— Хотел показать вам кое-что, — едва заметно улыбнулся, открывая ящик стола и извлекая из него белоснежного зайца, зорко смотря на выражение лиц племянниц. — Нравится?

Девочки сначала замерли, а потом с их щечек сошла краска… Они стояли не двигаясь, лишь искоса поглядывая друг на друга.

«Что и следовало ожидать, — хмыкнул я мысленно. — Не зря интуиция шептала, что ушастого Анастасия сумела быстрее всего сотворить не просто так. Не удивлюсь, если у Лиары и Лусии уже есть такой…»

— Вам не нравится? — вскинул брови, переводя внимание на Анастасию, которая недовольно хмурилась.

— И к чему это все? — внезапно спросила она, касаясь плеч близняшек, словно успокаивая их. — Решили выяснить, знают ли обо мне девочки?

Если честно, то ее вопрос меня удивил. Не ожидал, что девушка выскажется вот так прямо…

«Смелая… определенно смелая… и довольно интересная…»

— Знали, — продолжила она. — Но поклялись никому не рассказывать, потому что это не их тайна, а моя!

— Знали, значит, — кивнул, откидываясь в кресле. — Что ж, — вздохнул я, — тогда берите ушастого себе.

— А ты не выгонишь Айрин? — спросила осторожно Лусия, смотря с мольбой.

— Дядя, пожалуйста! — кинулась ко мне Лиара, когда я открыл рот, собираясь дать ответ. — Не выгоняй ее! Она нас любит! Защищает и не дает в обиду! Она нам точно такого же зайчика сделала! Вот, смотри!

На моих глазах близняшка сунула руку в… пространственный карман?! Серьезно?! Такие маленькие, а уже способны прятать вещи в пространстве!

— И что вы еще сделали? — посмотрел я на девушку, лицо которой было непроницаемым, что даже немного расстроило.

«Умеет держать себя в руках… Любопытно, такое редко можно встретить среди дам…»

— Только этих зайцев и две пачки денег купюрами по десять рион, — ответила иномирянка.

— А десять рион мы ей дали! — вмешалась Лусия. — И Айрин ни у кого ничего не брала без спроса! И уж тем более не воровала денег у Оливии!

— Мы готовы поручиться за нее! — поддакнула Лиара.

Девочки выглядели такими воинственными, готовы были стоять до последнего, только бы защитить свою иномирную гувернантку.

— А кто сказал, что она вообще что-то воровала? — усмехнулся я, замечая замешательство на лицах племянниц.

— Но… мы сами слышали… — выдохнула Лусия.

— Нам новая гувернантка поведала, — поморщилась Лиара.

Сразу вспомнился момент, как эта "барышня" дергала девочек, и как Анастасия заступилась за них…

— Я вас услышал, — на моих устах растянулась улыбка, — вы можете идти…

— А Айрин? — разволновалась Лиара.

— Мы не уйдем без нее! — поддержала сестру Лусия.

— Айрин останется с вами, как я и обещал, — посмотрел в глаза гувернантки, замечая в них благодарность, а может, мне просто показалось.

— Эртан! — внезапно в кабинет ворвалась без стука разъяренная Оливия, бросая убийственный взгляд на девочек, а потом и на Анастасию. — А эта что здесь делает?!

— Идите, — махнул я рукой близняшкам и иномирянке. — Мы еще успеем с вами не раз все обсудить…

«А меня вновь ждет разговор с будущей супругой, которая начинает изрядно подбешивать своим поведением и присутствием в том числе...»

36. Надеюсь, вам понравится

Настя

Шла по коридору, пытаясь скрыть довольную улыбку, ведь мне удалось услышать краем уха, когда я с девочками покидала кабинет герцога, причину бешенства Оливии. А она была именно той, о которой я думала — герцог уволил слуг, не пришедшихся ему по душе.

— Так ей и надо! — фыркнула Лиара, шагая рядом и цепко держа меня за ладонь.

— Ты о чем? — вскинула я бровь, выплывая из своих мыслей.

— Дядя чем-то насолил графине. И пусть я не знаю, чем именно, но все же рада, что ей плохо! — кинула в сердцах близняшка.

— Нельзя так говорить, — качнула я головой. — Нужно быть выше этого. Я уже объясняла, что если игнорировать выпады графини и делать вид, что ее пакости не трогают вовсе, то она сама себя изведет.

— Скорее бы уже, — шепнула себе под нос Лусия. — А то она так верещит, что всех жителей особняка распугала. Посмотри, вообще никого не видно.

И это было действительно так. Я уже успела заметить, что дом будто опустел. По крайне мере кухня так уж точно, а скоро обед. Девочки, герцог, стражи на худой конец… Им что же, голодать, пока не найдется кухарки?

— Хорошие мои, — лукаво улыбнулась я, — а не хотите поиграть в поваров?

— Мы будем варить? — округлила глаза Ли.

— Сами? По-настоящему? — поспешила добавить Лусия.

— Скажем так, строго под моим присмотром. Договорились? — я внимательно посмотрела на близняшек, своим взглядом давая понять, что на кухне шутки просто недопустимы.

Последующий час мы трудились как пчелки. Для начала обследовали содержимое холодильников, которые совершенно не были похожи на земные. Продуктов нашли множество, и их разнообразие поражало. Я решила закончить варку супа, который уволенная кухарка бросила. Благо, что мясо успело навариться, бульон получился отменным.

Пока девочки мыли картошку, я шинковала капусту, лук и морковь. Свёкла тоже ожидала своей очереди. Работа шла полным ходом. По кухне витали ароматы аппетитного борща, но я понимала, что одним супом мужчина сыт точно не будет, а в особняке их больше десяти. Но и здесь мне повезло. В небольшом тазу, прикрытом крышкой, спокойненько лежал фарш, в который я мгновенно добавила мелко нарезанный лук, посолила и принялась формировать котлеты, подсказывая девочкам, как правильно придать им нужный вид.

До готовности борща оставалось пара минут, котлеты шкворчали на сковороде, распространяя запах жареного мяса, а в соседней кастрюле тушились овощи, в которые я добавила немного риса и чуточку приправ.

— Пробу снимем? — улыбалась я, смотря на раскрасневшихся близняшек.

Довольно закивав, они кинулись расставлять тарелки, местонахождение которых мы обнаружили почти сразу же, когда выясняли, какие продукты имеются в наличии.

— Борщ должен получится вкусным, — втянула носом воздух, набирая поварешкой содержимое кастрюли.

— Суп такого странного цвета, — настороженно смотрела Лиара, когда я разливала его по тарелкам.

— Он очень вкусный, поверь, — улыбнулась в ответ. — Только жалко, что сметаны нет.

— А что это? — уставились на меня близняшки.

— Это такая белая и густая вкуснятина, — мечтательно вздохнула, неосознанно представляя баночку сметаны.

— Э-эм… — протянула Лусия. — Это она, да?

Я резко посмотрела в бок, куда уставились ЛиЛу, замечая висящую в воздухе банку сметаны.

— А я и так, что ли, могу? — выпучила глаза, смотря, как Ли резво подхватила баночку, разглядывая ее в своих