстр и правь миром вместе с нами… или умри.

— А можно третий вариант? — откровенно тяня время, чтобы Суйко и остальные успели убраться подальше, поинтересовался я, глядя на монстра снизу-вверх. — Ну, например, могу я стать монстром, но при этом остаться таким же красавчиком, как сейчас, а не становиться таким страшилищем, как ты?

— Следи за своим языком. — не поведя даже одной бровью четырёх своих глаз, Гокецу сложил руки у себя на груди. — И не трать моё время. Готов сожрать клетку?

— Ммм. — скосив взгляд через плечо и поняв, что на арене остались только мы двое, я принял стойку и покачал головой. — Нет, пожалуй, всё же откажусь. Всё это…

— Ну и ладно. Сдохни.

Прежде, чем я успел закончить, Гокецу пожал плечами и в то же мгновение, всё моё поле зрения уже занимала его огромная стопа.

Я был готов, ну, или по крайней мере так думал. Полностью сосредоточен. И что главное — уже в стойке, предназначенной как раз для отражения ударов. Однако… только чудо позволило мне вовремя среагировать и применив всё своё мастерство, перенаправить часть силы удара, одновременно оттолкнувшись ногами от земли. Благодаря чему, я был не превращён в кровавую кашу, а лишь отброшен к другой части стадиона и протаранил своей спиной трибуны и внешние стены.

Если сравнивать эту атаку с ударами Асуры… да нет, откровенно говоря, сравнивать их было попросту глупо, совершенно иной уровень силы. Если берсерк версия Асуры Кабуто была высокий драконьим уровнем, то Гокецу… ну, можно назвать его настоящим пиком. Дальше только звёзды.

Твою ж мать, такого развития событий я явно не предполагал… он слишком силён, даже по меркам чудовищ, ещё бы чуть-чуть и…

Где-то задней мыслью осознав, что только что, ни много, ни мало, чудом избежал смерти, я вылез из груд обломков, которые создал своим «аккуратным приземлением» и тут же что есть сил прыгнул в сторону. Ведь огромная стопа Гокецу уже нависла над моей головой.

— Ещё сопротивляешься? — его смеющийся голос раздался сверху. — Давай… постарайся не умереть, пока я считаю до трёх. Раз…

Следующие три секунды превратились для меня в целую вечность. Думая лишь о том, как выжить, я метался по всей территории гигантского стадиона, избегая ленивых ударом откровенно издевающегося надо мной монстра. Его внушительные размеры совершенно не мешали ему всё время возникать у меня за спиной, перемещаясь так быстро, что уворачивался я лишь на рефлексах, сводя урон к минимуму, при помощи техник Кулака Горного Потока.

— По всей видимости, ты почти выдохся. — внезапно остановившись, судя по всему всё же досчитав до трёх, Гокецу коротко хмыкнул. — Ну ты ещё более-менее, по сравнению с остальными. Были бы живы мои вороны, скормил бы им твоё тело. Мастера боевых искусств — их любимая еда… о, чуть не забыл. Всё ещё не хочешь стать монстром?

Слова чудовища долетали до края моего сознания, но надолго там не задерживались. Всё же, получив такую необходимую мне передышку, я тут же полностью сосредоточился на своей текущей задаче — выжить и победить. Было совершенно очевидно, что сделать это, не прикладывая всех своих усилий и даже чуть больше, было попросту невозможно. Потому, действуя почти инстинктивно, я глубоко вдохнул, всасывая в себя весь доступный воздух и активируя дыхательную технику. Её суть была сильно схожа с какими-нибудь восьмыми вратами из наруто — то есть заключалась в том, чтобы снять все естественные ограничители со своего тела и использовать максимум возможностей в битве.

Естественно, подобный «режим» сильно нагружал организм, а также расходовал куда больше выносливости и внутренней энергии, ведь по сути давал возможность использовать её полный запас. То есть, активация дыхательной техники неизбежно приводила к жесточайшей отдаче в дальнейшем.

До этого, я применял данный приём лишь во время обучения в додзё Бенга, а также во время нашего спарринга с Битой. Однако, тогда я задействовал технику лишь на некоторую часть, всего лишь приоткрыв внутренний заслон, тогда как сейчас, собирался распахнуть его на всю… впрочем, не то чтобы у меня был выбор. Противник в виде Гокецу просто-напросто вынуждал меня использовать все способы усилений, которые только были доступны.

Дыхательная техника