— Что тебе нужно? — голос звучал уже более бодро, но все еще недовольно.

— Твои услуги. Зачем еще бы я пришел в этот храм добродетели? — усмехнулся я. — Не чаю же попить.

— Боги… Ладно. Дай мне пару минут, — послышалось шарканье и вздохи.

Я скрестил руки на груди и прислонился к каменной стене.

Ждать пришлось недолго, минут десять, не больше. За дверью слышалось шарканье, приглушенные голоса и хихиканье. Наконец, дверь со скрипом отворилась. Видимо, приводила себя в порядок после… бурной ночи? Или утра?

— Какого черта ты там д… Ох, простите… — ведьма, а точнее, не совсем она, осеклась на полуслове, увидев меня.

Вместо ожидаемой хрупкой женщины меня встретили две эльфийки, которые едва не врезались в меня, выходя из тесной каморки. Им пришлось пригнуться в дверном проеме, настолько они были высокими.

Признаться, они были довольно горячими, в самом прямом смысле этого слова: обе были одеты лишь в кружевное нижнее белье под тонкими шелковыми накидками, которые бесстыдно свисали с их плеч, обнажая упругую грудь, тонкие талии и длинные ноги. Похоже, я прервал что-то очень интересное. Или подоспел как раз к финалу.

— Привет, — сухо улыбнулся, окинув их откровенно оценивающим взглядом с ног до головы. А посмотреть было на что. — Как поживаете, дамы? Не помешал вашему… утреннему моциону?

— Хорошо, — томно улыбнулась одна, стрельнув в меня глазками и облизнув губы. Ее накидка соскользнула еще ниже, открывая еще больше.

— Часто здесь бываете? — поинтересовался, делая вид, что просто любопытствую, хотя ответ был очевиден. — Или это эксклюзивный сервис для избранных?

— Регулярно, — сказала другая, посылая мне воздушный поцелуй. — Хозяюшка любит компанию.

В дверях наконец появилась сама ведьма. Женщина была намного ниже эльфиек и спешно запахивала на себе потертый халат. Ее темные волосы были растрепаны. Выглядела она немного раздраженной.

Обычно она казалась слабой и хрупкой, почти ребенком, но я знал, какой силой она обладает; я бы даже не подумал с ней связываться без крайней нужды. Эта дамочка могла одним щелчком пальцев превратить человека в горстку пепла, и глазом бы не моргнула.

— Вы обе, как всегда, заслуживаете щедрых чаевых, девочки, — прокомментировала она, открывая окно обмена и перетаскивая невидимые суммы золота в протянутые изящные руки эльфиек. Те захихикали, еще раз одарив меня многообещающими взглядами, и, покачивая бедрами так, что их накидки развевались, удалились по коридору.

— Вы случайно не знаете Атамана Грига? — крикнул я им вслед. — Такой, эльф, капитан корабля.

— Мы не обсуждаем клиентов, милый, — сказала первая, не оборачиваясь. Она подмигнула мне через плечо, и обе скрылись за поворотом.

Значит, да. Вот тебе и преданность давно утраченной любви, о которой он мне так красочно распинался. Атаман, похоже, был тем еще ходоком. Или просто ценителем эльфийской красоты в особо крупных размерах.

— Умеешь же ты выбирать моменты, Князь, — сказала ведьма, скрестив руки на груди и недовольно поджав губы. — Я как раз была в процессе достижения очередного уровня просветления… А ты все испортил своим стуком.

— И сколько раз ты уже достигала «просветления» с ними? Если не секрет, конечно, — не удержался я от колкости. — А то вдруг я прервал какой-то особо важный, судьбоносный сеанс единения с космосом.

— Пфф… — она вздохнула, посмотрев в сторону и картинно загибая пальцы. — Двадцать два раза. Может, двадцать три. Кто их считает?

— Ладно, мне больше ничего знать не нужно, спасибо, — поспешно прервал я ее, не желая слушать интимные подробности. — У меня и так воображение богатое. Еще начну представлять всякое.

— Справедливо.

Я последовал за ней в ее логово — тесную каморку, заставленную полками с книгами, черепами, склянками с разноцветными жидкостями и прочей ведьминской атрибутикой. Внутри пахло благовониями, пылью и еще чем-то сладковатым, немного приторным.

Она закрыла за мной дверь, отрезая нас от внешнего мира.

— Как тебе, кстати, «Тайный взрыв»? — спросила она, усаживаясь в единственное потертое кресло и жестом предлагая мне присесть на шаткий табурет. — Пригодился? Или так, для красоты носишь?

— Неплохо, хотя у меня закончились заряды. А без них это просто красивая безделушка, которой можно разве что орехи колоть.

— С этим я ничего поделать не могу. Говорила же, тебе нужно найти Источник Силы. Или ты думал, магия берется из воздуха, как пыль?

— Я все еще над этим работаю. Я натыкался на много всякого странного в своих путешествиях, но Источники Силы мне пока не попадался. Они, похоже, хорошо прячутся. Или их вообще не существует, и это все сказки.

— Ну, если найдешь, держи эту информацию при себе. Многие убьют за возможность заполучить себе источник. Это тебе не грибы в лесу собирать. Источники Силы слишком серьезная штука. В любом случае, чем могу помочь в этот прекрасный день? Кроме как выслушивать твои жалобы на отсутствие маны и тяжелую жизнь князя.

Я достал Камень Силы и Свиток: Телекинетический Удар, затем открыл с ней окно обмена. Время — деньги, а у меня его было к сожалению не так много.

— О, а это интересно, — заметила она, взяв свиток в руки. Ее глаза, обычно сонные, загорелись живым любопытством. Она повертела свиток, понюхала его. — Такое не валяется на дороге. Это редкая и мощная штука. Где ты его нашел?

— Там, где меня чуть не убили. В очередной раз. Надеюсь, оно того стоило, — я пожал плечами. — Иначе будет очень обидно если я потратил в пустую кучу нервов и времени.

— Стоило. Твой «Тайный взрыв» силен, но это заклинание гораздо, гораздо мощнее. Это уже серьезный аргумент в любом споре. Будь осторожен, когда и где его используешь. Если бьешь по человеку, убедись, что он тебе очень не нравится, и не используй его рядом с… хрупкими конструкциями. А то разнесешь все к чертям собачьим. И себя заодно.

Я заплатил ей обычную цену в триста золотых и направился в центр начертанного на полу круга. Ритуал был таким же, как и в прошлый раз: тусклые лучи света исходили из символа подо мной и вливались в тело.

На этот раз они были нейтрального серого цвета, и ощущения были… более интенсивными. Гораздо интенсивнее, чем в прошлый раз. Меня будто пропустили через мясорубку и собрали заново.

После этого