Ещё около полутора десятков бойцов получили небольшие воинские дары. Один научился взмахом меча на расстоянии врагов доставать, правда, пока не хватает контроля, чтобы этот удар был для этого врага смертельным. Другой молниями из рук бил, и это уже любопытно, из него мог выйти полноценный маг. Да и просто по мелочи, способности по классификации охотников не выше F-ранга, что означало, что сила есть, но не слишком большая. Отчет показал, что ничего полезного для меня прямо сейчас там нет, по большей части просто слабые боевые силы, которые не факт что смогут развиться в действительно мощные.

За неделю работы над мастерской у нас помимо парового двигателя, котел которого нагревался империумом через артефакт, я сумел сделать несколько крайне полезных станков. Первый — классический молот, который ещё можно было использовать в качестве пресса при необходимости. Теперь при ковке можно не бить молотом вручную, а использовать машину. Проблема лишь в том, что кроме орка народ шарахался от этой штуки как от чёрта.

Второй — это сверло со съемными насадками. Система была довольно примитивна и не очень похожа на современные, но со своей функцией справлялась, правда, скорость вращения была не такой уж большой.

Ну и третий — циркулярная пила. Она вызывала у крестьян какой-то первозданный ужас своим визгом, а один мужик, когда я впервые включил её и попробовал разрезать металлический брусок, вообще в обморок упал.

Четвертым и последним на данный момент стал станок для волочения проволоки. Пока довольно грубый и медленный, но это уже ускоряло процесс в разы по сравнению с ручным волочением.

Сверла и пилы я специально делал сам, через воображаемый конструктор, и затем сильно укреплял и затачивал. В них конструкты были специально более сложные и многокомпонентные, чтобы простые материалы резали и сверлили на раз.

Итоговой работой я остался полностью доволен. Вот теперь можно делать несложные заказы без моего непосредственного участия, если, конечно, мой зеленокожий кузнец сможет заставить людей подходить к этим жутким механизмам.

Планов была ещё куча, металл вроде тоже шел неплохо, из шахты руду приносили в достаточном количестве, и я понял, что часть людей стала попросту скучать. С зачисткой портала воины справились быстро, дня за три, взяли одного кобольда в плен, чтобы портал не закрылся, и рабочие могли таскать руду из шахты, и после этого большая часть моего воинства просто прохлаждалась. Нет, были, конечно, и дозоры, и патрули, Александр вон время от времени муштровал их, но для меня это было пустой тратой времени и ресурса, так что на следующее утро я решил, что пора бы их занять кое-чем.

Утром ошарашил нескольких силачей задачей перенести «врата» — ту самую конструкцию, которая и открывает порталы — на новое место, и там занялся активацией, чуть-чуть поковыряв настройки. Не нужны мне были шахты кобольдов, лучше что-нибудь на манер империумного портала. Желательно со зверями, мяса добудем, а то еда у нас вроде и есть, но не прям много.

И вот момент истины. В этот раз я учел, что для запуска нужен мой непосредственный контакт с камнем. Я, видимо, был для искажения словно маяком, без которого оно не приходило в этот мир. Палец снова болезненно кольнуло, и после короткой паузы прямо перед нами раскрылся новый портал.

— О, у этого цвет другой, — обрадовалась Юлианна, которая чуть ли не первая пришла посмотреть на новую «игровую площадку». На самом деле у воительницы последнее время шило было в одном месте, скучала она по баталиям и очень хотелось с кем-нибудь сразиться. Пока-что доставалась подчиненным, которых она «обучала» рукопашному бою, но ей жуть как хотелось именно сражения с монстрами.

— Да… Другой…

— Что-то не так? — нахмурилась она, заметив, как я напрягся при виде цвета.

— Да, он желтый…

— И это плохо?

— Могло быть и хуже, но да, плохо, — подтвердил я, понимая, что нам этот портал если и по силам, то придется очень надорваться, чтобы зачистить его.

Желтый — это портал С-ранга. Мы к нему даже близко не готовы.

Глава 17

— Ну и долго мы будем тут стоять? — спросила Юлианна.

— Да, от того, что мы тут стоим, портал не исчезнет, — пришлось признать. — Но идем без группы, только я и ты.

— В смысле? — не понял такого решения Лёня, что успел облачиться в боевое снаряжение. — Я что, зря одевался?..

— Ладно, — сдался я. — Идем малой группой, еще ты и Ксюша.

Рыжая тут же улыбнулась краешками губ, довольная, что тоже идет. Её рука с некоторым нетерпением поглаживала приклад винтовки. Они с Юлианной похожи, не могут просто сидеть без дела. День прошел зря, если не подстрелили кого-нибудь, обычно демона, или не сломали кому-нибудь нос.

— И сразу скажу, это не зачистка, просто разведка. Хочу понять, с чем мы имеем дело.

— Принято, — кивнула Юлианна.

— Лёнь, ты первый, — отправлять здоровяка первым — самый оптимальный вариант. — Юлианна, ты следующая, после я, и Ксения замыкает.

Богатырь с довольной ухмылкой заскочил в портал, а после туда отправилась черноволосая воительница, и вот теперь настал мой черед. Вспышка перехода, и вот оно, новое подземелье. Правда, когда я оказался там и огляделся, то единственное, что мне хотелось — смачно выругаться.

Мы стояли на массивном опускном деревянном мосте, ведущем в огромный мрачный замок. Толстые дубовые доски, скрепленные ржавыми железными полосами, вели к крупным вратам высотой метров десять, не меньше. Сам замок вздымался из каменного острова, окруженного бездонной пропастью, заполненной клубящимся туманом, а стены, сложенные из черного, словно пропитанного сажей камня, уходили ввысь, теряясь в темноте подземного свода.

Бойницы, узкие и зловещие, смотрели на нас словно пустыми глазницами. В некоторых был заметен тусклый свет факелов, отбрасывающий дрожащие тени на грубую кладку. По углам