— Вы из «Щита»? — спросил я, хотя ответ был очевиден.

— Мы здесь по собственной инициативе, — ответил второй боец. — Так сказать в память о товарище.

— Понятно. Тогда давайте знакомиться как положено, — предложил я ровным тоном.

— Можешь звать меня Грим, — сказал второй мужчина. — А это Фауст. Мы оба служили с Сычом.

— Громов. Думаю, вы уже это знаете.

— Еще бы не знать, — усмехнулся Грим. — Но ответь мне на вопрос, — сказал он, как-то хитро прищурив взгляд.

— На какой? — спросил я спокойно.

— Как ты нашел пулю у Сыча? Из того, что я видел в отчете — туда хрен кто б догадался смотреть. Да и калибр мелкий. Не так просто засечь ранение в таком-то месте

Хороший вопрос, и важный. От моего ответа зависело, насколько они будут доверять моему профессионализму.

— Я внимательно осматриваю все, — сказал я просто. — Каждый сантиметр тела, каждую деталь одежды, каждый волосок. Таковы мои принципы. Если человек умер, он заслуживает того, чтобы правда о его смерти была установлена.

— Слышал про твои принципы, — кивнул Грим. — Но не об этом сейчас речь. В любом случае — спасибо, что отнесся конкретно к нему с такой щепетильностью. Сыч хоть и любил по бабам ходить, и втюхался в ту потаскуху, как малолетка, но мужиком отменным был. И бойцом ладным. Земля ему пухом.

Фауст кивнул на слова товарища, словно подтверждая сказанное, и убрал пистолет в кобуру под курткой. Атмосфера постепенно разряжалась, превращаясь из угрожающей в деловую.

— Ладно, ближе к делу, — сказал Фауст. — Что у тебя за ситуация?

— Я думал, вам уже и так все рассказали, — сказал я, слегка удивившись.

— Рассказать-то может и рассказали, — ответил Грим, — вот только мы хотели бы послушать информацию из первых уст. Так надежнее.

Логично. Сломанный телефон никого не устраивал, особенно когда речь шла о жизни и смерти.

— Вчера моя подчиненная покинула мой дом поздно ночью, — начал я. — Девушка работает у меня помощницей, знает все мои дела. На утро следующего дня я не мог ей дозвониться. И ближе к ночи с ее телефона позвонили.

Мне нравилось, что они не задавали вопросов: почему она была у тебя? Чем занимались? Что их интересовало, так это детали по банде.

— Что сказали? — спросил Фауст.

— «Твоя телка у нас». Потом прислали фото — она связанная, сидит на стуле с мешком на голове.

— И все?

— Назначили встречу на сегодня в десять вечера. Больше никаких подробностей.

— А конкретные требования? — уточнил Грим.

— Никаких. По телефону говорили только время и место. Но судя по их поведению, они либо хотят меня завербовать, либо заставить молчать о чем-то. Возможно, об одном из моих дел, — предположил я, хотя какой смысл в последнем — понятия не имею.

А вот вербовка… это да. Продажный коронер многим ОПГ мог играть на руку.

— Сколько их было при похищении?

— Не знаю, — признался я честно. — Я не видел, как это происходило. Знаю только что она ушла цела и невредима, а потом мне позвонили с ее телефона.

— Раз девица пропала бесследно — значит, действовали профессионально, — сказал Фауст.

— Похоже на то. Никто ничего не слышал, никаких свидетелей. Плюс они явно знают, где я живу, раз смогли подловить ее по пути домой. Скорее всего изучили все заранее.

Фауст переглянулся с Гримом.

— Оружие у них есть? — спросил Грим.

— Не знаю наверняка. Но люди, способные на подобные операции, обычно вооружены, — сказал я. Мне казалось такое предположение логичным.

— А у тебя?

— Пистолет. Но опыта боевого применения немного.

— Место встречи знаешь? — уточнил Фауст.

— Заброшенные склады на окраине промзоны.

— Знаем. Удобное место — много укрытий, несколько путей отхода, никого лишнего поблизости.

Грим достал из кармана телефон, на котором открыл карту указанного района и, подойдя к капоту хэтчбека, положил его и стал методично показывать пальцем в места, то увеличивая масштаб, то уменьшая и передвигая.

— Смотри, — сказал он, указывая на план. — Основное здание здесь. Два входа — главный и служебный с торца. Вокруг открытая площадка, но есть несколько высоких точек для наблюдения.

Высоких точек для наблюдения? Хм. Интересно.

— Что предлагаете? — спросил я.

— Мы займем позиции заранее, — сказал Фауст. — Снайперское прикрытие с двух точек. Если переговоры пойдут мирно — просто понаблюдаем за звездами. Если нет — обеспечим огневую поддержку.

— Будем держать какую-то связь, чтобы вы понимали напряженность происходящего?

— Рация и микронаушник, — Грим достал из кармана небольшое устройство. — Плюс петличный микрофон. Будем слышать все, что происходит.

Наемник протянул мне снаряжение.

Я взял наушник и осмотрел его. Крошечная штучка, почти незаметная.

— Так как встреча в десять, мы будем на позициях с половины девятого, проверим обстановку, убедимся, что нет сюрпризов.

— А если их окажется больше, чем мы ожидаем? — уточнил я.

— Тогда будем действовать по ситуации, — ответил Фауст. — Но мы не зря хлеб едим. Справимся.

Я изучал их лица, пытаясь оценить степень уверенности. Оба выглядели спокойно и сосредоточенно — как люди, привыкшие к подобным операциям. Это внушало определенный оптимизм.

— У меня есть еще один вопрос, — сказал я. — Что, если эта операция пойдет наперекосяк? Что если кто-то из нас погибнет?

— Мы понимаем риски, — ответил Грим. — Мы их приняли, когда согласились помочь.

— А ваше руководство?

— А что руководство? — пожал плечами Фауст. — Мы же сказали — частная инициатива. Официально нас здесь нет.

— И если что-то случится…

— То мы тут просто рыбачили, — усмехнулся Грим. — И случайно нарвались на бандитов.

Понятно. Юридически они себя подстраховали, да и морально готовы нести ответственность за свой выбор. Мне такой подход нравится.

— Еще вопросы? — спросил Фауст.

— Пока нет.

— Тогда до встречи. Увидимся в половине десятого.

Мы обменялись рукопожатиями. У обоих крепкая хватка, мозолистые ладони. Люди, привыкшие к физической работе и оружию.

— Удачи, Громов, — сказал Грим, направляясь к своей машине. — И не волнуйся. Мы не подведем.

— Я на это рассчитываю.

Я проводил их взглядом, затем направился к своему автомобилю.