— Стартовая цена — восемьдесят тысяч основ! — объявил аукционист.

— Сто! — тут же откликнулся голос из четвёртой ложи.

— Сто двадцать!

— Сто пятьдесят!

Торс стоял неподвижно, не реагируя на торги. Рабский ошейник превратил его в живую статую. Только дыхание выдавало, что это человек, а не кукла.

— Двести тысяч! — прозвучал знакомый голос.

Я посмотрел на источник звука. Тот же толстяк, что купил Альбину. Жирная морда светилась от удовольствия.

— Отлично, — пробормотал я. — Удобно.

— Что удобно? — прошипел Лок, не отрывая взгляда от брата.

— Покупатель тот же, — пояснил я. — Один адрес вместо двух.

Логика простая. Забирать Альбину и Торса из одного места проще, чем искать их по всему городу.

— Двести пятьдесят! — крикнул другой покупатель.

— Триста! — тут же перебил толстяк.

Видимо, у него были большие планы на Торса. Частная арена? Личная охрана? А может, просто развлечения для гостей.

— Триста пятьдесят тысяч! — прозвучал новый голос из ВИП-ложи.

Толстяк поднял голову, оценивая конкурента. Затем кивнул.

— Четыреста! — крикнул он.

Пауза. Сумма была огромной даже для богачей. Четыреста тысяч за одного раба — безумие.

— Четыреста тысяч раз! — объявил распорядитель. — Четыреста тысяч два! Четыреста тысяч три! Продано!

Торса увели с арены. Он шёл послушно, не сопротивляясь.

Лок сидел, тяжело дыша. Кровь с разбитых кулаков капала на пол. Блондин был на грани срыва.

— Дыши, — тихо сказал я. — Глубоко. Медленно.

— Как ты можешь быть таким спокойным? — прошипел он. — Это Торс! Мой брат!

— Потому что истерика не поможет, — жёстко ответил я. — А план — поможет.

Дик и Гарри сидели молча, боясь вмешиваться. Парни чувствовали напряжение, но не понимали его причин.

— Мы их вытащим, — пообещал я Локу. — Обоих. Но нужно дождаться подходящего момента.

— Когда? — в голосе блондина звучало отчаяние.

— Скоро, — уклончиво ответил я.

На самом деле, я ещё не знал как. Проникнуть в особняк толстяка, снять рабские ошейники, вывезти пленников… Задача сложная, но выполнимая.

Ульрих тем временем бледнел. Видеть товарищей в рабстве было тяжёлым испытанием. Даже для такого циника, как он.

— Держись, — шепнул я ему. — Немного осталось.

— Угу, — кивнул он. — Главный лот ещё не показывали.

— А теперь, дорогие гости, — голос распорядителя зазвучал особенно торжественно, — момент, которого все ждали! Главный лот вечера!

Свет в зале погас почти полностью. Только арена осталась освещённой ярким магическим светом. Атмосфера стала напряжённой, торжественной.

На сцену вынесли бархатную подушку. На ней лежало кольцо.

Чёрное. Простое с виду. Но я узнал его сразу.

Сердце пропустило удар. Дыхание перехватило. Передо мной лежал артефакт Оркана — одна из самых мощных вещей, созданных Советом Видящих.

Кольцо Путей. Ключ к изнанке миров.

— Артефакт неизвестного происхождения, — объявлял аукционист. — Найден в древних руинах экспедицией нашего славного патриарха!

Он врал, конечно. Никакие это не руины. Кто-то из стражей потерял кольцо. Или его украли. Или…

Неважно. Главное — оно здесь.

— По заключению экспертов, — продолжал распорядитель, — артефакт обладает способностью создавать стабильные порталы на большие расстояния!

Идиоты даже не представляли истинной силы кольца. Оно могло гораздо больше, чем простые порталы между террами.

С его помощью можно попасть в изнанку. В пространство между мирами, где хранилась моя настоящая сила.

Я сглотнул, стараясь сохранить спокойствие. Лок бросил на меня странный взгляд.

— Что с тобой? — тихо спросил он. — Выглядишь как увидел призрака.

— Ничего, — соврал я. — Просто устал.

— Стартовая цена, — распорядитель сделал драматическую паузу, — один миллион основ!

Зал ахнул. Даже для местной элиты это была огромная сумма. Большинство присутствующих не могли себе позволить такую покупку.

— Полтора миллиона! — прозвучал голос из шестой ложи.

— Два миллиона! — перебил кто-то ещё.

Но главного игрока пока не было слышно. Алирик молчал, выжидал.

— Два с половиной! — новая ставка.

— Три миллиона!

Цена росла стремительно. Я наблюдал за торгами с замиранием сердца. Наших трёхсот тысяч даже близко не хватало для участия.

— Четыре миллиона! — прозвучал уверенный голос.

Пауза. Сумма была запредельной. Кто готов платить столько за один артефакт?

И тут заговорил Алирик.

— Пять миллионов, — голос прозвучал из затемнённой ложи седьмого этажа.

Зал замолчал. Все знали этот голос. Главный босс вступил в игру.

— Пять с половиной! — попытался кто-то перебить.

— Семь миллионов, — спокойно ответил Алирик.

Больше никто не осмелился ставить. Сумма была астрономической. Только у главного босса чёрного рынка были такие деньги.

— Семь миллионов раз! — объявил распорядитель. — Семь миллионов два! Семь миллионов три! Продано!

Кольцо Оркана досталось Алирику.

Я сжал подлокотники кресла так сильно, что кожа затрещала. Артефакт, способный изменить баланс сил во всём мире, попал в руки криминального босса.

— Поздравляем нашего уважаемого лидера! — торжественно объявил распорядитель. — Артефакт найдёт достойное применение!

Толпа зааплодировала. Большинство искренне — Алирик был популярен среди элиты. Некоторые вынужденно — бояться больше, чем обожают.

Я откинулся в кресле, обдумывая ситуацию. Теперь у меня было три цели вместо двух:

Забрать Торса и Альбину.

Украсть кольцо у Алирика.

Убить самого босса.

Амбициозный план. Почти самоубийственный.

— На сегодня торги окончены! — объявил распорядитель. — Но вечер только начинается! Приглашаем всех на банкет в честь успешных покупок!

Люди начали подниматься с мест, потягиваться, обсуждать увиденное. Официальная часть закончилась.

Ульрих попытался встать и тут же опустился обратно. Лицо его было серым, глаза закатились.

— Эй! — я схватил его за плечо.

Он терял сознание. Стресс, кровопотеря, эмоциональное напряжение — всё вместе добило его организм.

— Что с ним? — обеспокоился Лок.

— Вырубается, — я проверил пульс. — Слабый, но есть.

Дик и Гарри подскочили к нам.

— Ему плохо? — спросил Дик.

— Очень, — кивнул я. — Нужно его отсюда убирать.

Но было поздно. Я заметил, что наша ложа опустела. Все остальные зрители ушли, а мы остались одни.

Нехороший признак.

— Лок, — тихо позвал я блондина.

— Что? — он отвлёкся от Ульриха.

— Посмотри вокруг.

Блондин огляделся и понял. Мы в ловушке.

Свет в зале снова зажёгся. Но не везде — только на арене и в нашей ложе. Яркие лучи ударили