— Так что, кстати, насчёт твоей общины? Ты успела определить, где их держат? — после этого вопроса лицо девушки слегка омрачилось.

— Нет, — она тяжело вздохнула, — но, полагаю, в итоге наша драка ничего не изменила. Когда мы столкнулись, я уже почти закончила шерстить архив.

— Результаты неутешительные? — я заметил выражение её лица.

— Всё, что мне известно, так это то, что большинство отправили в крепость наподобие той, в которой держали меня, — она поджала губы. — Но это было давно. Как дело обстоит сейчас, неизвестно. Может, их переместили. Может, кого-то уже всё-таки запытали до смерти. Я проверила каждую мелочь, каждую несущественную запись, которая могла быть косвенно связана с этим вопросом. Но всё безрезультатно. Я узнала лишь приблизительный регион. Учитывая его размеры, это, считай, почти ничего.

— Значит, скорее всего, точную информацию можно узнать лишь в столице, — это было утверждение, а не вопрос.

— Видимо, так, — Кирая бросила на меня короткий взгляд.

На данный момент она успешно сдерживалась и не докучала мне однотипными вопросами в стиле: «когда я смогу оказаться на свободе?» Но очевидно, что эта тема по-прежнему очень сильно её интересовала.

Поговорив с ней ещё немного, я в конце концов попрощался и вышел в город.

Бастион продолжал свою стремительную трансформацию. Его маги, многие годы торчавшие взаперти безо всякой надежды, разошлись не на шутку. Насколько я мог судить, они окончательно отказались от военного назначения города-крепости. Не только разрушенные улицы, но и однотипные районы-лабиринты полностью перестраивались. И пусть на данный момент все эти изменения казались немного чрезмерными, перспективы первого крупного поселения карманного мира меня радовали.

Мой дом, напротив, отличался от Бастиона своей тишиной и уютным спокойствием. С моего разрешения Сона стала потихоньку заселять лес вокруг него безобидными животными, и я очень хорошо чувствовал, с каким удовольствием она занималась этими вопросами. Карманный мир стал для неё личным конструктором, с которым она безо всяких забот давала волю своему воображению.

Я замечал, как она постепенно и с осторожностью каждый день добавляла и редактировала свод малых законов, регулирующих местную флору и фауну. Это было необходимо, учитывая, что после того, как я покинул Драконьи горы, я снова стал закидывать внутрь всякую живность. И Хранительница с максимальным усердием старалась отрегулировать всё так, чтобы в будущем любые виды могли спокойно сосуществовать без проблем.

Однако это было не единственное, с чем нам приходилось иметь дело.

— В общем, я думаю, дальнейшие попытки бесполезны. Ничего уже не поменять, — Шая поправила волосы и сделала маленький глоток чая.

— Как же это так вышло? — недовольно поджимаю губы. — Я же лично пытался им все объяснить.

— И сделал только хуже, — девушка хохотнула. — В твоей божественности деревенских теперь никак не переубедить. И никакие визиты из города тут тоже не помогут.

— Сумасшествие…

— Не согласна, — Шая покачала головой. — Они, конечно, очень плохо понимают принципы и возможности высокоуровневой магии, но всё же эти люди не дураки. Быстрорастущий мир, над которым ты имеешь полный контроль, для этих людей весьма убедительное доказательство. И это на самом деле что-то с чем-то. Любого шокирует. Так что нет ничего удивительного, что у них возник этот… эээм…

— Культ, — я подсказал, закатив глаза.

— Зачаток новой религии, — Шая мягко улыбнулась.

— Мне такое не очень нравится, — ответная улыбка у меня вышла кривовато. — Ладно, ты главное приглядывай за ними и следи за тем, чтобы у них всякие странные и нелепые традиции не появились. И уж точно никаких жертвоприношений. Ни людей, ни животных. Запомнила?

— А чего там запоминать, и так всё ясно, — девушка кивнула.

— Ссссс! — справа от меня зашипела Милашка, вальяжно развалившаяся в свободном кресле.

— Что она сказала? — Шая посмотрела на меня.

— Она сказала, что именно в такой момент и нападают самые опасные хищники. Когда ты максимально расслаблен, — я перевёл слова змеи.

— Знаю-знаю, — девушка махнула рукой.

— Ссссс! — слева от меня неожиданно зашипела Фелия.

— А она что сказала? — улыбка Шаи застыла на лице.

— Она сказала… Ссссс? — развожу руками.

— Почему в твоём ответе вопросительная интонация? — моя собеседница фыркнула.

— Потому что она шипела просто так, — я перевёл взгляд на девочку. — Фелия, может, ты всё-таки будешь разговаривать нормально?

— Но змеиный язык такой классный! — девчушка слегка надулась.

— Сссс! — змейка согласно кивнула.

— А ты не поддакивай… — закатываю глаза.

— Почему её ты понимаешь, а меня нет? — девочка поджала губы. — Я ведь стараюсь, чтобы было похоже… Ми, скажи ещё раз!

— Сссссс.

— Сссссс? — Фелия старательно повторила и краем глаза посмотрела на меня.

— Прости, но это не так работает, — я виновато развёл руками.

— Не переживай. Мне кажется, на самом деле он ничего не понимает, а просто притворяется, что может разговаривать со змеёй, — Шая подмигнула девочке.

— Мне тоже так кажется, — Фелька кивнула сама себе. — Я ведь повторила точь-в-точь…

На моём лице промелькнула невольная улыбка.

— Ты думаешь, твой учитель будет тебя обманывать?

— Наверное, нет… — девочка наклонила голову, но в её словах всё ещё было заметно сомнение.

— Наверное, нет? — я добавил в голос немножко строгости.

— Нет, учитель не станет меня обманывать, — Фелия вздохнула, но затем перевела взгляд на Шаю. — Тогда меня обманывает сестрица?

— Так нечестно, ты использовал свой авторитет, — Взглянув на меня, девушка закатила глаза. — И почему я сразу обманываю? Просто эта история о змее оказалась такой странной и неожиданной…

… Сидеть в кругу знакомых лиц и болтать ни о чём вовсе не казалось мне чем-то скучным. Жалел я лишь о том, что далеко не все небезразличные мне люди находились сейчас в карманном мире. И если бы