– Ходу, ходу Шум. Бомба уже помчался, чего он не убрал телекинезом тачку, нужно будет узнать у него? – сказал Клещ очевидную для всех новость.

Шум дал ходу, так что все в салоне похвастались за друг друга и выступающие детали, чтобы не получить повреждений, когда основная опасность миновала. Бойцы ошибались, ведь Шуму редко когда позволяли использовать весь свой потенциал, полученный недавно после пяти лет приёма синей пыли. Реакция повысилась втрое, скорость руления также возросла многократно. Поэтому езда на скорости в сорок пять км/час не вызывала у него проблем, даже учитывая буксируемый раздолбанный уазик.

Кавалькада ушла из места засады, но не рискнула останавливаться, чтобы избавиться от невольного груза. Так и доехали до форта на сто пятьдесят четвёртой отметке юга и ноля по западу и востоку.

Купец вышел из Ниссан Террано, контролируя процесс избавление от балласта на заградительной полосе перед крупным фортом. Заведовал им толковый комендант, не просто уничтоживший близлежащие дома, но и обеспечил высокие стены из подручного материала. Да пришлось дольше возиться, зато теперь укрепление имело не только надёжные фортификации, но и значительный запас для их своевременного ремонта. Поэтому охраняемая территория оказалась на порядок больше, чем во многих подобных местах. Повезло новичку прибиться к такому поселению, где относятся к каждому прибывшему, как к возможности усилиться, а не к жертве для использования втёмную. Огорчало одно, где-то здесь затаилась крыса, слившая важнейшую информацию по его группе, а значит взять усиление оказалось ошибкой. Без поддержки мобильное соединение Купца просто проскочило засаду, не останавливаясь, даже выстрелы из РПГ не смогли сдержать опытных рейдеров. Много пыли вложили в автомобили. Печально, что Бомбила растратил весь запас сил на сдерживание защиты от кумулятивных снарядов и пришлось рисковать надёжными кадрами, но вовремя появившийся бедолага выручил, а значит нужно наградить смельчака.

Новичок только начал отходить от смертельного ранения, осматривая рваную дублёнку в области поясницы со спокойным видом, вообще не проявляя эмоций. Странная реакция на произошедшее, нет истерики и паники, словно бывалый житель Мешка прибыл после обычной стычки с бандитами. Необходимо поговорить с ним.

***

Я стоял и осознавал, что не чувствую эмоций. Меня не трогала большая дыра в дублёнке, сообщавшая о смертельном ранении, но наблюдалась обратная картина. Чувствовал себя лучше, чем могло быть. Пропали мелкие порезы, полученные при замене рессоры на моём чудовище, ушёл лёгкий насморк и усталость в пояснице, которая должна оказаться простреленной. Совершенно спокойно отметил, что ко мне выдвинулся высокий черноволосый бородач с мощной фигурой в зимнем пальто, совершенно не смотревшемся на фоне унылой картины панельных домов и кирпичных бараков, глядящими на поселение с укоризной. Защищённое пространство ограждал пятиметровый бетонный забор с десятиметровыми вышками по периметру на расстоянии в пятьдесят метров друг от друга. Посты охраны ощетинились пулемётами больших калибров, даже нашлась одна ЗУ-23-2, прикрывающая главные ворота на гидравлическом приводе. Всё стационарное оружие надёжно закреплено, словно люди не на земле находились, а служили на флоте и готовились к шторму. В принципе ощущения постоянной боевой готовности выражалась в настороженных дежурных на вышках, которые проорали, чтобы мы быстрее въезжали в открывающиеся ворота.

– Привет, ты понимаешь меня? – начал разговаривать со мной главный, словно я был умалишённый.

– Отлично, а не должен? – спокойно ответил оппоненту.

– Странно выглядишь, явный новичок в Мешке, а ведёшь себя, как ветеран, – пояснил подошедший. – Меня зовут Купцом, и я благодарен тебе за оказанную помощь в спасении моего человека. Я представляю торговый союз, который готов за оказанное содействие помочь с оружием и снаряжением, а также оплатить недельное пребывание в гостинице. Соответствующее распоряжение местный магазин и гостиница получат.

– Я понял, спасибо, – ответил местному торговцу. – Так понимаю, домой попасть я не смогу? А пояснения мне дадут в местном пункте регистрации?

– Да, ты прав. Там всё разъяснят, – согласился Купец, приглашая сесть в подъехавший джип.

– Тогда зовите меня Лион и спасибо, что не бросили. Опасно было брать незнакомого попутчика, так что по большому счёту мы квиты, но я с радостью воспользуюсь щедростью торгового союза. Это существенно облегчим мне жизнь на первых порах, – представился именем известного киношного киллера, полностью подходящим к моему безэмоциональному состоянию.

Купец посмотрел на меня удивлённо, но молча кивнул. Проезжая по двуполостной улице, мы целенаправленно двигались к отдельно стоящему красивому офисному зданию, при этом чувствовалось серьёзное укрепление трёхэтажного особняка.

Здесь наши дороги расходятся, но благодарность в силе Леон. Удачи тебе в Мешке! – попрощался Купец. – В комендатуре скажешь, что я попросил помочь.

После этого автомобиль сорвался с места и скрылся за поворотом, а я остался в дырявой одежде перед входом в мою новую жизнь. Счастья в которой явно не прослеживалось. А в голове крутилось только один, казалось, забытый мотив, отдавая слабым чувством потери.

Когда там жажда битвы найдёт на королей,

Они снимают шлемы с серебряных ветвей,

Но каждый, кто упал, восстал, а кто убит, воскрес.

Как хорошо, что на земле не знают тех чудес:

Не то швырнул бы фермер лопату за бугор -