Звонок многофункциональника прозвучал совершенно не вовремя. Его руки были грязные, но звонил скорее всего Вейтар, и пришлось отвечать.

- Лир, привет! Что так долго не отвечаешь?- начал с наезда Император.

- Здравствуй, Вейтар.- ответил Лир, даже не думая оправдываться, а изучая удивлённые лица спутников императора на фоне бревенчатых стен охотничьего домика.- У тебя гости из другой Галактики?

- Верно. Составишь компанию, а то до тебя сухим не добраться?

- Что-то мне подсказывает, что ты хочешь меня втянуть в исполнение набранной на себя кучи обязательств?

- Да ладно тебе паниковать. - дипломатично проговорил император , явно беря его на слабо в шутливой форме.

Сбросив звонок, Лир порталом перешёл в охотничий домик и кивком поздоровался с присутствующими.

- Я так понимаю, что ты привёл покупателей?- обратился он к императору.

- В целом, да. Господа хотят приобрести что-то, что поможет им одержать победу в войне, а это далеко не тот ассортимент, что продаётся в твоём магазине.

- Не остановить войну, а именно одержать победу?- решил уточнить Лир.

- Из-за внезапности нападения Таверия лишилась очень важной для неё части территории.- пояснил гость.- Просто остановить войну без возврата земель - это звучит как разрешение войны на несколько фронтов. Нам надо показать силу.- проговорил один из гостей.

- Которой у вас сейчас нет? - уточнил Лир.

- По факту, да. Очень большие потери среди населения.- проговорил гость, стараясь сохранить лицо, а не давить на жалость.

- Хорошо, я сдам вам в аренду десяток своих парней и обеспечу возврат территории в считаные дни.

- И во сколько короне Таверии обойдётся такая услуга?- поинтересовался представитель короны.

- Десять килограммов золота сутки, но обеспечение боеприпасами ваше.

- Нас устроят такие условия.- согласился гость.

- Но это только до границы.- уточнил Лир.

- Для вас это вопрос принципиальный? - дипломатично уточнил "таверианец".

- Нет, но утопить мир в крови я не позволю.- проговорил Лир, хотя переживать за творящееся где-то там в другой Галактике не видел смысла. Просто он сам был солдатом и прекрасно понимал, что такое война для обычных людей.

- Разделяю ваши взгляды, но хотелось бы призвать к ответу непосредственных виновников.- выразил пожелание гость.

- Хорошо, будут вам виновники.- ответил Лир и посмотрел на императора.- Ты же хотел сам с винтовкой в руках, да по минному полю?..- обратился он к нему.

- Не срослось. У меня слишком холёная морда, чтоб сойти за своего. Пришлось раскрывать карты, чтоб солдаты короля перестали зазря жечь патроны.- ответил Вейтар.

- И что ты им пообещал? - спросил Лир.

- Зенитные автоматы. Переправку обеспечу сам, так что не волнуйся.

- Я и не думал.- многозначительно ответил Лир и прочитал в глазах Вейтара, что намёк он понял. Баренс, конечно, мог играть в друга императора, но если эта игра его утомит, то императору придётся остаться без ценного союзника, в то время как сам генерал-артефактор не понесёт каких-либо моральных неудобств. - У тебя портал настроен?- спросил он.

- Да, но из парка у замка.- Ответил Вейтар.

- Давай тогда решим этот вопрос и вернёмся к своим делам.- выразил пожелание Лир.

- Давай.- согласился император.

***

Портальный переход между Галактиками завершился в окружении на скорую руку созданного укрепрайона.

Кольцо из бетонных блоков, бойницы с пулемётами крупного калибра, танковые башни, стволами направленными в сторону портала.

- Вам некуда деть войска?- невольно поинтересовался Лир у представителей короны.

- Есть, но мы же не знаем, какая опасность спрятана с той стороны портала.- пояснил мужчина.

- Вы думаете, нам есть до вас дело? Если бы и было, то вот это бы всё нас не остановило. Ладно. Я так понимаю, что мы должны встретиться с королём и договориться о количестве дней аренды?

- Я и есть король.- коротко ответил собеседник.

- Отлично! Итак?- спросил Лир.

- Давайте заключим договор на двадцать дней с правом продления.

- Годится, но максимум на два срока.- внёс поправку Лир.- Через двадцать дней мои солдаты должны получить оплату. - проговорил Лир и, достав десяток пластин, активировал артефакты.

- Вы уверены, что этого достаточно?- поинтересовался король.

- Конечно, если запас оружия и боеприпасов у вас приемлемый. Опять же суд над зачинщиками войны заставит ваших врагов заняться своими внутренними делами.- ответил Лир и обратился к своим артефактам.- Парни, боевая задача, выбить войска вторжения до границ этого королевства. Оружие и боеприпасы выдадут на складах, разрешаю захватывать и использовать трофеи. Вторая задача - выявить и доставить на королевский суд всех зачинщиков этой войны. Через двадцать дней получить двадцать килограммов золота у его величества и ждать моих новых приказов. И да, форма одежды должна соответствовать форме армии королевства Таверия. Вопросы?

- Может просто изъять технику, боеприпасы и оружие? - спросил Джо.

- Тогда забирайте и продукты, чтоб армия бежала с большим энтузиазмом.- добавил Лир и оставил короля и императора дальше наслаждаться обществом друг друга.

Портал перенёс его на уступ скалы, где он оставил пластины артефактов. Он прикрыл защитным куполом плиту межгаллактического портала. Теперь можно было и вернуться домой.

***

За гончарным кругом сидела Тальвира и заканчивала выводить линию изящного кувшина.

- Оу... А у тебя неплохо получается.- прокомментировал увиденное Лир.

- Спасибо, дорогой.- ответила супруга.

- Лир, а для чего живёт человек?- задала неожиданный вопрос Ельтара.

- Сложно сказать, ведь много зависит от того, кто "пишет" для него программу. Некоторые только и успевают что родиться, кому-то везёт успеть что-то сделать ещё. У коротко живущих всё стремительно по меркам Галактики. Быстрая смена поколений, жёсткая конкуренция. Только успел достигнуть каких-то успехов, как сразу ощущаешь дыхание более молодых соперников.

- Мы поэтому живём отдельно?- задала следующий вопрос Ельтара.

- Я несколько лет жил среди эльфов и, видимо, заразился от них иным взглядом на жизнь.

- А как живут эльфы?

- Они либо маются от скуки, либо оттачивают до совершенства свои творческие навыки. Это, если не брать в расчёт наделённых властью. Вот они как пауки в банке, постоянные интриги, заговоры и прочая борьба за подтверждение своего места под звёздами.

- Как у людей?

- Да, элиты эльфов живут как люди, в постоянной конкуренции.

- А мы?