Мне стало не по себе. Разумеется, я вспомнила того типа, с которым связался Эстье, когда решил отжать все у Алисии.

— Так это он послал тех бандитов?

Мадлен поджала губы, и в ее глазах промелькнула злость.

— Он. Исполнители, конечно, не знали имя заказчика, но я задействовала связи и по цепочке вышла на Дорсена. Это он, без сомнения. А еще... — она замолчала, прикусив губу, и посмотрела на меня растерянно. — Кажется, мы перешли дорогу не только Дорсену. Знаешь, с кем он тесно водит дружбу?

Я молча покачала головой, боясь спрашивать.

— С советником короля, — обреченно выдохнула женщина. — Представляешь, сколько у него возможностей и власти?

— Что?

Вот теперь мне стало откровенно страшно. Враги становились с каждым разом могущественней, и я начала жалеть, что во все это ввязалась. Хотя... Разве ж могла я остаться в стороне?

— Кстати, оба они тоже как-то замешаны в предстоящих волнениях, но мы пока не выяснили, как именно, — добавила женщина, с каждым словом все больше мрачнея.

Пальцы сжались на оружие, и я подняла глаза на Мадлен.

— Поможешь мне выбраться из города незаметно? И... Может, тебе лучше поехать со мной?

Теперь о том, чтобы остаться и начать работать в госпитале, и речи не было. А я только обрадовалась, что все наладилось! Ну почти. И даже Ксантри меня больше так не пугал, как раньше, но, похоже, придется последовать его совету.

— Не могу, Мэри, — вздохнула Мадлен. — Кто ж о моем кабаре позаботится? Да и без меня Рейву будет сложно — я же в Сопротивлении играю не последнюю роль. А с транспортом помогу, разумеется.

— Спасибо, — невесело улыбнулась я, поднявшись из кресла. — Береги себя и сестру, хорошо?

— И ты себя. — Мадлен встала следом за мной, обнимая меня. — Знаешь, а твой муженек не такой уж и плохой. Заботится о тебе. Может, тебе лучше...

— Нет, не лучше, — отрезала я, понимая, к чему она клонит. — Не трави мне душу, Мэди...

— Неужто он тебе совсем не мил? — хитро прищурилась женщина. — Видела я, как вы друг на друга смотрели.

— И когда только успела?! — возмущенно всплеснула я руками. — Не смотрела я на него никак!

— Ну-ну, — фыркнула Мадлен.

А я поспешила сбежать из ее кабинета, пока она еще что-нибудь себе не напридумывала. Видела она, ишь ты!

Глава 57

— Значит, уезжаешь, Мэри? — печально улыбнулся Сэмюэль, задумчиво глядя на игру пламени в камине.

— Да, наставник, и вам бы советовала, — чуть виновато ответила я.

Просто не смогла уехать, не попрощавшись и не узнав, как у целителя дела, поэтому на свой страх и риск заехала к нему. К тому же, он знал мою тайну, и мне хотелось убедиться, что Сэмюэль не станет болтать об этом сгоряча. Ведь он пусть и не знал, но догадывался, кто стоит за освобождением пленниц приюта — я была в этом почти уверена.

Мое сопровождение из хмурого военного по имени Роджер, приданного мне Ксантри, и Наэля, щуплого паренька, который по просьбе Мадлен должен был увезти нас за город самой короткой дорогой, были недовольны таким решением. Но я настояла, тем более что пока в городе все было спокойно.

Старик выглядел плохо, словно скандал и последующее разоблачение темных делишек, творящихся в приюте, совсем подкосили его. И я чувствовала себя ответственной за это.

Когда приют закрыли, он окончательно переехал в городской особняк. Уж не знаю, кто именно поспособствовал, но Сэмюэль прошел по делу, как ценный свидетель, а не преступник, хотя до виновников до сих пор не добрались. Да и я сомневалась, что на них выйдут — руки коротки у сыщиков. Найдут крайнего или просто закроют дело за неимением улик, потому что сам старик знал только посредников, которые общались с ним, передавая волю хозяев. И тех посредников так и не нашли.

А вот из города Сэмюэлю уезжать запретили, пока идет расследование. Но учитывая обстоятельства, можно смело наплевать на запреты.

— Кто ж меня отпустит-то? — вздохнул целитель, оторвав взгляд от огня.

— Поверьте, скоро всем будет не до вас, — грустно усмехнулась я. — Езжайте, в городе будет опасно.

— Переживаешь за меня? — с иронией поинтересовался мужчина.

— Да, — искренне ответила я, жалея, что не могу всего ему рассказать. — Слишком большая волна поднялась из-за этого дела.

Старик покачал головой, глянув укоризненно, и мне стало не по себе.

— Скажи, это ведь ты?

Я замерла, собираясь с ответом. Он действительно думает, что я вот так все ему выложу?

— Что — я?

— Все ты понимаешь, — усмехнулся Сэмюэль. — Но знаешь, я тебе даже благодарен, что избавила меня и мою совесть от этого тяжкого груза.

Я пожала плечами, старательно изображая дурочку.

— Понятия не имею, о чем вы. Я, пожалуй, пойду.

— Ну иди, коли так, — махнул рукой целитель. И снова уставился на камин.

— Простите, — тихо выдохнула я. И вышла из комнаты.

Надеюсь, у него все будет хорошо. А мне и без того переживаний хватает — взять того же Арчибальда, прощание с которым вышло неловким и натянутым. Я не знала, как теперь себя с ним вести, он же словно скрывал что-то и держался со мной так, что это меня сбивало с толку. Какого дьявола он вообще меня поцеловал? И почему ему не все равно, что будет со мной?

— Госпожа, садитесь быстрей, — встретил меня у кареты встревоженный солдат, косясь куда-то вдаль. — Я слышал выстрелы.

— Да, госпожа, нам лучше убираться из города, — подтвердил сидящий на козлах парень, едва удерживая на месте взволнованно ржущих лошадей.

Кажется, животные тоже чувствовали надвигающуюся бурю, и общее беспокойство передалось мне тоже, поэтому спорить я не стала. Быстро запрыгнула в карету, и мы на всей скорости понеслись по городу, разгоняя голубей и пугая случайных прохожих.

Первый выстрел я услышала, когда мы подъезжали к окраине. Следом раздалась целая канонада где-то за домами, эхом разнесшись по округе, и внутри все похолодело от страха. Роджер бросил на меня напряженный взгляд и потянулся к поясу за оружием.

— Держитесь! — крикнул нам Наэль, снова пришпорив лошадей, хотя казалось, куда уж быстрей.

Карета подпрыгнула на кочке, и я что есть силы вцепилась в поручень, молясь, чтобы мы не перевернулись. Но, видимо, удача сегодня была не на моей стороне. Яркая вспышка слева на миг ослепила меня, а следом раздался оглушительный взрыв, и небо поменялось с землей.

Глава 58

Истошно заржали лошади, раздался и тут же оборвался крик Наэля. Я пришла в себя, пытаясь