Повернувшись на бок, я начал рассматривать точёный, слегка резковатый профиль жены. Юной нескладности если и поубавилось, то совсем чуточку. А вот какая-то… не взрослость, но уверенность и внутренний стержень в глазах уже появились. Не скажу, правда, когда именно. То ли проявлялись они постепенно, то ли я слепой как крот и заметил только сейчас.

– Мы никогда не разговаривали о твоих родителях…

– Как и о твоём отце, – парировала она. – Смысл? Их уже не вернуть. Только старые раны тревожить.

– Рольф рассказывал, что спустя несколько дней после гибели Эрика и Эльзы вы попытались их вызвать из чертогов Гаэдона, – решился всё-таки продолжить разговор я. – Но не вышло.

– Похоже, маменька и папенька не заслужили мест в загробном мире, – горько улыбнулась Астрид. – А может, мы просто слишком поздно попытались. Или Рольфу банально сил не хватило…

Вот уж в чём я точно сомневаюсь. Мастер смерти там матёрый. Реальной практики у него в последнее время немного, но рассказывал мужик о своей молодости… всякое. Так что скорее всего покойные барон и баронесса Ланары просто не задержались в Мире мёртвых. Интересно, сколько там вообще мест у Гаэдона? Или оно варьируется?

Мелькнула мысль спросить у Скади – как минимум, чтобы понимать, сколько энергии тратится на поддержание одной души в её «кармане», но… Нафиг надо. Понадобится – спрошу, а просто так захламлять черепушку – бред.

– Даже если бы они и остались у Верховного, – продолжила меж тем размышлять вслух супруга, – воскресить их Рольфу всё равно уже было бы не под силу. Такое только в Тарнаре или Сеарване делают. Хотя… за хорошие деньги, – она судорожно вздохнула, сдерживаясь, чтобы не заплакать.

А я поспешил переключить мысли подруги на что-то пооптимистичнее. Нет, не интим – это было бы максимально кончено в данном контексте. Зато банальные нежности из разряда «всё будет хорошо» и «зато я с тобой» вроде сработали.

Абстрагируясь от текущего разговора, странное у местных отношение к смерти. Неоднозначное. С одной стороны, особенно для бедняков, умер – значит умер. Всё как обычно, всё как на Земле. С другой же… Тут тебе и резуректы – как амулеты, так и капсулы, которые из лап костлявой не то, что вырвут – они её даже не подпустят. Тут тебе и призраки с духами, остающиеся в нашей реальности в зависимости от разного рода условий – от проклятия до острого желания жить. Ну и конечно же Мир мёртвых, если речь идёт о последователях Пантеона. Можно и там остаться, а можно, если сумеешь найти очень хорошего мага смерти, сказать Гаэдону «до свидания».

Рольф к таким мастерам уже не относится, зато в Академии их хватает. Тот же Лаэр Лит, например. Боже, да что там – даже Тео, при желании, воскресит почти кого угодно. И плевать, что дис отнюдь не считает Смерть своим основным направлением. Учитывая возраст этих ископаемых, они что угодно могут сотворить играючи.

Вот что бывает, когда на планете находятся целых пять – что, по данным атлантов, рекорд – Источников магии.

– Как Алиса? – не мог не поинтересоваться я. Этот вопрос в последние дни стал уже вполне себе стандартным, особенно учитывая, что лично с тифлингессой я почти не пересекался. Как и большая часть обитателей замка – тифлингесса засела у себя в покоях и впускала, помимо прислуги, только Астрид и Светану.

– Всё так же, – вздохнула баронесса, закутываясь в одеяло посильнее и прижимаясь ко мне. – Тревога. Иногда на грани паники. Злость. В основном – на себя, потому что не может это контролировать. Она уже несколько раз едва не обратилась… Вернее, пару раз таки обратилась, но довольно быстро взяла себя в руки и вернулась в человеческий облик. Одежду новую заказывать пришлось, – без тени улыбки добавила девушка. Ну да, что Света, что баронесса и повыше, и поуже будут. Так что гардероб полукровке нужен скорее от гномов. Или из детского мира, только что с пометкой «немного оверсайз».

– В следующий раз сфоткаешь её? Ай! А что? Мне интересно.

– Иди ты! – с улыбкой ругнулась Астрид, пряча руку обратно под одеяло. – Ничего там интересного нет. Я завтра думаю их со Светой в горы взять, к драконам. Дампирша, хотя и выросла неподалёку от Защитного вала, из дома не выходила, а Лисе просто развеяться не помешает.

– Так давайте…

– Только их, – мотнула головой она, устраивая головку поудобнее и закрывая глаза. – Отправимся в тесной женской компании. Ну, плюс Трисс и Криста, само собой. Без вас.

Глава 80

45.08.1421

Утром, убедившись, что дамочки таки отчалили, захватив с собой заодно почти всю женскую часть обитателей замка, я усадил Магнуса, Ника и ещё несколько человек в качестве усиления отряда быстрого реагирования и отправился в Эльхорн. Причина, по которой парни получили «наряд вне очереди» до жути проста. С одной стороны, дать девушкам возможность посплетничать – священно. С другой же – самые наши, так сказать, важные двуногие сейчас вне замка. И даже тот факт, что в округе нет никого потенциально угрожающего, ничего не значит. Потому что те, кто может представлять для нас опасность, как раз пешком по земле шляться не будут.

Сам же я, вместе с Тео, решил проверить ещё пару идей относительно интегральной магии. В частности, мы пытались придумать более-менее адекватные идеи использования магии отражения – той самой, когда через астрал воздействуешь на физическую реальность. Сама по себе она мне даётся без особых проблем, но вот идеи относительно того, как это комбинировать с другими школами, появляются далеко не так часто, как хотелось бы. Просто, потому что я любой непонятной ситуации продолжаю искать подходящий узор классики. Если такого нету – прибегаю к экспрессии. Магия духа на их фоне сама по себе используется дай бог раз в тысячу лет, а за астральную я и вовсе молчу.

И получалось у нас всё очень даже неплохо и настроение моё семимильными шагами летело к небесам, когда по ушам (скорее – мозгу) ударил панический вопль Ника:

«Нападение на девочек!»

И почти тут же – деловитая реплика Вектора на той же «частоте»:

«Демоны. Полнокровные, пришли не из Бора. Парни уже отправились. Диор с ними. Мы вылетаем».

Не сговариваясь, мы с дисом тут