Как только я приблизился к нему вплотную, кончики сотен магических отростков резко распушились, и вокруг нас появилась водная сфера. Она была тонкой и довольно прочной на вид даже несмотря на то, что состояла из воды. В этот момент всё и началось. Вокруг раздался тонкий визг десятков созданий, и они, перестав прятаться, бросились на нас.

Существа казались с ладонь взрослого человека и напоминали жуткую помесь человекоподобного демона и богомола. По-другому этих крылатых существ не описать. Летели в нашу сторону буквально со всех сторон и, надо сказать, довольно быстро, как обычная птица. Далее всё стало очевидно.

Существа на полном ходу влипали в сферу, а она хоть и была идеально прозрачной, но по вязкости напоминала скорее мёд. Толщина защитной сферы была едва в сантиметр, и острые лапки, направленные в нас, тут же оказывались внутри сферы. Дальше ждать нечего. Я достал своё оружие, всё ту же кость с когтем и начал скупыми взмахами рассекать демонят на куски. К счастью, прорех в сфере не оставалось, все разрезы практически моментально срастались.

Господин Оверхоул занимался практически тем же самым, держа над лавой рукой и напитывая своё заклинание, правой довольно быстро и точно прокалывал нападавших тонким стилетом, который резко выдёргивал, и маленькая тушка иноземного создания начинала плавно сползать вниз.

Сложно сказать, сколько времени это продолжалось, но, когда я уже был весь мокрый от пота, последняя тварь расползлась двумя половинками после моего удара. Иногда мне удавалось разрубить сразу двух, а то и трёх созданий, если те оказывались рядом и на одной линии. Больше уже никак, вязкость сильно гасила скорость удара, из-за чего я быстро понял, как рубить удобнее, и одной рукой перехватил кость ближе к когтю. Скорость ниже — сила больше, это правило справедливо практически для всего в мире физики, случайно всплыло воспоминание из прошлого.

К концу схватки вокруг сферы всё было усеяно телами демонят. А жидкость, заменяющая им кровь, уже пропитала землю и просочилась внутрь сферы, отчего земля стала похожа на чёрную грязь.

— Вроде бы отбились, ты молодец, всё делал в точности, как было сказано, и демонов убил, возможно не меньше моего, — похлопал он меня по плечу, и мы пошли далее, перешагнув кольцо тел высотой до середины щиколотки.

Пара сотен метров и мы вышли к цели нашего похода. Перед нами на высоте десятка сантиметров над землёй висело чёрное веретено, которое будто поглощало сам свет и от этого не имело объёма. По ту сторону также невозможно что-то рассмотреть. Края веретена светились тонким ореолом, похожим на радугу, в котором красный преобладал над остальными цветами.

Из этого веретена торчали отростки мясистого растения с шипами. Иногда эти отростки подрагивали, напоминая щупальца осьминога, будь тот тёмно-бордовым с алыми трещинками и чёрным шипами по всей длине.

Земля вокруг веретена уже умирала, а вся трава стала сухой и серой. Рядом росло дерево, на которое заполз один из отростков, явно высасывая из него все соки. Листья дерева уже висели вялыми тряпочками, увядая просто на глазах.

— Демоническое растение, — спокойно прокомментировал увиденное маг. — Надо обрубить его как можно ближе к вратам. Затем нужно будет провести ритуал по закрытию врат. Давай, ты руби справа, а я слева. Раньше загоним, раньше отправимся домой.

И мы начали. Только моя помощь тут крайне сомнительна. Если господин Оверхоул мог отсечь с помощью магии отросток толщиной в руку с одного удара, то я его кромсал по минуте. В результате, пока я дорубил-таки первой свой отросток, маг успел справиться со всеми остальными, но ничего мне на это не сказал. Да и что тут сказать, я работал старательно и в меру свих сил.

Когда веретено врат было очищено, а отростки оттащены в сторону, маг достал что-то похожее на тяпку и принялся делать с её помощью углубление, что кольцом опоясывало врата. В это углубление он заливал некую слабо светящуюся жидкость, которая также была немного вязкой и не впитывалась в землю. Ну а далее маг с помощью маны начал рисовать замысловатые узоры, что напоминали красивые вензеля. В некоторых местах он помещал неизвестные мне символы. В конце он затянул очень низкую ноту и начал распространять из рук туман своей маны, которая будто примагничиваясь, начала впитываться получившимся узором.

Веретено врат на моих глазах начало уменьшаться, и так продолжалось несколько минут, пока и последняя радужная точка не растворилась в воздухе.

— Я приведу лошадей, а ты начинай собирать все трофеи в кучу.

Долго не думая, обвязал верёвкой, что была в рюкзаке, все отрубленные отростки, и потащил к месту сражения с мелкими уродцами. Там и встретились с магом, который уже доставал из седельных сумок пару мешков. В этим мешки, закатав рукава, мы и начали закидывать тушки уродцев. Я думал, что господин Оверхоул побрезгует такой грязной работой, но нет, молча, с непроницаемым лицом, со мной наравне занимался грязным делом.

Затем один мешок мы погрузили за моим седлом, а второй за седлом мага. Отростки так и планировали тащить на верёвке волоком, лишь перевязав по-другому, чтобы ничего не торчало в стороны и не цеплялось за всё подряд. Когда работы была сделана, отправились назад, и вот сейчас тема для обсуждения нашлась.

— Ты же не собираешься спорить, что я внёс больший вклад во время уничтожения мелочи?

— Не буду, защитную сферу создал не я.

— Значит, на мой взгляд, будет честно, если ты оставишь себе треть тушек мелких засранцев.

— Согласен, — дал я ответ, не став напоминать, что именно я их почуял и заранее предупредил. Не тот человек и не те цели я преследую, чтобы гнуть свою линию до упора. Я хочу сохранить хорошие отношения с этим человеком как можно дольше, по крайней мере, пока не соберусь уехать из этого города. Да и с обучением и другой помощью больше обратиться не к кому. Нет, я не собираюсь совсем уж быть размазнёй и соглашаться на всё подряд, но тут будет уместно согласиться с магом.

— Что будешь делать с ними? Пока вернёмся, вся магия из них скорее всего уже выветрится, и они сгодятся только как материал для экспериментов или артефактов. Тебе, я так понимаю, оно не надо, и готов выкупить твою долю за сотню золотом. Но если они тебе нужны, то настаивать не буду.

— Я