Она замолчала, давая мне время осмыслить услышанное.

Алексис... Он хотел спасти Марго. Совсем не так, как в книге, но между тем, смысл был тот же. И он понял, что та женщина – подставная.

А теперь он здесь. И с ним Шалай… который по замыслу погиб при подрыве тюрьмы… Я очень надеюсь, что сюжет всё же свернёт в сторону, если это коснётся красивого и смелого брюнета. Ведь он свернул в случае с герцогом!

Марго в моей голове буквально сорвалась на крик:

"Где Алексис? Пусть он придёт сюда! Рита, пожалуйста, я хочу к нему!"

Я сжала зубы и глубоко вдохнула.

– Нет!

"Тогда, пожалуйста, давай сбежим!"

– Это безумие. И это опасно, – осторожно сказала вслух, подбирая слова так, чтобы фейри не догадалась, с кем на самом деле я разговариваю.

"Рита, прошу! – Марго не унималась. – Пусти меня! Или передай Вете, чтобы он пришёл! Пожалуйста..."

– Нет, – отрезала я. – Пока герцог не появится, им сюда нельзя. И я тоже не выйду.

Марго кричала, умоляла, требовала, но я стойко терпела бушевавший внутри ураган.

"Ты не понимаешь! Это же Алексис! Он рядом, я должна..."

– Я не имею права подставляться и подставлять других, – перебила я, с трудом сохраняя спокойствие. – Если меня заметят, если я совершенно случайно нарвусь на патруль, то всему наступит конец. Чуть позже придёт герцог, думаю, у него уже есть какой-то план.

Марго резко замолчала. Я почувствовала, как её гнев сменился осознанием.

"Прости", – тихо сказала она спустя несколько секунд.

Я промолчала, давая ей переварить всё самой.

– Я всё передам, – пискнула Вета. – Мне пора лететь – слишком тяжело так долго быть далеко от Верины.

Я кивнула и приоткрыла окно.

– Будь осторожна, малышка.

Фейри сорвалась с подоконника и исчезла за окном, оставив меня в тягостном ожидании.

Часы тянулись мучительно долго. Я пыталась успокоить Марго, убеждала её, что ждать – это правильно, но сама едва справлялась с волнением, перелистывая страницы книги, но так и не прочитав ни строчки.

А потом пришёл Рам. На вид обычный сухопарый высокий мужчина, только с крыльями.

Он внимательно осмотрел меня и удовлетворённо кивнул.

– Вы почти восстановились, миледи.

И никаких намёков на то, что он знает, что я не миледи.

– Выпейте. Это для улучшения физического состояния, – сказал он, протягивая мне разведённое в стакане лекарство.

Я помнила его вкус, поэтому заранее поморщилась, но послушно осушила стакан до дна. Вчера эта настойка действительно придала мне сил.

– Его светлость герцог Ровенхолд скоро придёт. Он хотел с Вами поговорить, – сказала я, поставив пустой стакан на стол.

Рам чуть заметно улыбнулся.

– Тогда я подожду его в гостиной.

Он развернулся и вышел, оставив меня одну.

– Скоро, совсем скоро, – прошептала я Марго. – Потерпи ещё чуть-чуть и увидишь своего дорогого эльфа.

И я тоже!

И не только его.

Глава 17

РитаМарго

День медленно клонился к вечеру, а я всё больше нервничала. Возможно, это было волнение Марго, просачивающееся в меня, но я и сама переживала – час икс был всё ближе, и я совершенно не представляла, как встречусь лицом к лицу с соратниками и друзьями девушки. Как встречусь с Алексисом. Смогут ли они принять то, что им уготовано услышать? И как они воспримут меня?

Я перестала расхаживать по комнате и, опустившись на кровать, устремила взгляд в окно. Солнце уже скользило к горизонту, а небо заволакивали тучи. Опять собирается дождь? Здесь всегда так: днём солнце, ночью ливень?

Нет, не об этом я должна думать. Не об этом. Потому что думать о погоде, когда в твоей жизни творится непонятная ересь – это уже инфантилизмом попахивает, а я, смею надеяться, пока ещё хоть как-то, но пытаюсь управлять своей жизнью сама.

Я настолько погрузилась в свои мысли, что вздрогнула, когда в дверь негромко постучали.

– Войдите, – нетерпеливо воскликнула, надеясь, что это герцог наконец-то пришёл с новостями. Сидеть на пороховой бочке с каждой минутой становилось всё невыносимее.

Но в комнату вошла Лира, и я разочарованно выдохнула.

– Миледи, ужин подан, – девушка аккуратно сложила руки на переднике и опустила глаза в пол.

– Герцог уже вернулся? – я встала и принялась разглаживать подол платья, тщательно стараясь скрыть волнение.

– Нет, миледи. К Вам присоединится господин Рам.

"Почему он так долго?" – нетерпеливо вздохнула Марго.

Я понимала её – мы с ней сейчас плывём в лодке без вёсел, и непонятно, к какому берегу нас прибьёт, и прибьёт ли вообще, или выбросит наше утлое судёнышко прямиком в водопад.

– Что ж… понятно, – вздохнула я и вслед за служанкой направилась в столовую.

За ужином целитель вёл неспешный светский разговор, а я рассеянно ковырялась в тарелке и иногда даже что-то отвечала.

– Лето в этом году выдалось тёплое, – известил меня мужчина, отрезая кусочек мяса с таким видом, будто проводит полосную операцию, – но уже несколько ночей подряд идут дожди.

Я кивнула, потому что понятия не имела, какая здесь погода. Да и мысли, честно говоря, постоянно крутились в совершенно ином направлении.

Марго напряжённо молчала, не отвлекая меня от размышлений. Она ждала Алексиса. Для неё эльф был единственным родным существом.

А у меня здесь не было даже этого. Здесь всё было чужое, не моё.

Мир, который я любила в книге (ведь любила же, раз писала о нём?..) с каждой минутой пугал всё больше. И даже поплакаться и пожалеться было некому. Ни маме позвонить, ни с Разумовским пободаться... Чем больше здесь нахожусь, тем меньше мне здесь нравится. Ещё и апокалипсис на мою голову свалился...

Я не сразу поняла, что Рам уже какое-то время молчит.

Подняв глаза, я встретилась с его внимательным взглядом.

– Вас что-то беспокоит, миледи? – прищурился он. – Где-то болит?

– Нет, просто немного устала, – уклончиво ответила ему.

Он не стал спорить и лишь едва заметно кивнул.

В этот момент дверь отворилась, и в столовую быстрым уверенным шагом вошёл герцог.

Наконец-то!

Я едва слышно выдохнула.

Мужчина выглядел уставшим, но спокойным.

"Он что-то нашёл?" – оживилась Марго, а я судорожно сжала приборы, тоже надеясь на чудо.

Маг коротко кивнул мне