— Особенно тогда, — Я усмехнулся, — В конце концов, у тебя богатый личный опыт в этом вопросе.

— Папа! — она снова толкнула меня, но уже смеясь.

— Кстати, раз уж мы заговорили о стенах… — я стал серьезным, — Может, расскажешь наконец, что случилось с той самодельной катапультой? А то я так и не понял, как вы умудрились…

— Ой, знаешь, мне пора! — Сахаринка вскочила, — Нужно проверить младших, составить расписание дежурств, проконтролировать работу лабораторий…

— Когда-нибудь я все равно узнаю эту историю, — пообещал я, тоже поднимаясь.

— Это если Перчинка проболтается, — фыркнула она, — А она не проболтается, потому что это была её идея.

— Мне казалось, ты говорила, что это Вафелька предложила…

— Так, всё, мне точно пора! — Сахаринка направилась к двери, но у порога обернулась, — Пап… Будьте с тётей Асей осторожны там, ладно? И возвращайтесь поскорее.

— Обязательно, — я обнял её, — Присматривай за всеми. И если Перчинка выйдет на связь…

— Сразу сообщу, — кивнула она, — А ты не забудь проверить монстромобиль перед поездкой. А то в прошлый раз…

— Уже иду, — я улыбнулся, — Только загляну в гараж за инструментами.

— И не забудь пополнить запас противоядий! — крикнула она мне вслед, — И проверить защитные печати! И…

— Кто тут ещё старший? — рассмеялся я, выходя в коридор.

Её заботливое «И обязательно возьми теплую куртку!» догнало меня уже у поворота. Я покачал головой — моя старшая дочь всегда останется старшей дочерью, даже когда пытается быть суровой начальницей.

Теперь нужно было подготовить монстромобиль к дальней поездке. Дикие Земли — не место для неподготовленной техники. Особенно их северная часть, где даже местные чудовища предпочитают днем вести себя культурно и лишний раз не шуметь. А по ночам и вовсе из берлог не вылазить.

Я очень надеялся, что мы найдем там Лилию. И что с Перчинкой все в порядке, где бы она ни была.

* * *

Монстромобиль последней модели нёсся по Диким Землям, прорываясь сквозь плотный утренний туман. Его колеса, покрытые черной чешуей и шипами, оставляли в земле глубокие борозды, а из-под капота доносилось утробное рычание.

— Впереди обрыв, — спокойно заметила Айсштиль, даже не поднимая глаз от древнего фолианта, который читала. За окном действительно виднелся край скалы.

— Вижу, — так же невозмутимо отозвался я, слегка поворачивая руль.

Монстромобиль взревел и, вместо того чтобы затормозить, прибавил скорости. Достигнув края, он просто перелетел через обрыв. Выпустив ноги, как у паука, он начал взбираться по отвесной стене. Черные узоры Бездны на его корпусе вспыхнули ярче, колеса трансформировались, выпуская дополнительные шипы для лучшего сцепления.

— Во мне пробудилось новое воспоминание. Про Лилию, — вдруг сказала Айсштиль, перелистывая страницу, — Как ее возвысили из младших богинь до старшего божества пантеона. Она тогда целый месяц пряталась в саду, отказываясь заходить во дворец.

Я улыбнулся, вспоминая. Тогда, десятки тысяч лет назад, юная богиня природы действительно была очень застенчивой.

— Да уж. Громовержец чуть с ума не сошел, пытаясь заставить её присутствовать на официальных церемониях, — произнес я, задумчиво глядя на Айсштиль. Интересно, может еще что-нибудь вспомнит? Осколков в ней сейчас очень много…

— А она превращала его трон в цветущее дерево каждый раз, когда он пытался настоять на своем, — Айсштиль тихонько хмыкнула, — И с испуганным писком пряталась… В конце концов он просто махнул рукой.

Я улыбнулся ей в ответ.

Монстромобиль достиг вершины скалы и вновь помчался по относительно ровной поверхности. Внизу проплывала бескрайняя пустошь, затянутая туманом. Где-то вдалеке промелькнула тень огромного летающего существа, но оно благоразумно не стало приближаться к нашей машине.

— Знаешь, что самое забавное? — я ненадолго отвлекся, чтобы объехать внезапно возникшую перед нами воронку с кислотой, — Она ведь только с нами двоими нормально общалась. Помнишь, что она сделала с садом Латоны?

— О да, — Айсштиль закрыла книгу, — Когда Лилия случайно вырастила там плотоядные розы, а мы помогали ей скрыть это… происшествие.

— «Случайно», — я сделал в воздухе кавычки, на секунду отпустив руль. Монстромобиль и без того прекрасно знал дорогу, — По-моему, она просто недолюбливала Латону… И я даже догадываюсь почему…

Невольно я вспомнил, что рассказала мне Лилия в той пещере, со следами ее экспериментов… про ее истинные чувства ко мне. И вздохнул, крепче сжав руль.

— Она как будто бы всех немного недолюбливала, — Айсштиль задумчиво посмотрела в окно, — Кроме нас двоих. Почему-то только нам доверяла.

— И Ноктусу немного.

— Ну, Ноктус это особая история… у него, кажется, со всеми хорошие отношения, — фыркнула богиня льда, — Хотя… — она помрачнела, — Теперь я думаю, может быть, она что-то предчувствовала? Про Бездну, про то, что случится с пантеоном…

Монстромобиль резко вильнул, уходя от столкновения с выпрыгнувшим из-под земли гигантским червем. Тварь потянулась было за нами, но быстро отстала.

— Кстати о пантеоне, — я сбавил скорость, заметив впереди особенно густой туман, — Что думаешь насчет Громовержца?

— Странно, что от него до сих пор ни слуху ни духу, — Айсштиль нахмурилась, — Он ведь был сильнейшим среди нас. Сильнейшим в нашем мире. Даже лидеры титанов боялись его…

— Именно. Не мог же он просто… исчезнуть. Сильнейший бог нашего мира.

— Как и все мы, наверное, разделился на осколки, — она пожала плечами, но в её голосе слышалась неуверенность, — Только вот где они…

— Но другие боги хотя бы оставили следы. У той же Эгилии один осколок присматривал за Миром Мертвых… От Лилии осталась целая раса мирмеций. А от него — ничего.

Айсштиль промолчала. Монстромобиль взревел, пробиваясь сквозь особенно плотный участок тумана. В этот момент земля впереди вдруг разверзлась, образуя гигантскую трещину.

— Налево, — спокойно посоветовала Айсштиль, даже не меняя позы.

Я полностью доверял сенсорике старой подруги. Крутанул руль, и машина, взревев еще громче, понеслась по почти отвесной стене разлома. Чешуйчатые колеса высекали искры из камня.

— А помнишь момент, как Лилия пыталась научить Громовержца «слышать природу»? — я усмехнулся, выруливая обратно на ровную поверхность. И заодно вылечить ему мигрень «природными методами»?

— Эм-м… Да! — Айсштиль закатила глаза и задумчиво ткнула пальцем в щеку, — Тот случай с медитацией? Когда она заставила его сидеть в позе