«Мана скоро кончится! Нужно что-то делать, прямо сейчас!» — думал я, проносясь мимо деревьев, прорываясь через кусты.

Новое задание: Победить Серого волка. Уровень 5

Сложность: Высокая

Условие: Заставить противника отступить, добиться сдачи или гибели

Награда: 500 очков опыта, +5 ко всем характеристикам

Система продолжала играть в свою игру, словно моя жизнь не висела на волоске. И, возможно, именно в этот момент я полностью осознал, что этот мир совершенно иной. Здесь не будет чудесных «вторых шансов», удивительной удачи или случайной победы. Нет! Я должен бороться за своё право жить в этом мире! Даже если должен сотни золотых! Даже с проклятьем! И даже если система против меня!

Это моя жизнь. Я никогда не сдавался, как бы трудно ни было. Именно это сделало меня тем, кем я стал. Проиграть — значило предать весь путь, что я прошёл.

— Фунтик! На руки! — крикнул я, на миг остановившись.

Волк не сбавлял темпа и летел ко мне, щёлкая пастью. Никаких чудесных роялей из кустов. Только я и мой кабанчик.

Фунтик прыгнул, и я подхватил его на руки. Волк был уже в десятке метров, в его глазах блестела долгожданная искра мести.

— Перенос характеристик! — выкрикнул я. — Ловкость!

Умение активировано! Мана: 6/55

Ловкость: 10

Я ощутил прилив сил и лёгкости в ногах! Волк прыгнул, но я в долю секунды улизнул! Его когти вспахали почву, а я уже мчался с безумной скоростью сквозь лес.

У меня было всего десять секунд, но они растянулись, словно минуты. Время замедлилось, а мир, наоборот, ускорился. Мимо мелькали деревья и кусты, а я всё бежал. Но как бы далеко я ни успел, он выследит меня. По следу, по запаху. Это была лишь отсрочка неминуемой битвы.

Я перебежал через небольшой бугор на лесной проплешине, когда характеристики вернулись на свои места. Скорость ушла, я вновь стал слабым. Но теперь у меня было немного времени. Скинув рюкзак, я вытряхнул всё, что собрал до этого. И пожалел, что так зациклился на чёртовом трюфеле!

— Помимо навыка органолептики, эффект можно узнать и опытным путём! — проговорил я, стараясь отдышаться.

В руках я собрал горсть черники и тут же закинул в рот, следом — по грибочку, несколько расколотых лесных орешков и, наконец, борясь с собой, откусил кусок трюфеля. Вот это был микс! Даже представить было сложно, сколько времени я проведу на белом троне. Но сейчас нужно было выжить.

Посыпались сообщения системы:

Активированы эффекты ингредиентов:

Рыжики

Эффект: +25% к шансу критического удара на 240 секунд.

Черника

Эффект: Скорость атаки повышается на 30%, ловкость +2 на 360 секунд.

Маслята

Эффект: Склизкая плёнка обволакивает тело, делая его скользким и упругим. Сопротивление физическому урону повышается на 15%, шанс получить глубокую рану снижается на 30% на 240 секунд.

Лесной орех

Эффект: «Несокрушимая твёрдость» — максимальный запас здоровья временно увеличивается на 25%, сила удара повышается на +5 на 120 секунд.

Летний трюфель

Эффект: «Почти король грибов» — усиление всех активных эффектов: ×2 на 180 секунд.

С этим уже можно было попытаться пободаться!

Получено новое достижение: «Не всё полезно, что в рот полезло»

Условие: Активировать одновременно 5 эффектов съедобных ингредиентов

Награда: Усиление эффектов ингредиентов и блюд +25%

— Отлично! Система, похоже, немного растаяла! — ухмыльнулся я, доставая сковородку из кольца.

Про кабанчика тоже не забыл: как можно быстрее выдал «усилительный паёк» и ему. Тот прямо на глазах приободрился, шкура стала куда жёстче, но в то же время всё его тело покрылось скользкой плёнкой. Странное ощущение, конечно. Впрочем, я сам чувствовал себя не менее «комфортно».

— Фунтик, спрячься и жди моего сигнала! — отдал я указание, и кабанчик укрылся за деревом.

В этот момент капнула капля маны, и я мог потратить последние крохи энергии на ещё одно умение.

— Малый земляной голем! — крикнул я.

Из земли поднялся небольшой бугорок, но он продолжал расти, раскидывая лиственную подстилку. Он менял форму, обретая очертания человеческой фигуры, пока не принял окончательный вид.

— Так и знал, — я смотрел на полтора метра земли, веток и листьев в форме человечка. — Ладно, ты прячься с другой стороны.

Мне было достаточно взглянуть в нужное место, как голем тут же переместился за указанное дерево, даже не глядя на меня.

— Я сделал всё, что мог.

Мой взгляд зацепился за нечто яркое. Жёлтые цветы небольшим кустиком. Яркие, как само солнце. Я знал, что это за цветы.

— Зверобой… — я сорвал несколько цветочков, пожал плечами и закинул в рот.

Горечь и терпкость тут же скривили моё лицо, рот вязало, будто я съел незрелую хурму. Смолистый, «аптечный» вкус мгновенно перебил всё, что было до этого. Меня аж передёрнуло.

Зверобой

Редкость: Обычная

Качество: Хорошее

Эффект: Мгновенное восстановление маны: 20%

Мана: 11/55

— То, что надо! Система вновь на моей стороне! — обрадовался я, но тут же напрягся, услышав шум за бугром. Волк был уже близко.

Системе, похоже, не понравилось, что я так сказал.

Получено ослабление: «Пищевое отравление»

Причина: Необработанные и несочетаемые ингредиенты

Эффект: Диарея

Условие: Через 2 часа

— Ну, спасибо! Я больше вообще ничего не скажу!

— РААРХ!!! — взревел волк, появившись на вершине бугра и увидев меня.

Я сжал рукоять сковородки. Сердце бешено заколотилось, кровь застучала в висках. Но на этот раз возбуждение было контролируемым. Я боялся, жутко боялся, но страх не сковывал меня. Я был готов драться!

Волк не бросился сразу, он оскалился, глядя на меня. Затем громко завыл:

— Уууууу! Аууууу! — разлетелось по лесу.

«Зовёт своих, даёт знать, где он. Надо разобраться как можно быстрее. Если придут ещё, у меня не будет ни малейшего шанса выжить», — понимал я.

И тогда волк направился ко мне.

Волк спускался с бугра, его массивные лапы впечатывались в мягкую землю, вздымая комья мха и листьев, которые разлетались в стороны, как шрапнель. Его шерсть с чёрными подпалинами на боку топорщилась от ярости, а клыки, длинные и острые, словно кинжалы, блестели в тусклом свете, пробивавшемся сквозь густые кроны деревьев.

— Давай, волк, ближе, — не спускал я с него глаз.

Лес вокруг затих, словно сама природа задержала дыхание. Мой пульс гремел в