— Ты не подумай, Артём! — Илья как будто прочёл мои мысли. — Мы тебя не обсчитаем! Я так радуюсь просто потому, что дела в лавке идут плохо, а я такого клиента нашёл. Лучшие цены тебе дадим, главное к нам ходи, ладно?

— Ладно. А можешь навскидку сказать, сколько может стоить всё это добро?

— Ну-у-у… Приблизительно если только.

— Приблизительно, — кивнул я, приготовившись услышать примерно так стоимость разового похода в ресторан.

Глава 10

Вековые традиции

— Если приблизительно, — сказал Илья и задумался. — Если приблизительно, то здесь на три с половиной тысячи теоку.

— А если перевести на рубли?

— Курс почти один к одному, так что получится около четырёх тысяч. Но жена посчитает точнее.

О-хо-хо!

Твою-то мать!

Учёба — это классно, но с такой горой наличности не сегодня-завтра я буду просто вынужден сорваться в кабаре. Серьёзно! Вынужден! У меня просто не останется другого выбора! Так… надо бы чуть притормозить развитие отношений Веневитина с его лекаршей, а то чую, не отпустит она пацана погулять.

А гулять надо! Когда, если не сейчас⁉

Да и в конце концов, это традиция Охотников, освящённая тысячелетиями. Любая охота может стать последней. Поэтому легко пришло — легко ушло.

Так.

Кхм-кхм…

И есть ещё один момент. Это в душе я Охотник, но до недавних пор я официально оставался подростком. И я, чёрт возьми, соскучился по собственным деньгам! По своим, кровно заработанным.

Да-да-да, благодаря состоянию Черновых я никогда ни в чём не нуждался, и вёл образ жизни молодого аристократа, но лишнего не брал никогда. НИ-КОГ-ДА! Серьёзно. Если прикинуть по меркам баронского рода, то я как будто бы аскезу принял.

А всё почему? А всё потому, что кутить на папенькины деньги это как минимум противно. А как максимум такой досуг может разложить и волю, и разум. И это не Кодекс так считает, если что. Это я так считаю.

Ну и вот.

Впервые в этой жизни у меня на руках окажется приличная сумма денег. На четыре тысячи рубасов в Петербурге можно прикупить добротный семейный седан с пробегом.

Я же эти деньги заработал примерно за шесть часов. При этом не сказать, чтобы упахался. Делал то, что люблю и умею, а значит и не работал вовсе.

Короче говоря… Да-да-да, к чёрту сомнения! Сегодня точно в кабаре!

— Ой, какой милый! — молодая зеленоглазая индеечка заглянула в мою корзину для покупок. — А можно его потрогать?

— Чипчипчип, — утвердительно кивнул грызун.

— Вы можете трогать всё, что только захотите потрогать, — весь из себя обаяние улыбнулся я, а где-то в мыслях заорал на белку:

«Повезло тебе, говнюк рыжий! Скажи „спасибо“ краснокожей госпоже! Благодаря ей твоя жалкая жизнь ещё немножечко продлится!».

Дело в том, что девушка появилась в момент накала страстей. Сейчас я уже порядочно рассвирепел и готов был применить к своему подопечному санкции в виде неиллюзорных звиздюлей, а то и ещё чего похуже.

А всё потому что Чип, — заявляю официально, — совсем охренел!

Пока мы с его сестрой выбирали продукты для приготовления вечерней вкусняшки, этот маленький лесной болван стащил с полки бутылку кактусовой газировки. Да и ладно бы просто стащил, так нет же. Он разлёгся в корзине, открыл её зубами и начал пить.

На моё замечание о том, что так, мол, не делается, Чипушка решил поспорить. Призванный из Океана Душ монстр решил поспорить с душеловом! Это вообще как, нормально⁉ Нихрена это не нормально! Это против правил вообще!

Так вот…

Чип сказал, мол, так и так, ничего не случилось, мы же за неё всё равно заплатим. Я спросил «кто это мы?», ну а дальше закрутилось. Слово за слово и вот-это-вот-всё.

— Ах-ха-ха! — хохотнула девушка, когда белкус самостоятельно подставил подмышку под пальчик со свежим маникюром. — Такой прикольный! Ой! Да у вас их две!

В этот момент как раз вернулась Диля.

В лапках белка тащила здоровенную вытянутую луковицу. Шалат? Шалот? Кашалот? Признаться, не разбираюсь я в сортах лука. Знаю репчатый, знаю зелёный и знаю красный ялтинский. А всё что кроме, на мой скромный взгляд — чистой воды извращение.

— Да, две, — сказал я. — Это мальчик, а это девочка.

— Ой как мило! А они…

— Брат и сестра.

— А-а-а, — протянула индейка. — Ну всё равно мило.

И с интересом уставилась на меня.

— Артём Чернов, — я взял и поцеловал руку девушки. — Егерь.

Говорить о ранге бессмысленно, кольцо говорит само за себя. Красное. Пятый.

В СМЫСЛЕ ПЯТЫЙ???

В СМЫСЛЕ КРАСНОЕ???

Из-за всего лишь трёх закрытых в одну каску жёлтых разломов?

Ах ну да… И что теперь делать? Хотя… я подумаю об этом чуть позже.

— Очень приятно. Изель, — улыбнулась девушка.

Ну слава яйцам! Первая ацтечка без зубодробительного имени, которую мне довелось встретить. И что же ты делаешь в Арапахо-Сити, милая?

— Я работаю в барбершопе за углом, — девушка будто бы прочитала мои мысли. — Приходите как-нибудь со своими пушистиками. Сделаю вам скидку.

— Хм, — я взъерошил недавнюю стрижку. — Боюсь, это будет ещё нескоро. Ну… Либо мне придётся стричься налысо, чего бы мне, по правде говоря, совсем не хотелось. Слушайте, Изель, а может мы не будем искать повод и встретимся сегодня вечером просто так? Я совсем недавно приехал в город и хотел посетить кабаре. Составите компанию?

— С удовольствием! Мы с подругой как раз собирались сегодня туда сходить. Потанцевать, развеяться, выпить по паре коктейлей.

— Прекрасно! В таком случае я тоже буду с другом.

Не благодари, Егор. Не надо слов, я и так всё знаю.

— Ну тогда до вечера, Артём Чернов, — Изель подмигнула мне, потрепала Чипа по голове будто собаку и пошла дальше по своим делам.

— До вечера!

— ЧИПЧИП!!! —