Хотя улица, где стоял дом дяди, оказалась не только с добротным покрытием без ям, но и почищенной и посыпанной реагентом. Прямо какое-то чудо! Иногда так бывает. Подъезжаешь к какой-нибудь деревне по грунтовке, и вдруг начинается полоса свежего, практически идеального асфальта. Обычно в таких селениях живёт местная шишка.

К чему я описываю столь подробно такие детали? Так ведь придётся расчищать тропу к входной двери. Плюсом идёт замерший снег, наваленный трактором. Проход к калитке уже моего дома никто не расчищал. Ещё и лопату я забыл. Теоретически можно справиться сапёрной, лежащей в багажнике, но неохота.

Оглядываю заметённые снегом дорожки, которые я намучился убирать в первый приезд. Хорошо, что тогда удалось раздобыть лопату и ледоруб у соседки Ирины Алексеевны. Хмурая на первый взгляд тётка оказалась понятливой и нежадной. Инструмент мне выдала незамедлительно, а после возвращения угостила замечательными пирожками с капустой и картошкой. Выпечку я употребил всухомятку сразу после запуска отопления в доме. Давно не приходилось махать лопатой, а снега во дворе навалило по пояс. Утомился и проголодался.

Уже перед самым отъездом соседка задала странный вопрос:

— Валерий, а вы тоже их этих? Ну, тех самых.

Услышав такое, я чуть не поперхнулся и ошарашенно уставился на собеседницу. Первый раз в жизни мне намекнули на нетрадиционную ориентацию. Даже не знаю, смеяться или плакать.

— Из экстрасенсов, — наконец выдавила Ирина, успокоив мои мечущиеся мысли, но заставив выпучить глаза. — Ведь Виталий был из них. Он в Бесогонске вроде не работал, но после его смерти приезжали люди из Твери и Череповца, — зачастила женщина, будто оправдываясь. — Слухи тоже разные ходили, но со временем успокоились. Зато у нас здесь всегда порядок и тихо. Ни одного происшествия за последние годы. Местные пьяницы с хулиганами обходят улицу стороной. Представляете, даже всякое ворьё пропало. Летом после прорыва трубы коммунальщики прибежали через десять минут и всё исправили. Затем раскопанную яму сразу заасфальтировали. Дорога просто отличная, и чистят её регулярно! Позже приезжал замглавы администрации, общался с жителями. Мол, всё ли хорошо? Может, ещё чего сделать, если люди недовольны? Все поняли, откуда ветер дует. А вы тоже планируете здесь жить? Мы всегда рады таким соседям.

Тогда я просто впал в ступор от вываливаемых дамочкой новостей. Соседка даже преобразилась, когда описывала происходящие чудеса. Немного раскраснелась, заулыбалась, а глаза аж сверкают. Ещё бы! Где это видано, чтобы местный божок спрашивал пейзан, как улучшить их жизнь? Мистика, не иначе.

— Только как быть с собачкой? Никитична, которая её забрала, совсем плохая, инсульт. А у меня аллергия на шерсть, — продолжила свою сумбурную атаку соседка, — Жалко ведь. Пёс ведь так к Виталию был привязан. Можно сказать, спасли его после смерти хозяина. К Никитичне пёсик долго привыкал, и вдруг новая трагедия. Уже два дня, как его увезли в приют, есть у нас такой. Содержится на средства сердобольных жителей. Я ездила туда вчера, всё плохо. Пёсик почти не ест и не отзывается на кличку. Вроде меня узнал, но даже не встал с подстилки.

У меня закружилась голова от очередной смены темы разговора со стороны Ирины, оказавшейся весьма многоречивой. Едва отошёл от новости про непонятные способности дяди, и вдруг какая-то собака. Дальше что? Мне сообщат о незаконнорождённых племянниках или необходимости помочь обществу защиты прав веганов Бесогонска? Надо быстрее бежать от этого вербального источника информации. Вручаю дамочке инструменты и оперативно ретируюсь:

— Я должен разобрать кое-какие вещи. Завтра мы обязательно продолжим беседу, — произношу напоследок.

Но на следующий день я бегал по делам, затем переночевав, уехал с утра пораньше. С Ириной мы так и не увиделись. Зато сейчас снова придётся идти к соседке на поклон.

— Мне надо спешить. Сегодня заступаю на сутки, — сразу после приветствия произнесла Ирина, выходя из дома и закрывая дверь на ключ.

Она будто меня ждала или подглядывала в окно. Не удивлюсь, если так и есть.

— Лопата и ледоруб стоят за крыльцом, — женщина махнула рукой, указав на инструмент. — Как закончите, верните на место. Калитку можете не закрывать. У нас здесь чужих особо и нет. Я вам говорила в прошлый раз.

Это даже хорошо, что сегодня обошлось без странных разговоров. Смотрю, как быстро удаляется женская фигура, одетая в старое, но добротное пальто, и решаю заняться делом. Благо на улице никого, и другие соседи не рвутся пообщаться с новым хозяином дома.

* * *

Ещё раз обращаю внимание, как хорошо дядька устроился. В первый раз мне показалось здесь неуютно, зато сегодня совсем наоборот. Протопив дом, я дочистил снег уже собственным инструментом, находившимся в кладовке. Затем сделал уборку и искупался. Насыщенный получился денёк.

Параллельно с водными процедурами приготовил себе суррогат плова в мультиварке. Хорошая штука! Закинул продукты, нажал кнопку и занимаешься своими делами. До того как прозвучал сигнал готовности, я успел настрогать в покупную квашеную капусту лучка и нарезал хлеб. Затем отобедал. Или поужинал? Во время трапезы принял грамм сто пятьдесят. Хорошо, двести. Время раннее, часа четыре, и за окном только начало смеркаться. Если завтра за руль, то всё выветрится.

Немного повалялся, смотря в зомбоящик. По словам нестареющей ведущей, в нашем Багдаде всё спокойно. Как доказательство плебсу показали несколько роликов с бессменным кормчим. И когда он всё успевает? Завод открыл, пообщался с восторженным коллективом, рассказал студентам пару баек, а на закуску спас в тайге заблудившегося лесника. Мне бы его энергию. Прямо горит на работе человек и не стареет. А скорее, наоборот. Мистика какая-то.

Надо брать с него пример и заняться здоровым образом жизни. Решено! Завтра с утра начинаю делать зарядку и бросаю пить. По крайней мере, пробую. Может, через неделю? Или лучше подготовить организм к будущим нагрузкам? Нельзя сразу меняй жизненный ритм. Значит, через месяц становлюсь адептом ЗОЖ. Только со скидкой на национальный русский праздник — пятницу.

Однако все мои мысли были в другом месте. Помимо завещания, дядя оставил ещё одно послание, ради которого я и приехал в Бесогонск. Дабы не думать о нём, переключаю зомбоящик с новостей на музыкальный канал и начинаю читать найденную в кабинете книгу «Мир смерти» Гарри Гаррисона.

Ощущения получились двоякими. Я не про дичь, которую нам выдаёт за эстраду всякая безголосая и бесталанная шушера. Прочитанный ещё в детстве роман совершенно не зашёл. Либо другой перевод, либо произведение действительно устарело. Или меня просто избаловала возможность одновременно читать десятки пишущихся книг с доступом к сотням уже написанных романов, что стало возможным благодаря всеобщей цифровизации. Одно