Поэтому он стал тем самым представителем их службы, что теперь присутствует при всех переговорах императора, защищая того от чужого гипнотического влияния.

— Чёрт, надо бы попросить вернуть его хотя бы на пару недель, — пробормотал себе под нос Павел Егорович. — Может, ещё что-то подсказал бы.

Мужчина вздохнул, и в этот момент его рация запищала.

— Там приехали люди Рысева, — сообщил дозорный. — Просят всю группу подняться наверх.

— Да что им надо? — недовольно проворчал Павел Егорович, а потом посмотрел на четырёх сидящих вокруг кристалла помощников. — Ну, пойдём, раз зовут. Надо постараться избавиться от них как можно быстрее.

Гипнотизёры-исследователи переглянулись, но вариантов у них не оставалось, и они гуськом по лесенке поднялись наверх. Как раз в это время входная дверь открылась, и в неё вошли шесть плечистых бойцов. Плечистыми их делала тяжёлая броня.

— Здравствуйте, Павел Егорович! — улыбнулся один из них, при этом сам маг не мог припомнить, чтобы когда-либо раньше видел этого человека. — У нас короткое послание для вас всех!

Вояка подошёл и улыбнулся ещё шире, а в следующую секунду все его сопровождающие вскинули ладони, и в большом зале усадьбы засверкала магия.

Павел Егорович невольно сжался, но тут осознал, что били не в него. Он опустил глаза и увидел корчащегося на полу Сергея.

— Связать и полечить, — перестав улыбаться, приказал визитёр. — Это пермский шпион. Все остальные могут возвращаться к работе.

* * *

У Андрея Сергеевича получалось, как всегда, замечательно. Но когда он работал с этими людьми, его обычная улыбка не появлялась на губах. Дело было в том, что они всегда отказывались от наркоза и, пока он менял их лица и тела, не сводили с него одинакового равнодушного взгляда, будто бы говорящего: «Если что-то сделаешь не так, умрёшь».

Андрей Сергеевич выкинул из головы мрачные мысли и, снова посмотрев на фотографию, довольно кивнул.

Один в один. Сейчас ещё чуть-чуть изменить нос, а потом добавить пару родинок — и готово.

Магохирург поднял скальпель, и в это время дверь слетела из петель, а в кабинет ворвались двое вооружённых людей. Сидящий в кресле пациент вскинул руку, но ничего сделать не успел. Волна магии накрыла его и откинула к стене.

— На колени, руки за голову! — крикнул первый из нападавших, а когда побледневший Андрей Сергеевич подчинился, обернулся к двум новым вбежавшим воинам. — Вылечить и связать!

* * *

Тревога звучала в коридорах военной базы уже минуту, а Василий Грушин со всех ног ломился сквозь кусты. Благо расположение ловушек он знал и ни в одну из них не попал.

— Быстрее! — крикнули из открытого люка. — Они уже близко!

Вася ещё больше прибавил скорости и прямо двумя ногами прыгнул в яму, а в следующую секунду плита над ним закрылась.

Небольшая лесная поляна на границе Нижегородской империи стала необитаемой, но совсем скоро над ней пронеслись тени, а ещё через две секунды на землю упали первые бомбы, и лес охватило пламя.

* * *

— Никто ничего не знает, Дмитрий Николаевич! — кричала из динамика Василиса. — В нескольких городах проходят рейды. Все выезды перекрыты! Говорят, что взяли штурмом усадьбу Астахова, а сам он погиб. Везде летают тарелки. Мои агенты сейчас рыскают там, надеюсь, в ближайшее время будет больше информации.

— Понял, сразу звони мне! — приказал я и отключил радиостанцию.

Василиса далеко не первая, с кем я разговаривал за последние полчаса, и все повторяли одно и то же. В Нижнем и некоторых других городах творится хрен знает что. При этом на государственных радиостанциях всё спокойно — играет музыка и рассказывают об успехах в строительстве оборонительных линий и сборе урожая.

Уже после первого разговора я связался со Святом и отозвал его группу назад в Савино. Пару денёчков лучше посидеть и понаблюдать, а уже потом можно возвращаться к Шуйскому. Я посмотрел на часы, и оказалось, что сейчас только два дня. Что ж, это даже хорошо — успею провести ещё несколько занятий.

Я направился к лифту, и в этот момент меня окрикнул радист.

— ФМД на связи!

Я практически бегом подскочил к нужной радиостанции и схватил микрофон.

— Слушаю!

— Здравствуйте, Маг, извините, был занят, — спокойно проговорил знакомый голос. — И, возможно, догадываюсь, почему вы вызывали меня. Но, как вы сами понимаете, это не разговор для радио. Да и, откровенно говоря, информации пока ещё мало, но думаю, в самое ближайшее время поступит новая. Давайте-ка мы с вами завтра в восемь утра встретимся в точке ЛУ-18В. Она есть на той карте, что я вам дал. Вы меня слышите?

— Слышу, — отозвался я.

— Тогда до скорой встречи, — сказал Фёдор Михайлович, и рация замолчала.

Я несколько секунд молча смотрел на динамики, только потом вернул микрофон радисту.

«Куро, что на военной базе?»

— Всё по-прежнему.

Мда… Может ли повышенная боеготовность пермской военной базы, и, скорее всего, не одной, быть связана с тем, что сейчас происходит в Нижнем? Да легко! И как, сука, теперь дожить до завтрашнего утра?

— Тебя там люди в магической академии ждут, — напомнила Акаи.

Точно. Самый надёжный способ отвлечься от лезущих в голову мыслей — это работа.

* * *

— Жуть берёт. Да, Михаил Ильич? — проговорил император, медленно двигаясь мимо стены, у которой сидели пленные и лежали мёртвые. Всех их объединяло одно — отсутствие рук, чтобы живые не могли колдовать, кляпы во рту, а также очень знакомые лица. До жути знакомые.

Глава государства остановился у очередного диверсанта и сел на колени.

— Один, сука, в один, — тихо пробормотал он.

— Так точно! — кивнул Рысев, глядя, как Ярослав Евгеньевич смотрит в глаза самому себе.

Советник императора прекрасно понимал, что испытывает монарх, ведь рядом с его двойником сидел и близнец и самого Михаила Ильича.

Также тут были копии людей Астахова и ближайшей охраны императора. И сам князь лежал здесь. Даже два. Один разрезанный напополам, но вылеченный и специально введённый медиками в кому. И второй, просто связанный и целый, не считая нескольких кровоподтёков. Именно к нему и подошёл император, после чего наклонился и вытащил кляп изо рта.

— Я настоящий! — тут же закричал князь. — Ярослав Евгеньевич! Я настоящий князь!