Карты у меня были, поэтому откладывать проверку своих воспоминаний я не стал. И уже через полчаса позвал близнецов с сестрой — на первый показ фокусов.

Дети расселись передо мной на диване, с интересом поглядывая на колоду.

— Готовы посмотреть на чудеса? — с улыбкой стал интриговать я их.

— Да! — тут же отозвались братья.

Люда просто кивнула, любопытными глазенками смотря на меня.

— Тогда смотрите — я сейчас разными способами буду угадывать карту, которую вы сами загадаете. Важный момент — мне называть эту карту нельзя. Итак, тяните карту.

Я протянул колоду и первым к ней тут же метнулся Игорь, обогнав брата. Люда осталась на месте. Вот он вытянул из середины карту, и я тут же забрал колоду себе.

— А теперь — запоминайте ее. Запомнили? — дети закивали. — Тогда давайте сюда.

Положив карту вниз, чтобы она оказалась самой последней, я протянул колоду, чтобы ее сдвинули. Вот тут уже Иван отвоевал себе право первым сделать это.

— Ну а сейчас я укажу вам на карту, которую вы загадали, — сделав таинственное лицо, произнес я.

И начал по одной переворачивать карты в колоде, пока не дошел до «их» карты.

— Эта? — уточнил я.

— Да! А как ты угадал? — удивились близнецы.

— Секрет. Но можем повторить, попробуете догадаться, в чем подвох?

— Да, давай! — раздались их оживленные голоса.

Все повторилось, и снова я точно указал на их карту. Братья оставались в недоумении. Как я смог угадать их карту? А вот у Люды с внимательностью и логикой все оказалось на высоте.

— Ты же последнюю карту в колоде смотришь, — начала она объяснять свою догадку. — А потом под нее «нашу» карту кладешь. И когда ты по одной карте открываешь, то доходишь до той карты, которую знаешь, а следующая — уже наша.

— Все верно, — благожелательно кивнул я сестре. — И раз меня раскрыли, то переходим к следующему фокусу.

Я тут же раскрыл колоду веером, рубашкой к себе, а картинками к ним.

— Запоминайте любую карту, но мне не говорите. Запомнили? — получив согласные кивки, я продолжил. — Какая она по счету?

— Третья! — выкрикнул азартно Иван.

— Хорошо. А теперь смотрите. Итак, я убираю первые две карты. Раз, два… а третью, вашу, перемещаю в центр колоды. Где она?

— Где-то в середине, — загалдели мальчишки.

Люда была более спокойна, сосредоточенно смотря на мои руки.

— А если я скажу, что она наверху? — улыбнулся я. — Вуаля…

Я перевернул верхнюю карту, и тут же раздались удивленные возгласы.

— Как она там оказалась? — с возмущением спросил Игорь.

— Повторить, чтобы вы попробовали угадать? — спросил я.

— Да!

— Давай!

— На этот раз я узнаю, а не Люда, — загалдели близнецы.

Вот только секрет фокуса никто из троих так разгадать и не смог.

— Тогда пока не буду его раскрывать, — улыбнулся я.

Хотя ничего сложного в нем не было. Просто когда я разворачиваю колоду веером, одну карту, самую первую, я словно «прячу» за второй, которая для зрителей и является «первой». Затем я отсчитываю несколько карт, убирая их, и благодаря дополнительной карте в середину колоды идет не загаданная карта, а ее предшественница. А «их» карта все также остается наверху.

Я показал еще три фокуса, и ни в одном из них секрет никто раскрыть не смог. А я пока не стал ими делиться, чтобы они сами понапрягали голову. Будет чем им заняться, когда никаких иных дел нет. Вот как сейчас — близнецы забрали колоду и убежали к себе — гадать, как я так сделал.

— Только не порвите их, — предупредил я сорванцов. Потом посмотрел на Люду и спросил. — Ты сейчас сильно занята будешь?

— А что?

— Может, снова аккорды поучим?

Та задумалась и предложила компромиссный вариант: она приходит со своим чистописанием в зал и занимается здесь, а я рядом буду пытаться переходы с аккорда на аккорд совершить. Ей же лишь поправлять останется, если меня совсем не в ту степь понесет. На том и порешили.

— Барин, там слуга Винокуровых прибыл, с посланием для вашей дочери, — предупредил Леонида Валерьевича Архип.

