А пока пусть поправляется.

Самострелы егерей оказались на удивление дальнобойными штукенциями. Это не громоздкие и кое-как отёсанные бруски охранников лагерей, бьющие в лучшем случае шагов на пятьдесят. Дальше стрелку оставалось полагаться только на волю Окрана. Как он пошлёт, так болт и полетит.

А тут явно поработали мастера своего дела, хоть в целом конструкция оставалась более примитивной, чем у нас. Где-то на условный век разница. Про блочный механизм у моего арбалета и говорить нечего — тут совсем другой уровень технологий.

На наше счастье, стрелков оказалось не так уж и много. Мы напоролись на разведотряд, который возомнил о себе слишком много. Я не считал трупы, но в любом случае нескольким удалось бежать. И не стоить забывать о тех архаровцах, что должны были дежурить по ту сторону сопки. Вряд ли они решатся на преследование, а вот вернуться к своим в порт и наябедничать на нас — это запросто.

Двойка тоже узнала старых знакомых, да и Шест подтвердил наши нехитрые предположения. Самурай по долгу службы не раз и не два сталкивался с главными врагами Союзной империи, поэтому мог вычислить их по одной только манере сражаться. Он и подсказал, что это именно разведчики, усиленные малым взводом пехоты. Типичный рейдовый отряд егерей, который с одинаковым успехом может вырезать мирную деревеньку или выследить группу неверных в труднопроходимой местности. Тех же изгоев, например.

Гоняться по лесу за недобитками у меня не было ни малейшего желания. Хотя прорывающаяся из глубин души кровожадность требовала забить каждого в землю по самые брови. Но благоразумие всё же взяло верх. Чем быстрее отсюда свалим, тем лучше. А им всего хорошего — объясняться с паладинами или не приведи Окран с инквизитором.

То же касалось и сбора трофеев, но сразу стартануть прочь от сопки не вышло из-за раненных. Остальные же от безделья принялись обшаривать трупы. Так отряд обзавелся свежим перевязочным материалом, несколькими балахонами, кое-какой бронёй, а так же дефицитной провизией. Окраниты даже таскали при себе копчёное мясо и сухари с кусочками вяленых фруктов. С чаем просто объедение, а вот всухомятку можно и зубы ненароком обломать.

Я участие в мародёрке не принимал, предпочитая сидеть повыше и высматривать возможную угрозу. Прямо как гордый орёл. Поэтому спешащий ко мне Хоп невольно заставил напрячься. Крестьянину распороли плечо и бок, но в целом он достойно орудовал своим странноватым топором на палке. Юта его наскоро заштопала и занялась куда более травмированными бойцами.

— Там этот… — задыхаясь после подъёма выпалил бывший невольник. — С молотком… Нашёл чего-то…

Разумеется, речь шла о Молотильщике. Неугомонный наёмник отделался лишь несколькими вмятинами на броне, а сам забил не меньше десятка окранитов. Да, большая часть противников пострадала от обвала, но ратный подвиг это умаляло не сильно. Командира мечников он зашиб ударом железного кулака, смяв ему шлем вместе с черепом, когда тот блокировал кувалду. После такого бросились наутёк даже те, кто собирался драться до последней капли крови.

Либо просто ждали повода свалить поскорее, но перед начальником было неудобно. А как того не стало — сам Окран велел заняться оздоровительным бегом.

Судя по сбивчивому рассказу Хопа наш молотобоец нашёл нечто любопытное и собирался присвоить это себе. Командир отряда не мог игнорировать такое бесчинство, да и просто любопытно стало, чего он там наковырял из трупов.

Оставив крестьянина на посту из расчёта «уж лучше хоть какие-то глаза, чем вообще никаких», я спустился вниз. На запах крови уже стали понемногу слетаться крупные насекомые — того и гляди, подтянутся любители мяса. Так торопился вниз, что чуть не уехал на чьих-то размотанных кишках. Удивительно, сколько всего умещается внутри человека!

Раньше подобное зрелище заставило бы меня вывернуться мехом внутрь, а теперь я лишь посетовал на собственную неосмотрительность. Смотреть нужно под ноги, особенно на сыпучем склоне. Как иллюстрация техники безопасности прямо из каменных залежей торчала чья-то сжатая рука в латной перчатке. Словно перископ подводной лодки — забавно вышло.

Такой вот у нас юмор, чем богаты.

У опушки пришлось скакать прямо по шатким валунам, выигрывая ещё немного времени. Ребята уже заканчивали со сборами в дорогу, а Юта — с врачеванием. Мау привычно устроился на бычке, из которого тоже вытащили штыри. Удивительно, но монстр, забодавший как минимум человек пять, не роптал против экзекуции. Ему явно не в новинку зализывать раны.

Миста успел мне коротко рассказать, что один из окранитов попытался остановить боевого зверя каким-то специальным выкриком. Гаврюша даже притормозил от неожиданности, а потом превратил рыцаря в мятую консервную банку. Видать, отношения с бывшими хозяевами у животинки не задались. Не зря же она попала в самую столицу империи. Правда, и там бычку не повезло — его дикий норов пригодился лишь для специфических казней.

А всё почему? Свой подход нужен к каждому, как говаривал папаша. Меня бычок поначалу тоже не праздновал, пока не убедился в серьёзности моих намерений. Я момоходом потрепал смирную говядину по боку и продолжил путь вместе со взломщиком. Хорошо хоть идти далеко не пришлось. Пыхтящий Молотильщик вышел нам навстречу из-за дальних деревьев. На сгорбленной спине он тащил продолговатый куль, завёрнутый в домотканую дерюгу

Для человека, честно говоря, габариты маловаты. Мне ли не знать — я людей во всякой упаковке видал. Да и вес выходил подозрительно тяжёлым. Дотащив добычу до нашей временной стоянки, могучий наёмник вытер бухнул её оземь и вытер выступивший на бритой макушке пот.

— А ты точно это утянешь, дорогой друг? — поинтересовался я, присаживаясь рядом с тюком.

— Уже не уверен, — хмыкнул здоровяк, разворачивая ткань.

На меня уставился матовый окуляр в металлической оправе. Будто старинную камеру наружного наблюдения приварили к непонятным механизмам. Хотя нет, среди них определённо угадывался динамик. Следующий моток открыл железные плечи, отдалённо напоминавшие человеческий каркас. Всё это добро было изрядно покорёжено и пестрело свежими царапинами.

Передо мной определённо лежали останки робота, по которому будто катком прокатились, попутно отхватив тому ноги. А возможно, и руки за компанию.

— И на кой хрен нам дался этот ржжавый металлолом? — проворчала возникшая будто ниоткуда Двойка.

Принесла нелёгкая…

— Разведчики его зачем-то тащили с собой, — пожал могучими плечами Молотильщик. — А святоши обычно их сжигают.

— Так может они его в порт и несли, чтобы