Хенрик Вайс расстроенно бродил по знакомым паркам столицы: картофеля не было. Садовники сказали, что как только отцвели заморские цветы, они их выкопали вместе с корнями, оставили немного на следующий год, а непонятные корни выбросили свиньям. Те сожрали с удовольствием. На предложение продать несколько корней, королевский садовник замахал руками и отказался наотрез.

-Помилуйте, голубчик, мне не сносить головы за такое. Нет, нет, и не просите!

Не нашел он и томаты, и другие диковинки. Вот как назло: не знал, что такое, они попадались, а понадобились – и не нашел! Потратив неделю на дорогу, неделю на поиски, вернуться назад пустым было обидно. Хенрик шел в гостиницу на окраине, когда его окликнули.

-Лейтенант, это вы? Слава Матери, а то слухи ходили, что вы погибли от ран. Командир сказал, что оставил вас у лекаря, но надежд на выздоровление после нападения нет. Мы все очень переживали, командир сожалел о потере. Вы хотите вернуться на службу?

Хенрик слушал трескотню малознакомого сослуживца с раздражением и внутренней усмешкой, стараясь не показывать этого болтливому юнцу. Чего-то подобного он и ожидал, но все равно по сердцу царапнуло.

-А знаете, хорошо, что вы вовремя уволились. Службу королевских ищеек переводят на внутренние расследования. Королю подали жалобу о росте преступности в городах, и решение рейхстага вынудило его подписать приказ об изменении нашей работы. Теперь мы – часть стражи. Герр Бенкендорф и командир, говорят, недовольны, но против королевского приказа не пойдешь. Вы какими судьбами в столице? – сменил тему бывший коллега.

Хенрик смутно помнил, что парня зовут Ганц, он из Штутгарта, из помещиков. Не желая задерживаться, Вайс сказал:

-Да вот по просьбе одной фройляйн искал семена картофеля и других диковинок, хотел впечатление произвести, но, увы, найти не смог. Возвращаюсь в гостиницу, утром – домой. Придется до следующего года ждать.

-Вы про эти модные цветочки и ягоды? Пойдемте со мной, тут недалеко проживает мой чудаковатый родственник, садовник-любитель, помешанный на разных кустах, цветах и прочих травках. Он старый и одинокий, до службы я у него жил, теперь навещаю время от времени. Он будет рад, если вы найдете у него то , что ищете.

Родственник Ганса и, правда, был рад гостям со схожими интересами и долго водил Вайса по своему саду, хвастаясь кустовыми розами, редкими травами и заморскими цветами.

-Я, молодой человек, знаком со всеми садовниками столицы, да-с. У нас кружок такой, узкий. Делимся по знакомству разностями. По приятельски, да-с. Молодежь сейчас не очень увлекается серьезным делом. Да-а. Так вы для дамы сердца стараетесь? Похвально, похвально. Есть у меня немного корней картофеля, и томаты на семена отложены. За малую денежку поделюсь. Готовы? – старичок в домашнем колпаке хитро блеснул глазами из-под седых кустистых бровей.-В это время вы не найдете таких редких растений, не сезон.

Хенрик со вздохом протянул несколько серебряных, и проворная рука садовника быстро схватила монетки.

-Не сомневайтесь, молодой человек, дама будет довольна.

Из столицы Хенрик уезжал с сильно похудевшим кошельком, но с малюсенькими пакетиками семян томатов, перцев и картофеля, а еще с тремя десятками клубней, отданными стариком просто так.

«Лишь бы Анна оказалась права, и эти траты не были пустыми» – молился про себя младший Вайс, возвращаясь в отчий дом. Немного досаду за потраченные деньги сглаживала весть о перепрофилировании службы королевских ищеек, что соответствовало его прежним желаниям, а сейчас снижало риск обнаружения попаданки. Так что особо мужчина не унывал, надеясь найти способ поправить дела и без мифического урожая диковинок.