Почти как больничный парк под окном. Трава после ранних заморозков пожухла. Красный клен царственно трепетал багрянцем листвы. К нему приник куст барбариса с пурпурными листьями. Что-то молоденькое из хвойных настырно зеленело рядышком.

А забинтованная голова над всей этой красотой напоминала плотные белые облака.

— Ты похож на осень, брат Сыма, — констатировала эта ворона.

И бесстыдно забралась на край больничной койки.

Палата отдельная. Стесняться некого — чужих людей нет. Шу осталась снаружи, бдить и не пущать. О докторах предупреждать. Перевели танцора сюда по распоряжению Мэйхуа. Платно, разумеется.

Рядом с кроватью — костыли. В аварии не только головушке парня досталось.

Пока ехали навещать больного, я спросила маму про оплату счетов за больницу. С учетом операции, там наверняка что-то космическое набежало. А семья у танцора небогатая.

Мэйхуа вздохнула и отвела взгляд.

— Мне пришлось внести некоторую сумму, — призналась она. — Было бы неловко навещать его в общей палате.

— Ты всё правильно сделала, — пылко заверила родительницу эта ворона. — Мама… Я тут вспомнила. Когда мне дали премию Магнолии, за Лучший дебют, киностудия делала намеки на красный конверт по завершению съемок… Они сдержали слово?

Мама легонько сузила свои красивые глаза.

— Полагаю, мы достаточно долго проявляли вежливость, — сказала она. — Пора напомнить студии Зеленый лимон об их обещании.

Она достала из сумочки мобильник. Выбрала в журнале контакт кастинг-директора Дэна. Показала мне, кого набирает. Я понятливо кивнула и принялась слушать.

— Вы так быстро ответили на мой звонок, — приветливо высказала Мэйхуа. — О, я тоже рада вас слышать. Мы с А-Ли видели киноафиши. Кажется, вашу студию можно поздравить? Скажите, а проводился ли предварительный закрытый показ? Да? Как интересно! Возможно, вы поделитесь отзывами? Правда? Это так неожиданно. Думаете, есть шансы получить ещё одну премию? Что вы, господин Дэн! Если так, это будет заслуга всей съемочной группы. Да-да, хорошо. Встретимся после премьеры.

Любезность в мамином голосе звучала так искренне, так чисто, словно родниковая вода в горном ручье. Даже в явных намеках на все забытые обещания и обязательства Мэйхуа сохраняла изысканную учтивость.

Учиться мне и учиться. Переговоры в Срединном государстве — это как блуждание в зыбком тумане намеков и интонаций. Ориентироваться по ощущениям и редким проблескам света (истины, которая почти всегда сокрыта).

Итоги одного двухминутного разговора: мы узнали о закрытом показе. Кастинг-директор мог бы смолчать, не задай ему мама прямого вопроса. Приглашенные гости: кинокритики и влиятельные лица, связанные с индустрией. Отзывы — предварительные — в основном положительные.

Но в таких случаях лучше дождаться официальной премьеры и публикаций. А то ведь бывает, что в глаза фильм хвалят, чуть позже выпуская разгромные отзывы.

Ждем: недолго уже осталось.

Намек на «ещё одну» премию господин Дэн тоже уловил.

Так что обещанный конверт (я не жадная, но за языки их никто не тянул) мы наверняка получим. И с этих бонусов покроем (частично) расходы по больничным счетам лидера Вихря.

Парень это заслужил, поймав ворону в опасный момент. И нет, это не подачка.

— Не стоило вам приходить, — опустил взгляд танцор. — Не подумайте, я благодарен! И за фрукты, и за визит…

«Об оплате счетов он не знает», — сделала вывод я.

— Ай-ё, — покачала головой Мэйхуа. — Как же тебя так угораздило?

— Простите, — совсем понурился Сыма.

— Ты-то за что извиняешься? — мама чуть повысила голос. — Тот, кто это сделал с тобой, должен сгорать от стыда. Не ты. Я прошу тебя: чуть позже расскажи моей помощнице всё, что помнишь о происшествии. Все детали. Хорошо?

В роли помощницы у нас сегодня Шу Илинь. С её умением анализировать данные, она лучший вариант для сбора показаний.

— Да, но… я уже сказал полицейскому всё, что знаю.

— Повторишь, — надавила требовательным тоном Мэйхуа. — Ведь я хотела предложить Вихрю контракт. Запись танцевальных практик в студии Бай Хэ. По возможности — вместе с Жуй Синем.

В новом офисе много места. Даже со звукоизоляцией есть одно помещение. Бывшая комната отдыха, где прежние арендаторы устроили бильярд, караоке и ещё ряд развлечений.

Хороши жили, что сказать.

Теперь мы переоборудуем ту часть офиса с относительно скромными вложениями в студию. В первую очередь для видеозаписи. Но и как танцевальный зал, это помещение можно будет использовать.

И Жую тренироваться там можно. И ребят пристроить, не всё им в полуподвале репетировать. Канал на Баоку для них — с выходом-то фильма — сам напрашивается на создание.

А ещё же можно в будущем совместить: Жуя с Вихрем. В смысле, если он вернется на сцену, ему нужны будут хорошие танцоры. С Вихрем он уже успел сработаться.

И где-нибудь в эпизодических ролях, если возникнет надобность, ребят (и девушку) можно будет задействовать.

Сплошные плюсы!

И всё это — почти бесплатно. Даже с прибытком. Конечно же, если библиотека драгоценных моментов «выстрелит».

— Пожалуйста, не отказывайтесь от них из-за меня, — словно ото сна очнулся пострадавший. — Я подвел команду. Но, как только встану на ноги…

— Не откажусь, — заверила мамочка. — При одном условии. Ты не будешь торопить события. Дашь своему телу полностью восстановиться. А пока это происходит, займешься другим.

— Чем? — с болью (и явно против воли) вырвалось из груди парня.

Который всю сознательную жизнь, можно сказать, занимался брейкденсом.

— Доченька предложила записывать посещения ресторанчиков и даже рынков, — тепло глянула на меня родительница. — Все те места, где еда вкусная и при этом недорогая. Людям будет полезно узнавать о них. Контракт будет ждать тебя по выходу из больницы. Сыма Кай, выздоравливай. И вернись с триумфом.

Легкая игра слов: имя танцора значит «триумфальный».

— Вы уже сделали слишком много для нас, госпожа Лин, — насупился танцор. — Не знаю, сможем ли мы когда-либо отплатить за вашу доброту.

Это он про брата и оплату его учебы вспомнил.

— Зато я знаю, — откликнулась Мэйхуа. — Твой брат поступил на факультет компьютерных наук и технологий Нефтяного университета. По окончанию учебы он может поработать два-три года на Бай Хэ. Или на Лилян — это фирма отца А-Ли.

Вообще-то к тому времени я уже надеюсь запустить Бай Ин. Но шокировать родителей планами на будущее не тороплюсь.

Что до Лилян[1] — это от сочетания иероглифов «ли» (как сила, наша фамилия так