Я посмотрела на мужчину сердито. Нет, чтобы выйти и помочь! Некоторые из женщин на ногах едва стоят, а он сидит за рулем и просто смотрит. А его подручным просто не до этого — они периметр охраняют.

Словно прочитав мои мысли, Ксантри тихо выругался и вышел из машины, подхватывая под руки ту из женщин, что вообще идти не могла, и стояла у стеночки, держась за нее. Усадил ее на заднее сиденье, а следом Мадлен туда же запихала еще одну.

— Езжай с ним, — предложила я ей. — Тебя там сестра ждет, а тут ты все равно ничем не поможешь. Вон, нас и так охраняют, а тебе лучше лишний раз не светиться.

Женщина посмотрела на меня устало и открыла рот, явно чтобы возразить. Но промолчала и кивнула.

— Береги себя, Мэри, — обняла меня она. — Мы еще не все дела закончили.

Я улыбнулась ей.

— Еще увидимся.

Мадлен села в машину, и я, украдкой посмотрев на Ксантри, направилась к оставшимся пациенткам приюта. Может, сбежать сразу, как все закончится? Арчибальд же теперь не отстанет. А то и потребует, чтобы я вернулась к нему.

Следующие мгновения запомнились смазанными кадрами, как на плохой кинопленке. Едва я сделала шаг в сторону пристройки, как мой взгляд зацепился за вынырнувших из-за поворота людей. Наемники! Слегка потрепанные, злые, и у одного из них руки светятся красным, а второй крепко сжимает револьвер, и нацелен он прямо на нас.

Это я отметила буквально за секунду, и внутри все похолодело, когда поняла, что нахожусь на линии огня. Лицо наемника скривилось в усмешке, и я дернулась в сторону, понимая, что не успеваю.

Ксантри оказался быстрей, тут же рванув ко мне и закрыв собой. Револьвер в его руке коротко гавкнул, выпустив пулю. А потом мужчина дернулся, как от удара, и вскрикнул, схватившись за плечо.

Позади охнули, и кто-то тихо взвизгнул. Следом спохватилась наша охрана, тут же открыв огонь по наемникам, и вскоре с ними было покончено.

— Черт, кажется, меня подстрелили, — виновато улыбнулся Арчибальд, повернувшись ко мне.

Дрожа от пережитого, я нервно сглотнула, увидев пятно крови на его рубашке.

Боже, как же страшно... Вся эта перестрелка, разборки, наемники. Будто в девяностые попала. А ведь Арчибальд меня спас... А говорил, что жена не любима им. Может, он не такой уж и плохой?

Взяв себя в руки, я строго посмотрела на Ксантри, побледневшему и покрывшемуся испариной.

— Снимай рубашку! Я разберусь с раной! — приказала ему, надеясь, что успею исцелить, пока еще кто-нибудь не пожаловал.

И тут же, как по закону подлости, вдали раздался громкий свист и топот множества ног. Девчонки сбились в кучу за стеной, а охранники встали рядом с Ксантри, держа наготове оружие.

— Некогда! — отмахнулся от меня мужчина, построившись от боли.

— Но ты ранен!

— Забудь, царапина, не страшно. Прячься, мы с парнями их задержим.

Но снова стрелять не пришлось: из-за угла появились люди в форме полицаев.

Спохватились, неужели. Похоже, кто-то не пускал сюда полицию, иначе бы они раньше заявились. И я даже догадывалась, кто именно.

Я обеспокоенно глянула на Арчибальда, и он правильно понял мои мысли.

— Ронни! — крикнул он одному из бойцов. — Остаешься за старшего! Уведи девочек подальше. А ты, Менни, увези тех, кто в машине, к Лестеру в букинистический!

Оба мужчины кивнули, а Ксантри повернулся ко мне, глянув с прищуром.

— Я разберусь с ними, Мэри. А потом найду тебя, и мы поговорим. Ты же не собираешься сбежать от меня?

Я натянуто улыбнулась. Но отвечать, к счастью, не пришлось — полицаи были совсем близко, и Арчибальд, тихо ругнувшись под нос, поспешил им навстречу, зажимая рану.

Машина тронулась с места, унося прочь Мадлен и девочек. А я бросилась следом за остальными, стараясь успеть до того, как сюда нагрянут законники. Объяснять придется слишком многое, если нас застукают здесь.

Глава 45

— Так вы говорите, что испугались выстрелов и потеряли сознание? — в который раз спросил меня следователь, дородный усатый мужчина с цепким взглядом.

Он прибыл сразу после того, как полиция уехала, увозя убитых и раненых. Нам в кои-то веки повезло, и все женщины, которых мы освободили, успели уехать, пока Арчибальд отвлекал их. Я сама не видела, как все было, но полицаи, нашедшие меня на заднем дворе якобы без сознания, рассказали, что в перестрелке полегло немало народа с обеих сторон, и даже один из законников был ранен. Но главное, что ни один из людей Мадлен не попался в руки полиции живым. Только те, кого постреляли, но они уже ничего не могли рассказать.

Я поморщилась и устало потеряла виски. Голова после часа допроса просто раскалывалась, и можно было даже не изображать недомогание. Еще и душно тут жутко, окон то в допросной нет.

Вот же въедливый какой! Похоже, его прислали те, кто желал развалить все дело. Еще бы, ведь журналисты, как я узнала, успели накатать пару статей, и наверняка те, кто стоит на самом верху, давят на следствие.

— Да, так и было, поэтому я все пропустила, — снова повторила я, мысленно ругая Ксантри, который куда-то подевался, хотя мог бы и здесь помочь. — Узнала только потом, что кто-то решил освободить наших пациенток, а на них напали, чтобы помешать. Спросите своих коллег, в конце концов! Тех следователей и полицейских, что были в приюте, я же говорила об этом!

Следователь перегнулся через стол и уставился на меня неприятным, немигающим взглядом.

— Говорили, да. Вот только никто сюда не отправлял инспекцию. Это была личная инициатива наших... скажем так коллег из смежного отдела. И мне очень хотелось бы узнать, кто дал им наводку на приют.

Я окончательно закипела, забыв про страх, и тоже приподнялась на месте, подавшись к мужчине. Достал!

— То есть тот факт, что здесь незаконно удерживали аристократок, которые были, к слову, совершенно вменяемы, вас волнует меньше того, кто помог им сбежать?

Лицо следователя побагровело, и он заорал на меня, брызжа слюной:

— Так ты, получается, тоже пособница преступников, раз знала об этом, разве нет?! А может это ты выдала их? Сколько и кто тебе заплатил?! Говори, иначе присядешь у меня по статье и надолго!

Я опустилась обратно на неудобный, жесткий стул и усмехнулась,