В самый центр, где на холме возвышалось похожее на дворец здание, Илью с товарищами не пустили. Двое средневековых стражников в кольчужных доспехах и с мечами на поясах подошли и вежливо спросили, какое важное дело привело господ российских наемников в правительственный квартал. Во всяком случае, Илья понял их вопрос именно так. И не нашелся с ответом, после чего всей компании было предложено пойти погулять где-нибудь в другом месте.

Отдельного упоминания заслуживал язык, на котором разговаривали местные – четверо попавших из России парней и девушек с огромным удивлением обнаружили, что они его знают! И даже могут читать вывески на домах и заведениях вдоль улиц. Хотя это точно был не русский язык, а что-то, похожее на латынь. И само понимание языка было для землян странным, - слова и их значения словно всплывали откуда-то из глубин памяти. Тем не менее, объясниться с аборигенами им было вполне по силам, пусть и с пятого на десятое, и чем дальше, тем это общение давалось лучше.

Сами аборигены тоже выглядели как…как средневековые горожане, наверное. Белокожие, обликом напоминают европейцев откуда-нибудь с Дании или Швеции. Ни тебе футболок с принтами, ни кроссовок, ни мобильников ни у кого нет. Видно, что одежда на людях пошита индивидуально, из разных материалов, от богато выглядевшей ткани, до чуть ли не мешковины, по достатку и возможностям каждого. А как она называется – так кто же его знает? Но мода скорее европейская: никаких туник, римских тог или какой-то экзотики Илья не видел. На мужчинах что-то вроде рубах, курток и штанов, на женщинах – платья или юбки с женскими рубашками. Историк или знаток моды мог бы сказать больше, но не Илья с его отбитой памятью.

- Так, народ, хватит шататься впустую и пялиться на все подряд, - решительно сказал Илья, когда они, набродившись по улицам вдоволь, присели отдохнуть на каменную лавочку у какого-то двухэтажного, богато выглядевшего дома в центре. – Пора действовать по плану!

- А у тебя есть план? – живо поинтересовалась Юля. Высокая, симпатичная, зеленоглазая, с правильными чертами лица и небольшой, еле угадываемой под камуфляжем грудью, она казалась более энергичной, чем ее молчаливая подруга Надя: полногрудая, с широкими бедрами, невысокого роста и с грустными карими глазами.

- А как же иначе! У мистера Фикса всегда есть план, - улыбнулся Илья девушке. – Все на самом деле просто. Надо временно забыть про Свиригина и его предложение. И принять следующую легенду: мы четверо бедных путников, которые хотят осесть в этом городе. Для того чтобы это сделать, нам нужно для начала выяснить три вещи: где здесь можно поесть, где остановиться на ночь и как заработать денег. Вот эти три пункта нам и следует прояснить прямо сейчас, а не играть в туристов на экскурсии.

- План хорош, - хмыкнул Макс. – Особенно тем, что он недалек от истины. Я уже прямо сейчас жрать хочу.

- И я тоже голодная, - кивнула Юля. – В любом городе должна быть рыночная площадь, давайте спросим, как ее найти? Там должна быть еда… и насчет работы там тоже можно поинтересоваться.

- Первый пункт плана принимается, - кивнул девушке Илья.

Рыночная площадь нашлась неподалеку, буквально в трех кварталах от центра. И Юля оказалась права – кроме самых разных товаров, там была и еда. Овощи, зелень и фрукты в одном ряду, мясо и рыба в другом, а в обжорном ряду торговали уже готовой снедью: пирожками, хлебом, похлебками, вареными яйцами, жареным мясом и всякой всячиной. Почуяв аромат подрумянивающихся на жаровне прямо на улице шашлыков, Илья ощутил, как у него подвело от голода живот, а рот сам собой наполнился слюной.

Вот только сразу же выяснилась очевидная проблема: платить землянам было нечем, карманы их зеленых камуфляжных курток и штанов оказались девственно пусты. Между тем, солидная глиняная миска густой похлебки из картошки и овощей с куском грубого ржаного хлеба впридачу к ней стоила один медяк. Большая кружка травяного эля, чтобы запить снедь – еще один медяк, а вот шампур с несколькими кусками жареного мяса – аж целых два медяка. В долг господам наемникам, никто на рынке еду давать не собирался, и на предложение отработать еду желающих откликнуться не нашлось. Аборигены говорили уважительно, отводили глаза, но никаких дел с «господами наемниками» из ЧВК они иметь не хотели. Да и… Илья, приглядевшись и поспрашивав народ, понял, что больших денег тут физическим трудом не заработаешь, желающих полно. Жилистые худые местные мальчишки готовы за пару медяков весь день таскать корзины с товаром, и составлять им конкуренцию было глупо. А что он умеет делать еще полезного для этого мира, кроме как носить тяжести? Этого Илья не знал. Возможно, если он займется каким-нибудь делом, то руки сами вспомнят, но сейчас…

Выручила землян продававшая похлебку женщина, представившаяся как «толстая Марта» и утверждавшая, что у нее готовится лучшая картофельная похлебка во всем городе, такая, какой даже во дворце не подают. Она заинтересовалась шевроном с медвежонком на плече Ильи и заметила, что старьевщик Гланц вон в том ряду на краю рынка, может купить такую занятную вещицу за несколько медяков.

Пришлось тащиться к старьевщику и, после недолго торга, сделка состоялась. Шеврон был отодран от липучки и отдан за пять медяков, после