Не заметил, как оказался в углу у статуи эдакого жужжерианца и свернул налево. Глаза разбегались от обилия диковин. Я шёл медленно, фиксируя всё, что вижу возле очередных ниш.

На одной полке лежали странные инструменты — металлические стержни с кристаллами на концах, круглые диски с нанесёнными символами, мутные призмы. На другой — керамические амфоры, многие треснули или разбились. Третью занимали украшения: пекторали с цветными эмалями, диадемы.

Меня зацепил радужный отблеск металла в одной из ниш на уровне груди. Я приблизился осторожно, вглядываясь в полумрак.

Среди блестящей горки бижутерии выделялась серьга. Массивная, брутальная. Из того же тёмного металла, что и браслет демиурга. По краю бегали крошечные молнии, потрескивая едва слышно. Форма напоминала стилизованного ворона с распахнутыми крыльями.

Пальцы потянулись сами собой.

Серьга Демиурга.

Внекатегорийное. Магическое. Неразрушимое. Уникальное. Комплектное. Масштабируемое.

Бонус к характеристике ловкость: +66.

Бонус к характеристике восприятие: +66.

Особое свойство : владелец получает дополнительный бонус к вышеуказанным характеристикам по единице за каждые два уровня личности.

Комплект «Демиург» состоит из четырёх предметов. Соберите больше частей, чтобы открыть бонус комплекта.

Святая Дева! Вот и вторая часть сета! С ней я точно не расстанусь ни при каких условиях! Теперь моё восприятие и ловкость поднимутся едва ли не до уровня старожилов Архипелага.

Украшение легло на ладонь с приятной тяжестью. Я повертел его перед глазами, разглядывая детали. Чёрный металл переливался матовым блеском. Воронья голова смотрелась угрожающе.

Мочка уха кольнула, когда я продел застёжку. Никогда раньше не носил подобного. Впрочем, не вижу ничего зазорного в этом. Ведь живу в морском мире, полном пиратов. У меня ещё и наглазная повязка есть, правда, она почти всегда смещена на лоб. Осталось лишь поймать попугая и усадить его на плечо для полной картины. И треуголку чёрную надеть вместо барбюта.

С бонусами внекатегорийного предмета движения сразу стали чётче, увереннее. Захотелось немедленно проверить новые возможности. Попробовать увернуться от пули, пробежать стометровку или понять, насколько усилились органы чувств. Но позже. Успеется.

Я двинулся дальше вдоль стены. Миновал несколько ниш с рассыпавшимися свитками папируса и деформированными глиняными пластинами. Остановился у низкого каменного столика, на котором покоилась сфера призыва. Сразу же заграбастал её и изучил визуально.

Внутри плавал миниатюрный корабль. Не парусник, как «Гнев Богов», а нечто совершенно иное. Корпус вытянутый, обтекаемый, напоминал торпеду. На носу торчал массивный бур со спиралевидными лопастями. По бокам виднелись круглые иллюминаторы — по три с каждой стороны и один овальный сверху, на дверце. В задней части располагались гребные винты.

Субмарина!

Я приблизил сферу ближе, разглядывая детали. Судя по габаритам иллюминаторов, подводная лодка скромна по размеру — с внедорожник, не больше. Скорее всего, даже одноместная.

Но ведь в Архипелаге нет электричества! На каком принципе работают винты и бур? В скором будущем мне предстоит это узнать.

Пора считать информацию о предмете.

Сфера призыва исследовательской субмарины «Проникающий в суть».

Внекатегорийное. Магическое. Уникальное. Интуитивно удобное.

Особое свойство: нажмите на кнопку, чтобы призвать субмарину. Повторное нажатие вернёт её в сферу.

В голове роилось множество идей касательно применения подлодки: исследование затонувших кораблей, поиск храмов или подводных городов на дне океана, скрытное перемещение. Да ещё и бур на носу! Можно пробивать подводные пещеры или вскрывать коралловые рифы в поисках редких руд. Или даже врезаться в днища вражеских кораблей.

Сфера бережно опустилась в рюкзак.

Взгляд скользнул дальше по залу. В углу, за одной из статуй с головой волка, виднелись останки первопроходца. Скелет сидел, прислонившись спиной к стене. Череп с двумя костяными рогами слегка наклонился набок, будто усопший задремал и больше не проснулся. Руки покоились на коленях, пальцы переплетены.

Рядом валялись обломки оружия: изогнутый клинок медного цвета, остатки церемониального посоха с набалдашником в виде змеиной головы и кожаный мешочек. Я осторожно потянул его к себе. Внутри позвякивали металлические предметы.

Высыпал содержимое на ладонь. Несколько монет странной чеканки с профилем инопланетного существа в короне, двенадцатигранные костяные кубики для игры с выгравированными точками, перстень с треснувшим синим камнем.

Что интересно, надписи на монетах чеканились на неизвестном мне языке. Буквы чем-то напоминали иврит, но лишь отдалённо. Цифра по центру выглядела как «О» с полоской посередине и двумя крохотными ножками снизу.

Возле статуи с головой орла покоились сразу трое. Сидели кругом, спинами друг к другу, образуя треугольник. Рядом с каждым на полу стояла керамическая чаша с изображением плывущих каноэ. Теперь они пусты, но на дне виднелись засохшие остатки какой-то тёмной субстанции.

Первопроходцы оказались в ловушке. Запечатаны в собственном убежище. Сколько дней, недель, месяцев они провели здесь, прежде чем еда и вода закончились? О чём думали в последние минуты?

В центре зала возвышался каменный постамент. Такой же, как в первых чертогах: массивный, угловатый, покрытый письменами. От него исходил неприятный гул, заставлявший зубы вибрировать в дёснах.

Ширайя уже стоял там. Он застыл неподвижно, глядя на манускрипт широко распахнутыми глазами. Губы шевелились, но звуков не доносилось.

— Всё в порядке?

Никакой реакции. Криомант продолжал пялиться на пергамент, будто загипнотизированный.

Я подошёл ближе, намереваясь тряхнуть его за плечо. Краем глаза заметил, как на поверхности ткани мироздания проявились лица с раскрытыми в беззвучном крике ртами, из которых текла чернота. Они мелькали одно за другим — десятки, сотни, тысячи.

Я схватил манускрипт и швырнул в рюкзак.

Вы стали ближе к разгадке одной из величайших тайн Архипелага.

Слава повышена до 283 пунктов (+31).

…

Ошибка…

%@!!#*%!*⁈

Повторный анализ…

Успех!

Уникальное задание «Достигнуть титула арбитра» обновлено.

Найдите четыре фрагмента ткани мироздания.

Прогресс: 2 из 4.

Ширайя дёрнулся, будто от удара током. Моргнул несколько раз. Покачнулся, едва не упал.

— Какой ужас! Я снова схожу с ума? Что это было? — прохрипел он.

— Артефакт