— Да ладно? Не помнишь то, о чём не уставала повторять целый год вплоть до дня ритуала?

Вот спасибо, Вася, хоть бы строчку написала в своём дневнике!

— А не пошёл бы ты?

— Позже обязательно, — кивнул Яр и добавил прохладным тоном: — В тот вечер ты выразила сожаление, что ледяной змей на Танда-уре не прикончил меня. Ещё раз: что это был за ритуал?

— Ещё раз: у тебя нет права что-либо от меня требовать. — Сердце в груди бухало адреналиновым колоколом, но первоначальное потрясение уже отпустило. — Пытаться можешь сколько угодно, ответа всё равно не получишь. А теперь будь добр, прекрати нависать и отойди в сторону. Мне очень некомфортна дистанция между нами.

— В шкафу тебя это не смущало, — взгляд Яра с неприличным намёком прошёлся по моей фигуре, на два мгновения дольше задержавшись на груди. — Прижималась жарче любовницы. Будь на твоём месте любая другая девушка, у меня бы встал.

Алая дымка ярости подёрнула периферию сознания.

— Не обманывай себя. Если не встаёт, бегом к врачу; пока молодой, это лечится. И больше не лезь ко мне, или будет очень больно, гарантирую.

— К своей невесте я могу лезть сколько угодно и когда угодно. Если бы, разумеется, хотел.

— Технически, сейчас я не твоя невеста.

— И лучше сделай всё, чтобы ей не стать, — Яр угрожающе наклонился прямо к моему лицу, добавляя веса словам. — Начни с эссенции стихий — останься на третьем ранге.

Вот тут всякому терпению пришёл конец. Дымка ярости в момент затопила разум, я с радостью поддалась тёмной стороне силы и со всей дури отшвырнула бывшего женишка психокинезом. Блондинка пулей пролетел через половину кабинета, угодил прямиком в ректорское кресло и под действием инерции перевернулся вместе с ним на пол.

Не став ждать, пока он соберётся с ответной реакцией, я выскочила из кабинета и уже через несколько минут переводила дыхание в одном из залов библиотеки. Здесь было совершенно пусто. Не нашлось такого курсанта, кто бы променял государственный праздник на гранит науки, особенно в солнечную субботу.

Дрянь! Два прокола за каких-то полчаса и перед кем? Перед, бездна его забери, Красноярским! Зла не хватает.

Вдох, выдох и простенькая мантра «всё будет хорошо». Повторять, пока не полегчает. Ничего непоправимо страшного не случилось, правда? Могло быть и хуже.

Псионику уже не скрыть, вылезла из табакерки, чертяка, но то, что я на самом деле вовсе не Вася, это лишь пустая догадка. Даже в мире, где властвует эссенция стихий, предположить переселение души может только больной. Надеюсь, у Яра хватит ума оставить крамольные мысли при себе. Твёрдых убеждений у него нет, доказательств тем более…

— Что ничуть не помешает ему шантажировать меня при случае, дичь раздери!

И снова вдох, выдох, мантра, повторить.

— Спокойно, Вася, прорвёмся, — подбодрила себя, размяв пострадавшие запястья. Блин, ну и хватка у него.

Плевать на желания Красноярского, четвёртый ранг я всё равно возьму, даже если его цена — свадьба с блондинкой. Уж лучше иметь мужа-тирана, но быть полноправной княжной, чем стать бесправной тенью — женой собственного кузена. Я, так-то, тоже не подарок, и мужа-тирана встретит жена-мегера!

На самый крайний случай у меня всё ещё есть план «Б» — бегство в Америку к навахо и ветру свободы.

Глава 21

Выбросив передряги с Красноярским из головы, устроилась за самым дальним компьютерным столиком и, пока загружалась система, написала Надиру сообщение, чтобы меня сегодня не ждали. Якобы Псковский должен передать дела новому председателю факультета и ввести в курс политики партии, а это надолго. Откуда ж друзьям знать, что обиженный моим упрямством Гриша тупо скинул документы на планшет и гуляй, Вася?

Вылазка в ректорат однозначно стоила всей этой канители с председательством. Я убила сразу двух жирных кроликов!

Во-первых, теперь у меня есть название ритуала, информационному голоданию пришёл конец. А во-вторых, нехорошие догадки на счёт ректора подтвердились железобетонно. Интуиция и Зэд из финального видения не обманули: наш генерал-шантажист не моргнув глазом позволил ритуалу свершиться, а затем виртуозно прикрыл убийц. Интерес его исключительно денежный, поэтому вряд ли икс-игрек-зэд посвятили ушлого офицера в свои планы на Тобольскую. Тем не менее, он виновен не меньше их.

С радостью добавила имя Тихона Викторовича на «Доску расследования» в графу «пособники».

Компьютер без проблем считал удостоверение с председательским допуском и выдал сладкую надпись: < Доступъ къ раздѣлу «Кровавые ритуалы» разрѣшенъ. Введите запросъ>.

— С превеликим удовольствием!

Уже через полминуты передо мной высветились две книги: справочник с сакральными символами и объёмный талмуд с полным перечнем кровавых ритуалов с описаниями. Скачать их для домашнего пользования на личный планшет по понятным причинам нельзя, только просмотр онлайн.

Пропустив историческую справку и семантику происхождения, сразу загрузила фотографию круга и запустила анализ соответствия.

Результат не заставил себя ждать. Ритуал, стоивший жизни двух девушек, носил подходящее название — «Смертельный союз» и входил в раздел Высших практик Крови, что значит, для его исполнения требуется высокий ранг силы у всех участников, включая одну из жертв. Отчасти поэтому в Российском Княжестве практикуется очень редко. У нас не так-то много сильных псиоников, готовых рискнуть головой, если поймают.

— Теперь познакомимся поближе.

Щёлк.

Ритуал «Смертельный союз», класс сложности 10/10.

Для проведения требуются: ритуальный круг с тремя кольцами, трёхгранный нож из стихийной стали, точно настроенные хронометры, три исполнителя и две жертвы — Первая (главная) и Вторая (расходный материал).

Первую жертву — поли-практика не ниже шестого ранга силы — помещают в ритуальный круг, её клинки замыкают на символах практикуемых ею стихий. Этой несчастной выступила Василиса Тобольская.

Ко Второй жертве требований и меньше, и больше одновременно. Не важно, стихийник она или пустышка, главное условие заключено в другом: ею в обязательном порядке должен быть уроженец пространственно иного — отражённого — мира, душа которого по всем критериям совпадает с душой Первой жертвы. Требуемый процент совместимости не менее 95, в противном случае возникнет ошибка. Честь стать расходным материалом по стечению обстоятельств выпала мне, Ирэн Листьевой.

Обе жертвы должны умереть от удара клинка в сердце, причём одновременного! Максимально допустимая разница между двумя убийствами не более пяти минут, пока оторванные души блуждают в эфирном пространстве и способны пересекать границы миров. Душа