За несколько минут мертвый лес превратился в живой. Не полностью здоровый, еще слабый, но живой. Птицы, которых я не замечал раньше, начали петь. Где-то зашуршали мелкие животные.

Сол и Лилия упали на колени от усталости, но на их лицах сияли улыбки.

— Получилось, — выдохнул Сол. — Мы, действительно, смогли!

— Это революция, — добавила Лилия. — Если мы сможем повторить это в нашем мире…

Охотники обоих кланов собирались группами, обсуждая прошедший бой. Многие впервые столкнулись с древнями, даже искаженными, и адреналин все еще бурлил в крови. Наши Охотники выглядели довольными — такая масштабная операция была редкостью, и все справились достойно.

Я развеял слияние с тигром. Черная кошка появилась рядом, довольно потягиваясь. Потом подошла к поваленному энту и начала точить когти о его кору.

— Эй, — возмутился я. — Это неуважение к павшему противнику.

Тигр посмотрел на меня с выражением «а мне плевать» и продолжил точить когти.

Тень подбежал ко мне, все три головы тыкались в ноги. Рана на боку уже затягивалась, псу повезло, что удар был скользящим.

— Молодец, мальчик, — похвалил я, почесывая все три головы одновременно. — Ты отвлек его в нужный момент.

Пес радостно завилял хвостом, потом побежал обнюхивать очищенные деревья. И метить их. Да уж, мои животинки точно не знают приличий.

Реккар и остальные Охотники собрались вокруг. Все выглядели помятыми, но довольными.

— Неплохая разминка, — прокомментировал великан. — Хотя противник был крепковат для ребят.

— Вы продержались достаточно, — сказал я. — Для первого раза против древня — весьма неплохо.

— ГОСПОДИН! — встрял Кебаб. — Я тоже помогал! Мой огонь отвлек энта!

— Твой огонь не смог поджечь мокрую гниль, — напомнил я.

— Но я старался! Это должно считаться!

Черный тигр фыркнул, явно выражая свое мнение о «помощи» ифрита.

— НЕ ФЫРКАЙ НА МЕНЯ, ПОЛОСАТЫЙ! — возмутился Кебаб. — Я старше тебя на тысячу лет минимум!

Тигр зевнул, показывая клыки, и отвернулся. Если бы коты умели выражать презрение, это выглядело бы именно так.

— Возвращаемся? — спросил Сол, с трудом поднимаясь на ноги. — Нужно доложить об успехе.

— Подождите, — я подошел к поваленному энту.

В его стволе, там, где были дупла-глаза, что-то блестело. Я расширил трещину мечом и достал два зеленых кристалла, каждый размером с кулак.

— Ядра древня, — пояснила Лилия, пока я рассматривал находку. — Невероятно редкие! С ними можно создать артефакты высшего уровня для природной магии!

— Забирайте, — я бросил кристаллы Солу. — Считайте это бонусом за интересную прогулку.

Сол поймал кристаллы, его глаза расширились от удивления.

— Но это же… они стоят целое состояние!

— У меня есть состояние, — пожал я плечами. — А вот интересных противников становится все меньше. Так что обращайтесь.

Мы вернулись через портал. Снаружи нас уже ждали старшие представители кланов. Юлиан Морос и Григор Боран лично приехали проверить результаты этого рейда.

Когда Сол и Лилия доложили об успехе и показали очищенный лес через портал, оба главы кланов выглядели слегка ошарашенными.

— Это… это невероятно! — выдохнул Григор. — Мы надеялись на частичное очищение, но полное восстановление…

— Эксперимент превзошел все ожидания, — согласился Юлиан. — Господин Торн, ваша организация заслуживает особой благодарности.

— И особой оплаты, — добавил я. — Кайден будет счастлив.

И, правда, когда мы вернулись в особняк, и я сообщил Кайдену сумму вознаграждения, он буквально запрыгал от радости. Как будто могло быть иначе?

— Тридцать миллионов! — восклицал он, танцуя по кабинету. — Плюс процент от будущей прибыли с восстановленных земель! Это же…

— Это означает, что можешь купить себе новый костюм, — заметил я. — А то этот уже поизносился.

— Я куплю десять костюмов! И новую мебель для офиса! И…

— И премии для Охотников, которые рисковали жизнью, — напомнил я.

— Конечно, конечно! — Кайден уже строчил что-то в планшете. — Реккар и его команда получат отличные бонусы!

В гостиную ввалилась Касс.

— Мастер! Я слышала, вы сражались с древнем! Это правда?

А я еще удивлялся, почему сразу ее не увидел — она слухи собирала.

— Правда, — кивнул я. — Обычное гнилое дерево, только большое.

— Обычное⁈ — возмутилась она. — Древни — это легендарные существа! Духи леса! Как вы можете называть это обычным⁈ Блин, как жаль, что меня там не было.

— Когда дерешься с демонами сотню лет, стандарты «необычного» сильно меняются, — спокойно ответил я.

— Я тоже хочу сразиться с древнем! — заявила Касс.

— Сначала научись нормально драться с обычными противниками, — одернул я ее. — Ты до сих пор оставляешь правый бок открытым при атаке снизу.

— Не оставляю!

— Оставляешь. Завтра проверим на спарринге.

Она надулась, но спорить не стала.

Вечером, когда все разошлись, я сидел в саду с бокалом. Тень спал у ног, все три головы тихо посапывали. Черный тигр появился рядом, улегся на траву и начал вылизывать лапу.

— Неплохой день, — сказал я, глядя на звезды.

Тигр мурлыкнул в ответ. Для духа легендарного меча это был практически разговор по душам.

— ГОСПОДИН! — Кебаб нарушил тишину. — А когда мы снова пойдем в Разлом? Я хочу показать этому полосатому, что я тоже могу быть полезным!

Тигр открыл один глаз, посмотрел на меч и фыркнул. Потом демонстративно повернулся задом.

— ЭЙ! ЭТО НЕУВАЖЕНИЕ! — завопил ифрит. — Я ТРЕБУЮ САТИСФАКЦИИ!

— Ты требуешь дуэль с духом черного тигра? — уточнил я. — Ты, жалкий ифрит, который не смог поджечь мокрое дерево?

— Это было очень мокрое дерево! — оправдывался Кебаб. — И очень гнилое! И вообще, я не боевой демон, я демон… э… стратегической поддержки!

Тигр издал странный щелкающий звук, очень похожий на смех. Ну, насколько вообще может хохотать большая призрачная кошка. Это больше походило на серию фырканий.

— Ладно, хватит, — я встал. — Завтра новый день, новые проблемы. А сегодня мы заслужили отдых.

Поднимаясь в дом, я обернулся. Тигр и Тень лежали рядом, большая призрачная кошка и трехголовый пес. Картина была сюрреалистичной, но уже удивительно привычной.

Эксперимент с восстановлением леса удался. Это открывало новые возможности, не только для кланов, но и для всего мира. Земли, испорченные Разломами, можно было вернуть к жизни. Конечно, не все будет так просто. Сегодняшний энт был безумным, но относительно слабым. Что, если в других местах стражи окажутся сильнее? Или умнее?

Впрочем, это проблемы завтрашнего дня. А сегодня «Последний Предел» заработал тридцать миллионов за один день работы. Кайден будет в восторге еще неделю минимум.

В доме меня ждала Ария с новыми чертежами и задумками, которыми ей так не терпелось поделиться.

— Дарион! Я придумала, как усилить накопительные мечи! Если добавить руну стабилизации на гарду…

Я улыбнулся и приготовился слушать очередную лекцию о ковке.