* * *

Сражения сражениями, а занятия в школе никто не отменял. Новость о вызове на дуэль от Аннеты Морозовой вызвала полный резонанс. Судя по разговорам, многие догадывались о тайных договорённостях между двумя семьями, а нынешнее положение дел доказывало лишь одно — отношения накаляются и грядут перемены.

— Терпеть не могу эти дни Фортиса! — выкрикнула математичка, всматриваясь в сонные лица учеников, — каждый раз одно и тоже!

Провести нормальный урок не получалось, ведь стоило ей разбудить одного, как засыпали ещё несколько учеников в классе, не говоря уже об отсутствии внимания и концентрации к изучению нового учебного материала. Женщина недовольно вытерла доску, затем уселась за свой стол и сказала:

— Ладно. Я займусь своими делами, а вы вздремните до звонка. Может хотя бы другому учителю не подпортите учебный план! Но на следующее занятие, — пригрозила пальцем женщина, — чтобы все как огурчики были, понятно? У вас как раз будет два дня на возвращение к нормальному режиму сна. Советую подойти к этому с особым вниманием, ведь здоровый сон напрямую влияет на вашу память и способность к обучению!

Почти весь класс довольно развалился на партах, а учительница переключилась на бумажную работу. Чем заняться мне — я не знал. Учебный материал сложно было назвать новым, по крайней мере для меня, а до конца урока оставалось ещё полчаса.

Я достал телефон и увидел десятки сообщений из нового чата, куда меня кто-то закинул. Судя по названию и списку участников, теперь настала и моя очередь присоединиться к общажному чату, где парни уже во всю обсуждали планы на вечер.

«Требую больше алкоголя! Вчера мы так, скромненько посидели, я считаю. Не забываем какое шикарное представление сегодня нас ждёт. Где местный богатырь со второго этажа? Предлагаю выловить его на перемене, раз в чате не отвечает. Толпе отказать точно не сможет!» — написал главный активист группы, Чад.

Его идею парни активно поддержали и уже организовали поиски охотников за алкоголем, основываясь на магических способностях участников группы, а в самом последнем сообщении «богатырь» подписался помочь с транспортировкой топлива.

Сообщения вызвали усмешку на моём лице.

Вот придурки. В который раз я убеждаюсь, что ничто не объединяет общажных парней лучше, чем совместное желание забухать.

Ладно, что бездельничать? Домашку хотя бы доделаю, в прошлый раз так и не закончил. За делом время пролетело быстрее и вот, раздался долгожданный звонок на перемену.

— Привет, дружище! — появился из ниоткуда Костя.

— Ты чего такой бодрый? — удивился я, окинув взглядом мимо проходящих сонных учеников, на фоне которых Костян просто цвёл.

— У меня тут продвижение в деле есть, — шепнул он.

— В каком деле?

— Та девчонка, помнишь? Ну, силачка, что тянула цепь, — вновь завёл старую песню парень, — так вот, я по своим каналам пробил её имя!

Я удивлённо покачал головой. Что может быть стабильней в этом мире, чем бесконечные похождения Кости?

— Лера! Её зовут Лера! Я уже на пути к успеху, Макс! Осталось постараться как-то выйти на контакт с ней и пригласить куда-нибудь. Думаю, будет лучше заняться этим после Фортиса. Так что можешь поздравить меня! — радостно воскликнул он.

— Было бы с чем, — парень как всегда забегает вперед.

— Как с чем? В этот раз у меня точно появится девушка!

Костю можно охарактеризовать двумя словами: слабоумие и отвага.

* * *

Также в школе я пересёкся с Марией. Она всегда ходила с серьёзным лицом, но после недавних событий я заметил робость в своём присутствии. Как и ожидалось, в комнате своего брата она не смогла найти ничего, что смогло бы пролить хоть какой-то свет на произошедшую ситуацию. Сам не понимаю на что наивно надеялась девушка, ведь любой на его месте тщательно замел бы следы. Речь ведь идёт о покушении на убийство, а не какой-то драке за школой. Ладно, я и не надеялся на её помощь.

Хоть и позволял ей общаться со мной, но в присутствии Марии старался максимально фильтровать речь, предпочитая умалчивать про свои личные дела. Девушка всячески пыталась расположить меня к разговору, но тщетно — я отдавал преимущество позиции слушателя. Она виновато взглянула на меня, а затем сказала:

— Через неделю буду участвовать на очередных отборочных. Я решила не забрасывать мечту, даже если теперь будет труднее её реализовать.

— Так быстро нашла замену брату? — хоть я и участвовал в отборочных лишь раз, но сразу смекнул, что выступают там парами.

— Нет, в этот раз я буду одна. У меня конечно есть несколько вариантов, но… не сошлись во мнениях и характере, — ответила она, не желая углубляться в подробности.

— Дело конечно не моё, но исходя из того, что я видел в прошлый раз — одному участвовать не вариант. Так что советую тебе сконцентрироваться на победе, а не личных тёрках.

— Тёрки? Да они предлагают мне быть простым целителем! И как это понимать? Я столько лет тренировалась, чтобы стоять в сторонке и изредка постреливать, наблюдая за своим «бойцом»? Ну уж нет! Лучше отправлюсь одна!

— Это единственная причина, по которой ты не хочешь ни с кем выступать? — не скрывал своего удивления я.

— А что, тебе этого мало? Я не хочу, чтобы за мой счёт кто-то получил все лавры.

— Но ведь тогда и ты окажешься в пролёте, — изучающе уставился на девушку я.

— Пусть и так, главное не появится ещё один горделивый ублюдок, — Мария продолжала говорить о своём, не понимая главной сути моих слов.

Неужели она не знает, как устроен этот мир? Не всегда для осуществления какой-либо цели, нам приходится объединятся с «идеальными» людьми. У всех свои недостатки, вопрос лишь в том, сможешь ли ты это принять.

— Я так понимаю, осуществление твоей давней мечты не стоит того, чтобы потерпеть отборочные с каким-то… — я попробовал подобрать корректное слово, — «высокомерным ублюдком»? Как только ты соберешь необходимое количество очков, то сможешь участвовать в Фортисе, следовательно, ваши пути разойдутся?

Мария молча посмотрела на меня, а взгляд её наполнился сомнением. Кажись до девушки наконец-то дошло.

— На твоём месте я бы хорошенько подумал, действительно ли ты так сильно хочешь осуществить давнюю мечту отца или же тобой управляют другие цели?

— Ты не понимаешь… — попробовала возразить она, но не рискнула продолжить.

— Ладно, спасибо за разговор, но мне пора, — взглянув на часы ответил я, — твоё дело, удачи.

Возможно Мария хотела попросить у меня о помощи, но сомневалась соглашусь ли я. И не зря. Помогать с отборочными я бы не стал, хватило и прошлого раза, когда она обращалась