— О, неожиданно. Очень жаль, старик мне нравился, хоть и ворчливый, на первый взгляд, но то от одиночества, думаю, было, так-то всегда и следил, и помогал, и делился, — сказал я, начиная осознавать новость. Мне на самом деле было жаль дедушку. — Всё нормально, один там поживу. Что с домом, кстати, делать планируете?

— Ну у нас всё просто. Мы только тебя и решили подождать немного, чтобы точно решить. Дом поправим по возможности, чтобы жить приятно было. Ты если хочешь, то занимай его да живи. Если нет, то молодым достанется, у нас тут как раз семья новая намечается.

— А дети Теора не будут потом назад его требовать?

— Не принято у нас так, если бы жили тут, то ладно. На крайний случай приезжай они хоть иногда деда проведать. Но нет, как уехали, так и не возвращались, считай, ни разу. Был бы им нужен, так хоть наведывались иногда.

— Я понял. Не планирую тут жить, погощу у вас ещё несколько дней да назад в город отправлюсь. Думаю, иногда наведываться всё же буду, но не часто и не на долго. Отдавайте дом молодым тогда. Интересно, а если бы я решил тут остаться, куда бы семью заселили?

— Так новый бы дом поставили. Руки у всех мужиков откуда надо. Каждый бы по бревну принёс да поставили за пару десятков дней. А так, раз с жильём, то могут жить сколько захотят, хотя обычно это временная мера. Новый дом всё равно поставят, но сами большую работу сделают, да и не к спеху им уже будет.

* * *

Зашел внутрь, стало немного грустно, с дедом всяко веселее было, но ничего не поделаешь. Распалив камин и принеся воды, сделал себе ужин.

Спалось плохо, много ворочался, оттого, когда начало светать, встал и пошёл к озеру, чтобы посмотреть-таки рассвет и поймать пару рыбин, если получится. Получилось, поэтому на завтрак была жареная рыба с лепёшкой. Что недоел, тем угостил детей, проверив заодно, как там наши зверушки в загоне поживают.

Поживали они отлично, мелкие подросли, взрослые разжирели немного, а ещё был приплод в количестве шести штук. Порадовавшись тому, как складываются дела, собрал рюкзак в поход, проверил арбалет и отправился в лес.

Идти было легко, ближайшие окрестности я неплохо успел изучить, а дальше тоже проблем не было. Ведь когда возвращался, то запомнил, в какую сторону шёл. Сегодня солнечный, ясный день и ориентироваться несложно. По пути нашёл брошенные силки и немного расстроился. Видимо, кто-то попал в них и то ли издох и потом его съели, или так на привязи начали есть. Рядом с силками заметил остатки недогрызенных костей и клоки шерсти. Отойдя подальше, поставил силки заново, чтобы проверить их на обратном пути.

* * *

Дошёл до нужного места без приключений, никого не встретив по пути, что не могло не радовать. Лишние приключения и ночёвка на дереве мне были абсолютно ни к чему.

Увиденное очень расстроило, но ничего не поделаешь, я был морально готов к такому исходу.

Магическое растение было уничтожено. Не то чтобы не было ягод, но даже ни одного листочка на нём не осталось. Тонкие и мягкие ветви тоже отсутствовали, как и кора по кругу ствола. Само растение подрыто по кругу, где виднелись огрызки корней.

— Мда, очень жаль, конечно, — покивав себе под нос, вслух выразил досаду.

Далее отвязал от рюкзака прихваченную ещё в селе деревянную лопату да принялся выкапывать растение окончательно.

Работа предстояла долгая и довольно тяжёлая. Это тебе не нормальной, железной копать. Деревянная очень плохо втыкалась в землю, да и сильно не надавишь, сломается. Я бы сказал, деревянная лопата была вдвое лучше железной ложки и не более того.

Остаток дня так и провёл, подкапывая и отгребая землю в сторону. Уже ближе к ночи понял, что сегодня не успею и надо в срочном порядке готовиться ко сну.

Ночевать решил тут же. То, что я натаскал в прошлый раз, хоть было на месте, но явно немного растаскано. Принялся снова собирать в кучу сухие ветки и кусты. К ним добавил ещё свежих, а затем приготовив свой арбалет и разведя костёр, поужинал и уснул на слое лапника, накрывшись взятым с собой вязаным пледом.

* * *

Ночь прошла довольно спокойно, меня почти никто не будил. Пару раз приходили разные грызуны, но никого крупнее не было. Позавтракав утром, продолжил работу. Спустя пару часов растение было целиком вырыто и лежало поодаль, но я на этом не остановился. Основная цель — это кости, что были чуть глубже. Парочка уже валялась недалеко от меня, и я продолжил выкапывать всё новые.

Складывал всё найденное преимущественно в том же порядке, что и находил, так будет проще потом собрать всё в кучу. Сколько длятся сутки в этом мире, я не знаю, но по ощущению, разница если и есть, то не более пары часов. Ещё вчера на пустом месте воткнул палку и довольно грубо прямо на земле засёк закат, сегодня утром засёк рассвет, а позднее и полдень. Всё остальное пространство поделил на равные участки, чтобы примерно понимать время суток. Так было немного проще заранее готовиться ко сну и вовремя заканчивать работу. Но это я сделал, чтобы чем-то занять ум во время перерывов. Уже перед сном ещё раз руками перепахал взрыхлённую землю, дабы убедиться, что ничего не пропустил, и со спокойной совестью лёг спать. Завтра на рассвете отправляюсь назад.

Проснувшись, напился и немного перекусил, запомнив примерное их расположение и собрав все кости в свободный мешок, отправился назад, но тут мой взгляд зацепился за один из корней, что я так усердно выкорчёвывал. На нём был еле заметный росток, а у обрубка толстого корня имелась жиденькая сеточка тонких корешков.

— Возможно, не всё потеряно.

Недолго думая, взял свою деревянную миску, положил туда корень, присыпал землёй, полил остатками питьевой воды и только потом выдвинулся назад.

На вечер по возвращении планировал нормально отъесться и помыться, а также разобрать детально свои находки, которые уже довольно сильно меня взволновали.

Глава 20

Вернувшись, сделать ничего не успел, лишь разложил находки, снова полил