— Как видите, все эти материалы, — директор показывает на висящие в воздухе браслеты, — недолговечны.

Воздушный браслет с лёгким хлопком исчезает. Вода теряет форму и падает вниз в свой сосуд, а песок осыпается в коробку.

— Зато все эти материалы смогут помочь вам при создании первоначальной основы под артефакты, — поясняет Генрих Олегович. — Вы уже сможете внедрить туда простейшие глифы и заставить природу подчиниться вам в том или ином месте. Ненадолго — до того момента, пока ваша воля может пересилить законы мира. Но вы — маги, и это ваши реальные возможности. Поэтому мы с вами изучим все базовые наборы. Для начала возьмите со стола синюю заготовку.

Все студенты поднимают свои заготовки, как и в прошлый раз.

— Теперь начинаем рисовать простейший глиф, скажем, огня, — распоряжается директор. — С изменениями под артефакт. Ну же, не стесняемся, приступаем!

Беру синюю заготовку — благо она здесь только одна. Мне не очень нравятся исходящие от неё ощущения — кажется, что плашка переполнена магией. Но вряд ли директор делает что-то, не осознавая последствий.

Как только касаюсь стилом границы будущего артефакта — магия идёт вразнос. Внешне это невозможно увидеть, но я замечаю, как хмарь буквально взрывается хаосом. Ускорение. От магии звенит в ушах.

Заготовка рвется напополам. Я практически вижу, как она трескается. Со всей силы отбрасываю её в угол аудитории.

Глава 14

Мне делают выгодное предложение

Заготовка не долетает до стены. Застывает в воздухе в момент взрыва. Выглядит потрясающе: мириады капель и пылинок зависают в четком геометрическом порядке. Директор опускает руку — очевидно, что заморозить заготовку в воздухе может только он.

Меня понемногу отпускает, и я убираю магию из ускорения. Восстанавливаюсь почти мгновенно. И всё-таки сад целителей и беседка — очень нужное место. Эффект сохраняется даже на следующий день, что само по себе удивительно. Надо будет чаще пользоваться и рассказать ребятам.

— Орлов, объясни, зачем ты зарядил заготовку? — в полной тишине спрашивает директор.

— Я не заряжал, просто взял в руки, — удивляюсь. — Да и не умею, — пожимаю плечами.

— У вас на столах лежали незаряженные амулеты, — поясняет Генрих Олегович. — Я их лично раскладывал прямо перед занятием. Посмотри внимательнее, может, ты что-то напутал? — обращается ко мне директор.

— На столе лежала только эта синяя, — киваю на застывший в воздухе взрыв. На всякий случай осматриваю стол и заглядываю под него. — Других здесь просто нет.

Генрих Олегович подходит к столу и делает то же самое.

— Странно, очень странно, — удивляется он. — Итак, студенты, — обращается к аудитории. — Покажите свои заготовки.

Все ребята поднимают на вытянутых руках синие амулеты. Генрих Олегович проходит вдоль кабинета и запускает сканирующий глиф. Практически не успеваю его отследить, но результаты устраивают директора.

— Все заготовки действительно пустые, — подытоживает он. — Заряженная только у тебя. Как так вышло, сказать не могу. — Возьми жёлтую. — Генрих Олегович возвращается к кафедре и протягивает мне новую заготовку. — Это пригодилось бы вам на втором этапе, но берите сейчас

Беру. На этот раз плашка даже близко не пахнет магией. Никаких языков хмари. Выглядит точно так же, как и синяя, просто другого цвета.

— Теперь аккуратно закачивай туда свою магию, — распоряжается директор.

— А как? — задаю вопрос.

— Наполняй заготовку так же, как и накопители, — объясняет Генрих Олегович. — Представь, что этот предмет тянет из тебя магию. Держи крепче и направляй свои силы через пальцы.

Представляю, что жёлтая заготовка в моей руке — накопитель или амулет. Концентрируюсь на работе и направляю свою силу в плашку. Секунда, две, три — ничего не происходит. И тут заготовка словно оживает: начинает ощутимо, но очень аккуратно тянуть в себя энергию.

— Нет, это не ты, — качает головой директор.

— В каком смысле? — переспрашиваю.

— Не ты зарядил магией синюю заготовку, — поясняет Генрих Олегович и ловит непонимающие взгляды.

— А как вы это поняли? — удивляюсь.

— Скорость наполнения для такой вещи маловата, — объясняет он. — Тебе бы пришлось потратить на эту работу минимум полчаса. А чтобы зарядить до уровня взрыва — и того больше. Это точно не ты.

Генрих Олегович недовольно морщится и оглядывает аудиторию.

— Господа студенты, если кто-нибудь из вас имеет, что рассказать, будьте добры, — просит он. — Подобные игры на моём занятии неприемлемы. Тем более, что это, — показывает головой на замерший взрыв. — Довольно опасный эксперимент. Наша Академия такого не потерпит.

Директор занимает место за кафедрой.

— Ладно, Орлов, оставляй у себя жёлтую заготовку, — обращается ко мне. — Будешь работать чуть меньше, чем остальные. Твоя задача — вычертить на плашке изменённый для амулетов глиф щита.

Киваю и смотрю на Олесю. Девчонка сразу понимает, что нужно: открывает тетрадь и показывает, как должен выглядеть глиф щита в амулете.

У Генриха Олеговича заметно портится настроение. Если до этого момента он воодушевлённо рассказывал об артефакторике, то сейчас на его лице каменная маска. Очевидно, ему неприятно, что на его уроке один кто-то решил заняться подобными вещами. Остаток занятия проходит муторно и довольно-таки скучно. Хотя через небольшой промежуток времени директор опять включается, но уже не с таким энтузиазмом, как в начале занятия.

— Думаешь, тебе её специально подкинули? — спрашивает Олеся в столовой после занятия.

— Честно? — отвечает за меня Аглая. — Я почти уверена, что да.

— Может, это просто ошибка? — предполагаю. Хотя сам в подобное практически не верю.

— Ага, ошибка, — смеется менталистка. — Особенно, если разобраться по фактам. Наша группа зашла в зал последней. Сколько времени было на то, чтобы подменить заготовку? Вагон и маленькая тележка, — девчонка сама отвечает на свой вопрос. — А подменить её несложно.

— Думаешь, хотели подставить Ларика? — спрашивает Олеся. — Или любого из нашей группы?

— Скорее всего, у тех, кто это сделал, конкретная цель, — смотрит на меня Аглая. — Сами посудите: наш стол тот же, что и раньше. Места — те же. Потом — сама заготовка.

— Согласен, — говорю ребятам. — Очевидно, что тот, кто зарядил плашку, не рассчитывал, что я буду так интенсивно с ней работать. Мне кажется, план не