Мужчина легким кивком головы отпустил его, а сам задумался, чего хочет Кристина? Правду ли говорит, что лишь просто примириться с Романом? В пользу последнего говорило и ее поведение, и тот факт — что она не стала ничего делать на этот раз за его спиной. Сама к нему пришла и показала письмо, дав его прочитать. Но все же некие сомнения еще одолевали помещика, почему он и приказал слуге сразу ему докладывать, когда придет ответ для Кристины.

— Посмотрим, покажешь ли ты мне и это письмо, — прошептал себе под нос Уваров.

В принципе контролировать каждый шаг дочки он не собирался. Как только убедится, что ее действия — не игра, и она действительно решила исправить свои ошибки, так и прекратит такую вот слежку.

Вскоре его ожидания оправдались.

— Папа, — постучалась к нему Кристина. — Мне Роман ответил.

На губах девушки сияла улыбка, в руках — зажатое письмо.

— И что он говорит? — благожелательно спросил мужчина, не показывая, что уже в курсе события.

— Вот, почитай.

Такая открытость импонировала мужчине. Отказываться он не стал, быстро пробежавшись по строчкам.

— Пап, я могу отправиться к нему для первого урока? — дождавшись, когда отец оторвется от чтения, спросила девушка.

— Ну не прямо же сейчас, — удивился такому энтузиазму Леонид Валерьевич. — К тому же одна ты точно не поедешь. Невместно это для приличной девушки.

— Стефа меня сопроводит, — легко отмахнулась Кристина.

— И Валентину возьмешь с собой, — добавил Уваров.

И тут же заметил, как недовольно скривилось лицо его дочки.

«А может, и рано я радуюсь», мысленно посетовал он.

— Хорошо, — вопреки его ожиданиям, не стал спорить дочь. — Но ведь ее не приглашали. Будет ли уместен такой визит?

— За это не переживай, — чуть насмешливо ответил Леонид Валерьевич. — Если вы там не устроите снова разборки меж собой, то ничего страшного в том я не вижу. Ты ведь и сама помнишь, что я хочу породниться с Винокуровыми. И Роман очень благосклонно смотрит в сторону Валентины. Думаю, он не сильно расстроится, если она тебя сопроводит. Даже наоборот.

Сейчас Кристина сумела сдержать свои эмоции, и мужчина не смог прочесть по ее лицу, как именно она относится к такому его решению. А ведь специально напомнил ей об этом факте. Если бы начала упираться, или пытаться еще сильнее отговорить его от такого шага, то Леонид Валерьевич запретил бы эту поездку.

— Хорошо. Тогда когда я смогу отправиться?

— Их вестовой еще не уехал? — уточнил Уваров.

— Нет, я попросила его дождаться нашего ответа.

— Тогда пусть передаст Роману, что вы посетите его завтра, после завтрака.

Обрадовавшись, Кристина подскочила к отцу и поцеловала того в щеку. После чего быстро покинула его кабинет.

«Авось, все же и правда они поладят, — в который раз понадеялся на лучшее Леонид Валерьевич. — Ни к чему разводить пустые ссоры на ровном месте».

Прогресс в освоении гитары хоть и был, но пока не очень большой. Думаю, мне не меньше месяца понадобиться при ежедневных занятиях, чтобы уверенно исполнять хотя бы одну-две песни. И то, смотря при этом на струны. Чтобы играть как профессионал — не глядя на гитару, времени уйдет больше.

— Барин, — зашел в зал Корней. — Я доставил ваше письмо. А вот, ответ от господ Уваровых, — протянул он мне новый конверт.

Снова надушенный, правда в нем оказалось два листка. Писала на этот раз не только Кристина, но и ее кузина — Валентина. Первая «порадовала» меня новостью, что уже завтра с утра приедет на урок рисования. Ждать она точно не любит. А вот Валя воспользовалась возможностью передать мне послание, раз уж Корней к ним прибыл.

В письме Валентина вспоминала наш первый поцелуй и намекала, что не против его повторить. Также аккуратно спрашивала — что мне писала Кристина, и не беспокоит ли она меня чем-либо «непристойным» или не вызывает раздражение своей «навязчивостью». Похоже, Уварова действовала полностью тайно от своей сестренки. Хорошо если отца поставила в известность. А Валентина в силу своей скромности сама первой писать мне даже не подумала, но вот сейчас ревность в ней взыграла.